配出導師級藥劑的梅林?艾弗里，距離取得導師級藥劑師徽章也只有一個步驟罷了。與熔金戰士的考核不同，藥劑師的考核沒有測試精神力強度的環節，只需能夠在三次機會之內成功完成兩次藥劑調製，就可以在胸前佩戴上一枚代表着融金術導師的金色天平徽章。
導師級藥劑師在任何城邦都是值得尊敬的大人物，往往可以擁有兩三名同級熔金戰士作為追隨者，還有資格開辦學院、建造高塔或者擔任豪門鼎族的私人藥劑師。
換句話說，每一位導師級藥劑師都代表着一股不可小覷的力量。而且除非在荊棘花家族這樣非常強勢的地方豪族的核心控制區，又捲入了顛覆秩序的重大陰謀，導師級藥劑師根本不會擔心個人安全問題。
畢竟沒有任何勢力會把導師級藥劑師的投靠拒之門外，而且沒有正當理由的話，哪怕殺死普通藥劑師，也會導致藥劑師群體整體上的疏遠，對於許多中小型勢力來說，簡直就是滅頂之災。
城主府的戒備等級明顯上調了許多，除了兩排魁梧高大的守護騎士之外，還有四位高階熔金戰士擔任大門守衛。不過最主要的守衛力量根本就不是明面上這些人，艾弗里已經習慣於在紅銅障壁的遮掩下時不時施展一次測金術，無意之中發現了城主府大門周圍有三股導師級熔金戰士的氣息，其中一股氣息的強度與准宗師級的愛德曼?布里佩斯男爵都相差無幾。
一族之長並不是家族中實力最強的人，甚至有些豪門鼎族的族長連鍊金術師都不是。荊棘花家族的情況略有不同，現任族長愛德曼?布里佩斯男爵堪稱熔金術天才，以區區三十多歲的年紀，實力就超過了諸多族內宿老，成為荊棘花家族的第一強者，同時也是考文垂城邦的首席熔金戰士。
由於與荊棘花家族的關係目前非常良好，艾弗里沒有多想，徑自跟隨着一無所知的維克托頭領走向城主府的大門。
作為明面上的大門守衛隊長，高階熔金戰士亞列桑年紀不大、儀表堂堂，而且辦事堪稱老練。遠遠看到艾弗里的身影，他就立刻打起精神，同時暗中吩咐一名守護騎士，把消息迅速傳給達拉斯管家。
這當然不合規矩，但是亞列桑很清楚什麼時候應該堅守規矩，什麼時候應該把規矩視為無物。鐵大師雖然看上去性格穩重，但是年輕必然氣盛，恰到好處的恭維總不會給他留下什麼壞印象。
基於這種想法，艾弗里在城主府大門前得到了格外熱情的接待，守衛隊長亞列桑語氣溫和的詢問了他的來意，並且恰到好處的表示了對鐵大師的崇敬。只是幾句話的功夫，達拉斯管家就從門裏快步迎了出來，臉上掛着禮貌的微笑。
「尊敬的鐵大師，男爵閣下聽到您來訪的消息，非常高興，請您隨我來吧。」
艾弗里驚訝的挑了挑眉毛，「我以為執政官閣下現在很忙，有很多人正在等待他的接見吧？」
「當然，但是對於您，男爵閣下永遠抽得出時間。」達拉斯管家鞠了一躬，然後再次做出了禮讓的動作，「請跟我來吧，鐵大師，男爵閣下在他的私人會客廳等待着您。」
艾弗里跟隨着中年管家走進城主府的大門，而維克托頭領則被留在了大門外面。這不是針對艾弗里的刁難，愛德曼男爵的私人會客廳位於城主府的重要區域，任何不屬於荊棘花家族的熔金戰士都不能隨便進入。
「如果可以的話，達拉斯管家，您或許可以為我解決一些疑惑。」走在城主府的青石板道路上，艾弗里突然有些冒失的開口說，「我看到外面的街道上到處都是巡邏的城衛軍，遇到形跡可疑的人就上前盤查，這種事情我從沒見到過，難道是考文垂髮布戒嚴令了嗎？」
「喔，這不是我一介管家應該提供意見的話題，但是既然鐵大師您提問了，我就隨便說說我自己的看法吧。」達拉斯管家客客氣氣的悄聲回答。
「男爵閣下一開始並不想發佈戒嚴令，您或許知道，考文垂的自由之名，是這座城邦能夠以半獨立的姿態存活下來的重要理由。但是新任撫民官漢斯先生尋找到了許多蛛絲馬跡，從這些線索上面分析，沙漠蠻族、地方城邦、各大公會和中央帝都，眾多勢力全都牽涉其中，一個巨大陰謀的幽靈，正在考文垂的上空遊蕩！」
「您的看法真是悲觀啊，達拉斯管家。」艾弗里語氣有些凝重的評價說。
