曹操這一嗓子卻驚動了屋外負責保護曹操安全的許褚。他一腳踹開書房的大門，急衝到曹操近前道：「司空，何事找我？」
恢復神色的曹操略微不好意思地說道：「孤剛做了個惡夢，不過說了句夢話，不料卻驚憂到仲康了。這沒你的事了，下去好好休息吧！」
「諾！」許褚答應後轉身正要離開，身後卻又傳來了曹操的聲音：「仲康啊，現在什麼時辰了？」
許褚再次面向曹操恭敬地說道：「回司空，剛過三更天，司空可有急事要辦？」
曹操本想若時辰尚早就請郭嘉來商討破呂布之策，既然已過三更，想來他已經睡下了，曹操遂打消了這個念頭。他對許褚說道：「沒事，孤就是問問時間，既然夜已深，你也早些安歇吧！」
許褚見曹操滿臉儘是憂愁之色，身為曹操近衛的他也知道曹操發愁的原因何在，他開口向曹操說道：「司空，剛剛荀令君來過了，他說有些關於徐州用兵的方略想請您過目。我見您已經睡下了，便想等天明後再交給您……」
「快拿來給孤看看！」曹操打斷許褚道，「軍國大事怎能等到明日，以後但凡此類卷宗，無論孤休息與否，都應及時呈報。」
曹操很快將厚厚的竹簡攤開，關於對徐州用兵一事，荀彧與曹操的看法完全一致。呂布必然會固守下邳作困獸猶鬥，這是一場艱苦卓絕的戰爭，考驗的是雙方將帥的意志，士兵的作戰能力，以及糧草的眾寡。
論將帥的意志，兗州之戰已能說明一切。論士兵的作戰能力，曹操現在手上握着的是一支身經百戰的精兵。至於糧草，現在正值農忙之際，何不趁此短暫的和平時期，恢復因戰事廢馳已久的農耕呢？
荀彧一語驚醒夢中人，曹操把全部注意力都集中在如何擊破呂布上，卻忽略了最基本的東西——後勤。如果在圍城戰中，呂布先於自己斷糧，那很多問題都迎刃而解了。
自營建許都以來，曹操就已在荀彧等人的建議下，積極展開屯田之策，以分配土地為前提，吸引流離失所的平民前來耕種。正因為這樣的政策，也使得曹操用最短的時間恢復了豫州地區的農耕生產。
今天荀彧送到自己手上的這份建議，則是對屯田策的進一步深化。荀彧破天荒地提出以田租的方式來吸引流民進行耕種，當他們成為在藉的田戶後，免除徭役以及兵役，只有在屯田地區受到攻擊時，才承擔部分防禦工作。關於這些舉措中最具誘惑力的部分當屬災年免租了，此條的意義在於如果碰到災荒年份，屯田戶的一切租金全部減免，同時國家還會根據災情的大小發放救助。如果遇到大豐收時，按《漢律》應加收糧谷，荀彧認為此條並不符合現在的情況，不讓利於民，民又何以來許，所以應將此條廢除，改為「大收不增谷」。至於稅收的形式，則可由屯戶自行選擇定額地租或分成地租。最後針對流民所缺乏的耕牛，可由官府租借。這樣既能提高生產效率，又能準確掌握屯田民眾的實際耕種情況。
「好，此議真是安民平天下之根本大計也！」讀到精彩處曹操拍案叫絕道。荀彧的建議能幫助曹操不費吹灰之力得到數萬平民，還能開墾數十萬畝的土地。光想想這部分土地所帶來的收成，曹操就已激動地想喊出聲來。因為天下大亂，不少平民寧可躲進山中，也不願出來種地，因為他們害怕成為戰場上的犧牲品。但荀彧的屯田策就是為他們量身打造的，只要想種地，他們就可以一直安心種地，別說不用參軍打仗，就連徭役都一併免除了。此令若能立即頒佈實施，不出一年，豫州就可以再度興盛起來。
就在曹操為荀彧的屯田策興奮得無法入睡的時候。一個剛出生不久的小生命正在他母親的懷抱中嗷嗷待哺。因為戰亂，他的家庭也處於饑寒交迫之中，他的父親正在為家庭的下一頓飯而發愁，而他的母親正輕輕搖晃着襁褓中的他，輕聲細語安慰道：「小鄧艾，別哭了。娘親這就給你餵飯吃……」女人說着就從身旁取過一個盛着米湯的小碗，一勺一勺地餵着她懷中的小生命。
從情感上來說，袁術很想一把火燒了呂布的來信。然後像呂布對待他的婚使那樣，一刀斬下信使的
