趙子安時，不由得說道：「趙二哥，這一年辛苦了。」
趙子安是趙子興的弟弟，去年就帶着船隊出海，隨行的有劉來財、蕭得玉，魏小暑等人。結果船在海上遇到了大風暴，蕭得玉魏小暑等人下落不明，當時，趙子安還讓人傳了書信過來。
趙子安摸了摸乾瘦的下巴，呵呵笑了兩聲，道：「夫人客氣，這是趙某應該做的。」
他出海一年多，整個人大變了樣，曬得又黑又瘦，跟大腹便便的趙子興站在一起，誰也看不出他們是一對親兄弟。
趙子安接着報了他們這次出海的行程。這一年來，他們從盂縣出海，到夷洲出海，途徑了六個沿海國家，這其中有出海商人經常去的婆娑、元洲等小國，也有烏南、連島等少有人去的島國。
路途中除遇到了大小風暴外，也遭遇過海盜。好在他們隨行人中有馬幫的好手，也有高價請來的護衛，除了那次大風暴外，其餘都算是有驚無險渡過。
這次出海的收穫也算不小了，除了以往常有的香料、銅器以外，還有琉璃、洋鍾等，尤其是可以清楚照出事物的玻璃鏡子，更是讓所有人都吃驚。
趙子安對自己所帶來的東西也感到很自豪，指着章杏手中把玩的團扇大小的琉璃，低聲說道：「夫人，這琉璃鏡子的配方我也帶回來了，要是能生產出來的話，定會比糧食還要掙錢得多！」
趙子興聽到這裏，狠狠瞪了趙子安一眼。不過，他也承認趙子安帶回來的是好東西。尤其是這琉璃鏡子，可是眼下常用的要清楚多了，一旦生產出來，絕對會大掙錢。
章杏看了看，卻放了下來。她當然知道趙子安沒有說錯，新鮮事物，好東西，一旦面世，確實會大掙。但是眼下世道不行，能吃飽飯都難的年歲，這些東西再好，都不是她要做的。
她指着賬簿，說道：「趙二哥能將玉米、番薯……木棉！」
章杏怔住了，激動的臉都發紅了，「趙二哥帶回來了木棉種子嗎？」
趙子安點了點頭，還沒有開口說話。魏閔武開口了，問道：「杏兒，這木棉有什麼問題嗎？」
章杏搖了搖頭，深深吸了口氣，「沒有問題，趙二哥，能讓我看看你帶回來的木棉種子嗎？」
趙子安招了招手，對穀雨說道：「讓劉大副帶包木棉種子過來。」
趙子興也覺得奇怪了，問趙子安：「你這木棉跟閩南的草棉是不是一個東西？」
趙子安回答道：「算是一種東西吧，但比草棉好！」
章杏也點頭，她以前在京口開織坊時，就知道閩南一代有草棉這東西，是摘采於植物上，跟桑蠶吐出的絲團一樣，也可以做成布。但因其面料、手感、禦寒、持久等諸多方面都不如絲綢織物，工序方面又不如麻布簡單，所以市場銷售並不如人意。
她當時還不相信來着，特意讓人從閩南那邊帶過來一些，後來才知道所言並無虛假。那草棉跟她記憶里的東西確實有些出入。
劉來財很快扛了一包木棉種子來。趙子安親手打開了，抓了一把，說道：「這木棉的種子跟草棉差不多，但產出的花就不一樣了。」他說着，抓了一把雪白的棉出來。章杏率先拿了一把，扯開看了看，高興說道：「不錯，就是這個。」
魏閔文魏閔武趙子興等人相繼看了看趙子安手中的棉花。趙子興首先點了點頭，問道：「這東西好不好活？」108
