。這女子說是從家裏逃出來的，她父母為換錢給哥哥娶親，將她賣給一個三四十歲的粗魯鰥夫，每天起早貪黑的幹活，還吃不飽飯，又要忍受婆母丈夫的虐待，後來她實在受不了了，這才逃出來。
寧采臣一介書生，見女子哭的可憐，就動了惻隱之心。只因他要趕着去京城，也不方便帶個女子同行，就打算在這個小村鎮上尋戶本分厚道人家，許些銀子，將女子安頓在此處。後來果然尋了一戶張姓老夫妻，看着本本分分，待人又熱情，也很願意收容女子，甚至說想收女子做乾女兒，因他們沒有兒女，想找個人養老送終。
寧采臣見狀，覺得雙方有益，問明女子意思，就留下十兩銀子。
老夫妻與女子都誇他是大善人，再三懇請他住兩日。
寧采臣便住了一晚，怎知第二天突然有一伙人窮凶極惡的闖進來，說寧采臣拐了他媳婦。原來為首的男人就是女子丈夫，這是帶着人找過來了。寧采臣從未遇到這樣的事，起初嚇的不輕，後來想起女子遭遇，不免為其說幾句公道話，並一再申明並非拐帶。
那丈夫說：「你這書生長得俊俏，這賤人定是迷上你這個小郎君，不願跟我吃苦。既如此，你拿五十兩銀子來，這賤人就是你的了。如若不然，我就告上官府，說你誘拐婦女！」
寧采臣是吃過監牢苦頭的，深知官場黑暗，最怕見官了。
「五十兩沒有，我只有三十兩，銀子我可以給你，但你以後不可以再糾纏這位姑娘，要立字據寫明！張大娘張大叔便是見證！」寧采臣最終決定一次了結，實在是歪纏不過，不僅怕上公堂挨板子，更是怕這些人一言不合大打出手。總歸銀子能換得一個女子的自由與安全，倒也不算白花。
於是就像買東西一樣，錢貨兩訖，那些人就走了。
寧采臣又在張家住了一天，女子對他感恩戴德，晚間居然自薦枕席，只是寧采臣拒絕了。原本好好兒的，誰知第二天早上醒來，屋子竟空了，不僅張姓老夫妻和女子不見了蹤影，屋子裏的一應物什也都不翼而飛。寧采臣驚駭不已，連忙去左鄰右舍詢問。
「你這後生不是昨天就走了嗎？怎麼還在？」倒是隔壁人家見了他吃驚，見他問張家老夫妻，便說：「那對老夫妻是外地人，租了房子在這兒住，今兒一早就走啦。你說的那位小娘子，也一起走啦。」
「可、可是……」寧采臣有些迷糊。
有個老人見了，將他招到僻靜處，悄聲與他說道：「你這後生是被人騙了，那對老夫妻、小娘子，和昨天來的那些人都是一夥兒的！北邊這樣的事多了，我們都叫他們念秧兒，被他們盯上了，幾乎沒有不得手的。」
又有個湊來說道：「也是你心軟好騙，那女子的故事編的可不怎麼樣，事情又那樣湊巧，偏你沒起疑，還將銀子都搭進去了。你若是見了真正的念秧兒，那才知道厲害。」
總歸寧采臣變得身無分文，唉聲嘆氣的，正思忖怎麼弄點兒盤纏趕路，就遇見了知秋一葉。知秋一葉一聽他的遭遇，氣惱不已，當即要去追那些人將銀子拿回來！
可是現在知秋一葉只拿出了饅頭沒拿銀子，可見人沒追到。
這個小鎮本就不富裕，寧采臣的攤子支了幾天也沒寫兩封信，如今得知他們都要往北去，便厚顏同行。寧采臣本就是孤身一個，現在又身無分文，去京城的目的大家都知道，也不知前景如何。
知秋一葉就問他：「書生，如果傅青風嫁人了，那你打算怎麼辦？京城那可是天子腳下，你有錢都不一定能待得住，何況你一文錢也沒有。」
寧采臣同樣苦着臉，嘆氣道：「實在沒辦法，只能去投奔表姨。」
「你還有親戚呀？」
「那位表姨是我娘的表妹，雖說她們未出嫁時關係很好，可我娘幾年病逝，最後一次通音信也是三年了。」若非到了絕境，寧采臣是不願意去寄人籬下求施捨的。
「有人投奔總好過沒有。」知秋一葉是孤兒，自小被丟在外面，師父見他根骨不錯，將他撿回崑崙山，否則他早死了。
桃朔白和葉七有馬可騎，知秋一葉趕路都習慣土遁，唯有寧采臣一介書生要靠雙腳去走，四人一起同行就有些麻煩。便是桃朔白願意花錢給他們買馬，那也找不到賣主。
知秋一葉說
169.聊齋：念秧1
