聽到沈瑞過來，沈舉人有些意外。
對於這個兒子，他心情頗為複雜，三年的時間不長不短，四房的境況卻已不如從前。沒有了孫氏嫁妝出息的帖子，四房每年公中收益銳減。同沈瑾、沈瑞名下的產業相比，四房的祖產與後添置的產業就有些不夠看。
沈舉人三年前是撒手掌柜、不問經濟，管了三年家，倒是走上另一面，開始愛計算銀錢起來。他前半生，固然沒有人指着他的臉說他「吃軟飯」，可那些嫉妒他娶了富妻的族兄弟也沒少說酸話。他之所以將家務都托給妻子，未嘗不是沒有底氣的緣故。自己當了幾年家，知道財迷油鹽，便開始節儉算計起來。
如今孫氏產業歸了沈瑾與沈瑞，這兩兄弟雖沒分家，可也無需在依附他這個老子，沈舉人心中就有些古怪。別說是沈瑞，就是對沈瑾，他也有些膈應。沈瑞還罷，畢竟是孫氏骨肉，孫氏念着這個兒子還說的過去；沈瑾不過是庶子，也比他這個丈夫強了？一句話都沒留給他，反而將嫁妝分一半給沈瑾。
人人都當沈瑾是四房未來的頂樑柱，難道當他是死的？一山不容二虎，除非一公一母。一個家裏也只能有一個當家人，自己年齒漸長，長子卻逐漸長大，這種滋味除了欣慰，還有些晦澀。
有沈瑾在前，沈舉人對沈瑞這個本來沒有什麼父子之情的兒子惡感反而少了許多。只是因生疏太久，一時不知當如何相處。
「也正想打發人叫你，今日是你出服後頭一日去族學，功課可跟得上，與族兄弟們可和睦？」沈舉人叫了兒子進來，甚是關切地問道。
沈瑞一副受寵若驚的模樣，心裏納罕不已。這沈舉人怎麼了？不是向來擺着嚴父的譜麼？昨日除服儀式後還訓斥他一番，這怎麼就變了態度？
「回老爺話，功課勉強還跟得上，同窗也多是舊識，甚是和睦。」沈瑞恭恭敬敬地回道。
沈舉人見他如此恭敬，面上越發柔和，撫了撫鬍子道：「你剛到家裏，若是有甚不便宜之處就開口，為父為你做主。你那屋的擺設，都是我佈置的，要是有不合心之處，儘管與我說。」
沈瑞雖知道這幾年四房家務由沈舉人管着，可也沒想到他從三年前道貌盎然的偽君子成了絮絮叨叨的「管家婆」，一時不由愣住。
沈舉人見他不語，橫眉道：「是不是有甚難處？還是有人敢怠慢欺負你？」
沈瑞醒過神來，見沈舉人目光「殷切」地望着自己，雖覺得怪異，可還是做靦腆狀：「並無人欺負兒子，只是兒子遇到為難事，想要請老爺幫忙。」
沈舉人聽了，眼睛一亮，道：「你年紀小，遇到難處，不找我這個做爹的，還找哪個？到底怎哩？」
沈瑞小聲道：「老安人方才賞了兒子四名婢子，可兒子身邊如今已經有兩位冇姐姐服侍。大哥院子裏只有四人．我這裏倒有了六個，到底與禮不和。我每日去族學，院子裏活計又不多，婢子閒着也怕淘氣。想着老爺這邊書房事繁，才是最需要人使喚的地方，老爺就幫兒子一把，讓兩婢來這邊當差吧。」
沈舉人聽着老安人賞四婢，心頭就有些火起。老安人安排婢子給孫子雖不是什麼大事，可也得知會他這個做老子的一聲。如此越過他，老安人又想做甚？至於沈瑞婢子多過沈瑾，在他看來，倒沒有什麼。沈瑾即便記名，可沈瑞方是真正的嫡子。要是沈瑾因這種小事與弟弟計較，那心胸也太窄。想到此處，沈舉人又想要順水推舟促成此事，也給沈瑾提個醒，省的他忘了自己個身份。
沈瑞見他神色變幻，心中摸不准，忙道：「這兩位姐姐都是老安人精心調教過，看着就清秀安靜，服侍老爺筆墨正合適。如今她們既有幸跟着兒子過來，不管老爺留不留，也當進來與老爺磕個頭。」
聽沈瑞這麼一說，沈舉人倒是有些好奇，老安人房裏的丫鬟他都見過，這撥到前院的是哪兩個？若是尋常小丫頭子，沈瑞也不會這樣稱讚。
他便點點頭，沈瑞就高聲道：「秋月姐姐、冬月姐姐，還不進來給老爺請安。」
兩婢聽了書房裏動靜，雖心中疑惑，可還是老實進來，對着沈舉人跪下去。這兩人雖是家生子，可這幾年都跟在張四姐跟前，沈舉人自是看着眼生．不免多看兩眼。
兩婢
