，今天一天都沒有出去，她說這話的意思不就是說在這事上她讓葉家排在了魏雲海前頭了？這也太不將魏雲海這一家之主當回事了。
魏雲海也明白過來，臉色隨即有些不好看。葉荷香連忙扯出一大籮筐的話來哄魏雲海。
章杏將葉荷香繞進去，暫時落了清閒，吃完了飯，收拾一番回自己房裏，將那翠玉鐲子拿出來，看一會，就塞到錢罐子裏。
雪才停了三天又下起來了，章杏足不出戶在家裏收拾。那夜之後，魏雲海對着葉荷香一直拉着臉。葉荷香雖然很想將章杏趕緊送到淮陽去，但是魏雲海這樣，她哪裏敢再提這事？
鵝毛大雪又飄了一晚，淮河兩岸皆被大雪覆蓋，就在家家戶戶忙着除塵過年時，幾匹快馬從漳河鎮駛出，分奔向了下頭各村鎮裏。
大雪尚未熔化，整個魏家莊就沸騰了起來。村正將鎮上傳下的征丁令傳到了每一戶人家裏。每戶三丁抽一前往星洲營建新都，臘月十五人員就要集齊開拔前往星洲了。
漳河鎮多少年都沒有發佈這樣的征丁令了，村子裏寧靜被打破了，三丁抽一，村里壯勞力將要被抽出三成，幾乎家家都難以倖免。雖然被抽丁莊戶可免部分賦稅，但是還是少有人家願意被這麼抽去。
以前賦稅雖重，日子很艱難，但好歹一家人都在一起，可是這麼一抽，誰知道被抽去什麼時候回來？到底能不能回來？誰也沒有底。
魏家莊新年的喜慶蕩然無存了，但凡有一點門路的人家都到處找門路打聽消息，尋求可有迴旋餘地，是否另有路子等等。
魏雲海家也一下子蒙了頭，魏閔武今年已是滿了十六歲，按照征丁令，男子滿十五就算其一，他剛好在其中，也就是說他家也在征丁的範圍內。
章杏被退親的事情，魏閔文的親事一下都排在了後面。魏雲海也上鎮上打聽消息去了，兩日後方才垂頭喪氣回來。
這征丁下得急促，漳河鎮新上任的劉里正一心邀功，勒令各村各戶照令辦事，但凡違令者一律重罰。
傅舅爺在漳河鎮為商多年，也算是有些臉面，做東請那劉里正去了漳河鎮最大酒樓聚緣閣吃酒。那劉里正先是咬死不說，待到酒酣飯飽了，方才醉醺醺透出點消息來。
魏家抽丁是絕對避不開的，但是他要是能找替代的，鎮上就可以睜一隻眼閉一隻眼網開一面。
這消息得了就跟沒有得到一樣，三丁抽一，有幾家能避免？他家人命金貴，別家自然也是捨不得。找個替代，眼下境地能找誰來替代？便是有人願意娶，他們也出不起搶人的價錢。
就他們這家境，在漳河鎮上算老幾？這好事輪不到他們頭上來。
魏雲海死了心，想了一夜之後，讓魏閔武上鎮裏將魏閔文叫回來，一家人商定這事。
葉荷香這幾日也是惶惶不安，她知道魏雲海雖然對兩個兒子鮮少有好臉色，但是心裏卻是極疼他們的，肯定不會捨不得讓他們中哪一個去的。
這抽丁她雖然沒有遇到過，但是也聽老輩人講過，那時候是抽丁當兵，十個裏面都難得有一個活着回來。她覺得這同樣是抽丁，雖然說一個是當兵，一個是做苦工，但是應該都是差不多，許是這做苦工的還不如這當兵，這當兵運氣好，那也還有衣錦還鄉的時候，這做苦工有什麼盼頭？營建新都可不是件小事，沒個七八載它建不成。這誰能熬個七八載？魏雲海現在雖是身子還行，但是到那地就不好說了。
最要緊的是魏雲海要是去了，她怎麼辦？
再過年把章杏要出嫁，這家就魏雲海那兩個兒子，能讓她好過？
所以這幾天她沒少在魏閔武面上落淚訴苦。魏閔文一回來，她也連忙將他拉到一邊，正要也跟他抹抹眼淚。不巧，魏雲海剛好出門了，見她這樣子，眉頭立時皺起，說道：「你當孩子面哭啥？都進來吧。」
魏閔文早從傅舅爺那裏知道了這事，他進屋後，一口茶都來不及喝，就對魏雲海說：「爹，我去。」他是家裏的長子，理應在這時候出面。
魏閔武早坐在桌前。看了魏閔文一眼，也說道：「哥，你別跟我爭了，你跟湘蓮的親事馬上就到了，你要走了，她怎麼辦，還是我去。」這幾日他也想了許多，村里每個人都在說這事，說起的人沒有一個不搖頭了，他也知道這去了，
