目睹了荊棘花家族內部發生的權力紛爭，梅林?艾弗里沒來由的感到一陣反胃。
原本富麗堂皇的宴會大廳已經變成了一片血腥屠場，至少有三十名賓客和同等數量的護衛騎士死在這裏，屍體多半都不完整，四分五裂的浸泡在血泊之中，看上去分外悽厲可怖。
空氣之中的血腥味道更是濃到了快要讓人中毒的程度，尤其是從三隻血紅色怪物屍體上散發出來的味道，混雜着硫磺和強酸的氣息，讓艾弗里感到喉嚨陣陣刺痛，不得不走到破碎的窗戶旁邊，呼吸一下來自外面的新鮮空氣。
隨着時間的推移，爭論不但沒有緩和下來，反而愈演愈烈。克巴古長者的身邊聚集着一小群人，大約佔了荊棘之刺四分之一的人手，不過年紀都偏大，威信也相對較高；幾名年輕的荊棘之刺成員臉色漲的通紅，語氣激烈的和克巴古長者爭辯不休，看得出來，反對克巴古長者奪權的聲音佔着明顯的上風，但是他們之間並不是緊密團結，而是各有各的看法。
總之，在荊棘花家族掌權人重傷昏迷之後，這個算不上非常古老的家族失去了凝聚力，為了爭奪權力而發生了嚴重的分裂。傳統守舊的派別想要重新把權力牢牢握在手中，為此不惜放棄血仇，向幾十年前的盟友拋出橄欖枝；而年輕的少壯派卻決不允許這樣的事情發生，死在動盪和陰謀之中的主要成員都屬於他們這個派別，他們要的是一場殘酷的報復和清洗，把屬於雷科巴家族的影響力徹底從考文垂消除掉。
當然，趁機登上考文垂執政官的寶座，也是這些少壯派的重要目的，可惜那把椅子只能讓一個人坐上去，這讓人數和實力都佔上風的少壯派始終壓不下克巴古長者的聲音。
維克托頭領突然嘆了口氣，從昏迷不醒的愛德曼男爵身旁站了起來，走到艾弗里身邊。「鐵大師，男爵閣下的情況有些不妙，不只是受傷嚴重，我判斷還有中毒的跡象，不是鍊金術的手段，是很棘手的生物毒素。」
艾弗里皺起眉頭，他在診斷傷情方面，其實算不上一位合格的藥劑師，至少比不上維克托頭領和撒圖姆導師。如果是煉金藥劑造成的中毒，絕大部分他都能運用來自上古文明的知識予以解決，連號稱「諸神束手無策」的煉金之殤都能緩解，但是生物毒素就完全是兩回事了。
生物毒素成分複雜，致命機理各自不同，想要研究透徹，至少要有十幾年的藥劑師經驗才行。艾弗里所能做到的事情，就是找出一瓶經過濃縮的青鋼藥劑，加以催化，然後灌進了愛德曼男爵的喉嚨。
青鋼藥劑能夠不斷修補身體受到的創傷，但是對於毒素並沒有什麼緩解的效果，哪怕是經過超凡濃縮也不例外。愛德曼男爵服下藥劑之後，失血過多的蒼白臉龐確實恢復了一些血色，但是中毒的症狀卻沒有什麼好轉，從嘴角溢出的血沫由紅轉紫，而且散發出一種甜膩膩的腥臭味道。
「這是內臟腐爛的味道，就像是在戰場上經過一兩天曝曬的屍體一樣。」黑翼死神迦娜恩萊斯語氣輕鬆的評論說，她的目光從來都沒有離開那個被蒙面刺殺者簇擁的女精靈，臉上的神情摻雜着興奮和挑釁，似乎很想把剛才那場未分勝負的較量進行下去。
不過細刺劍和巨劍是兩種很難進行公平較量的武器，在地形複雜而狹窄的地方，迦娜恩萊斯根本不可能傷到女精靈的一根頭髮；換成是開闊地帶，飛翼戰甲帶來的優勢又未免太大了。
女精靈沒有理會迦娜恩萊斯的挑釁，而是從部下手中接過毛巾，慢條斯理的擦去頭上、手上和身上的血污。在剛才的激戰之中，她可以算是毫髮無傷，但是藏身在血紅色怪物體內的時候，卻染上了不少散發着惡臭氣息的穢惡腐血，在擦拭這些東西的時候，表情顯得有些厭惡。
詭異的多方對峙沒有持續太久時間，因為荊棘花家族內部的紛爭不可能迅速結束，而無論是梅林?艾弗里還是莉拉雅?雷科巴，都不想在這處氣味穢惡的宴會大廳裏面逗留太長時間。
刺殺者們首先撤離，他們靠近窗戶，然後用鈎索製造出一條退路。莉拉雅?雷科巴留到了最後，直到所有蒙面刺殺者都沿着鈎索離開，她才朝着艾弗里露出一個優雅而危險的笑容，然後縱身而起，一個完美的後空翻跳出窗子。
沒有人出手阻攔這些刺殺者的離開，陷入紛爭的荊棘花家族是有心無力，
