關素衣不是傻子，立刻就想明白其中關竅，把筷子往桌上一拍，質問道，「你什麼時候發現的？」
&開布莊後不過兩刻鐘，我就認出了夫人。」聖元帝笑意濃濃地轉頭看她。
這麼快就認出自己，卻假裝不知，虧自己還跑到他跟前挑釁，平白當了一回跳樑小丑！關素衣面上不顯，心底已是電閃雷鳴，怒濤洶湧。什麼勝負輸贏並不重要？被忽納爾擺了一道之後，她發現那很重要，極其重要！
&憑藉什麼認出我的？我改了面容、身高、嗓音、膚色，我敢肯定就算我爹娘在這兒，也沒法將我指出來。」她定要找出破綻並加以彌補，否則必會幾天幾夜睡不着覺。這人着實可惡，竟耍了她一路！
聖元帝知道她那愛較真的臭毛病，也不賣什麼關子，指着自己鼻尖坦誠道，「若換個人，今天真要被您難住。但您別忘了，我是被狼群養大的，我除了耳目之力遠超常人，嗅覺更是絕頂敏銳。您身上的味道已深深鐫刻在我腦海中，自是一聞便知。」
他吸了吸鼻子，表情有些陶醉。
關素衣被他輕浮而又得意的模樣激得怒氣勃發，面上卻絲毫也沒顯露，吹了吹碗裏的熱湯，徐徐道，「原來如此。要對付你變臉不夠，還得改變氣味。只這一個破綻嗎？沒有別的？」
&了，夫人的易容術比那苗人還厲害，竟已偽裝到嗓音。」聖元帝真心實意地讚嘆。
&沒什麼。以前我與祖父在外遊歷時曾遇見過一個靠腹語之術行騙的道婆。她能不張嘴，卻同時發出五六種不同的聲音，有男有女，有老有幼。把她請去作法的民眾被她騙得傾家蕩產也不生疑，我祖父戳穿她，竟被當地人圍起來打了一頓。我實在氣不過，回去以後琢磨了好幾月，這才學會了變嗓與腹語之術，心想定要找那道婆斗上一斗，分個高低輸贏，卻沒料她因斂財太過，被盜匪劫掠斬殺了。」
關素衣目光放空，追憶往事。她走過許多路，見過許多人，原以為自己才華蓋世，前途光明，卻原來終究鬥不過人心，勝不了權勢。這輩子她依然不願妥協，卻懂得了能屈能伸的道理。
聖元帝定定看她，不難想像夫人又氣又惱卻堅決不肯認輸的模樣。這樣的她格外叫他心疼，更愛到骨子裏。
&起來，那苗人製作面具的法子只兩種，一是直接剝取別人的臉皮；二是割掉某人腹部一塊皮，用石灰水溶解血肉後蒙在活人臉上，將其五官拓印下來。夫人上次拿走的面具就是按照葉蓁的臉型拓印的，這張卻是取了誰的五官？我仔細看了一下，似乎也不是人皮？」往事並不美妙，他刻意轉移話題。
這張自然不是人皮，而是熬過的豬皮膠加上樹脂調和而成，其五官是她隨便雕刻的一個模子，往裏澆灌冷卻，剝下便成。她日後想扮作誰只需重新雕刻一個模子，壓根不用殺人，更不用剝皮。
而且更妙的是，這種膠與脂的混合體泡過熱水後很容易變軟，覆在臉上隨便捏一捏也能即刻變出一張新臉，但保持的時間不太長，不過兩個時辰就會起皺，令人一眼堪破。
其中玄機，關素衣絕對不會告訴忽納爾，他又沒有得不到答案就睡不着覺的毛病。這樣想着，她吃掉最後一個餛飩，忽然湊得極近，直勾勾地望進對方眼底。
夫人放大的臉龐近在咫尺，雖然五官平凡無奇，肌膚粗糙蠟黃，看上去沒有半點可取之處，氣味卻十分誘人。作為一隻半獸，聖元帝辨識心上人更多是依靠嗅覺，而非視覺，所以他心跳加速了，呼吸停滯了，一股熱氣在體內橫衝直撞，繼而全朝小腹涌去。
&知道這是什麼皮嗎？」他聽見夫人一字一句詢問，嗓音不再是粗嘎的少年嗓音，而是獨屬於她的，帶着繾綣媚意的甜蜜語調。
&想知道。」聖元帝喉頭髮干，心裏更有一團火在燒，以至於殘冬未過，額頭卻冒了一層細密汗珠。
假面還未撕掉，現在的關素衣還是那個刁鑽耍滑的無賴。她咧開嘴笑了，目中滿是閃亮的惡意，「想知道？但我偏不告訴你！」話落踢開矮凳飛快跑走，頭也不回地擺手，「今天的餛飩你請！」
聖元帝立刻就想去追，卻被攤主攔住，焦急道，「哎哎哎，客官哪裏去？您還沒給銅錢呢！」
&不了你的！」他探手去摸腰間，然後面色大窘——放銀兩的荷包
