因沈瑞早就交代過，冬喜自沒什麼隱瞞的，將這三天遭遇的事情仔細說了一遍。
郭氏皺眉聽了，對於張老安人與沈舉人的行為，並無意外之色，若是四房有明白人，好好的日子也不會過成現下這樣。
不過，待聽到沈瑞對秋月、冬月兩婢的處置，郭氏眉頭微蹙；待聽到沈瑞為了冬喜、柳芽的月例，去向管家討要前幾年的月例，則是搖頭不已。
冬喜見狀，不免擔憂：「可是二哥應對的不當?」
這其中還有她的主意，要是真有不當之處，冬喜也難安心。
郭氏嘆了一口氣，道：「不管秋月、冬月過來到底有何目的，到底是嬌花一般的年紀，瑞哥絲毫不憐香惜玉，倒是個心硬的。」
冬喜這次雖才到沈瑞身邊幾天，可三年前就在沈瑞身邊服侍過一個多月，自然是偏着沈瑞，忙道：「二哥開始並沒有想到這個，是婢子的提議。二哥正是緊着讀書的時候，一刻都不敢分心，婢子實是擔心。明知道那那兩個心裏不安分，後頭還牽扯個張四姐，稍有不慎，那邊老安人就能將張四姐賴給二哥，妻妾名分且不說，只後頭有張家一大家子人，就不是能消受了的。」
聽到冬喜提及張家，想想張老安人的性情，確實有這個可能，郭氏神色稍緩：「真是不知瑞哥像誰，他娘是個『走路恐傷螻蟻命』的心腸，平生只有對人好的，但凡心腸狠一下，也不會讓自己落得這麼一個下場，連兒子都跟着吃苦；他老子素來端着君子架子，可這兩年露出好色的苗頭來，家中通房婢子且不說，外頭也有些牽扯，還真是令人開了眼界。」說到這裏，嘆了口氣道：「瑞哥有自己的主意也好，就算對旁人狠些，對自己好就行，善人哪裏就容易做?雖還沒到知人事的年紀，可瞧他這做派，長大也不會是憐香惜玉的性子，也不用擔心他在女色上吃虧。」
冬喜附和道：「娘子說的正是，要是二哥性子綿軟，那甚時候才能挺起來?不得娘子操心一輩子?二哥真不是個心狠的，婢子與柳芽的身契都在二哥這裏，只要二哥與管家知會一聲，即便不交了身契去，也不會有人上來討要。不過是他白日不在家裏，怕婢子與柳芽吃虧，方不嫌麻煩地做了這般安排。婢子還罷，看在娘子面上，二哥待婢子極敬重信賴，賬面銀錢這些都是婢子收着……就是婢子與柳芽的身契也在婢子這裏……柳芽那丫頭三年前挨了苦頭，二哥如今就抬舉了她弟弟，以後定也會一直護着……」
郭氏神色越發柔和，點頭道：「瑞哥確實是個感恩知義的好孩子，就是行事直白魯莽……如今他十二歲，年紀尚幼，不會有人挑剔什麼，要是再大些可都是不是。祖母給孫子安排婢子常見，這兒子給老子送婢子算甚哩?倒是沈瑾，能知道護着瑞哥，倒是令人意外。這件事罷了，從管家那裏討要銀錢的事，卻是極不妥當，就算想要提此事，也不當他來說。嫡出的哥兒，去與下人計較幾十兩銀子的去往，這說出去難聽。那邊老爺是為了遮掩自己過錯方處置了賬房，可其他下人不知道，只當是瑞哥緣故，難免有人兔死狐悲，將怨憤集在瑞哥身上。往後再有這樣的事，你就出面，不要讓瑞哥陷在家事中。不要計較銀錢，手頭上鬆些，莫要為了小事惹得瑞哥不自在。」
郭氏不僅這樣交代冬喜一番，等到沈瑞放學過來請安，也對沈瑞這般交代了一番。話說的婉轉，可到底有訓誡之意，歸根結底就是一句話，他年紀雖小，也是個爺們，沒必要看重後宅的事，應該將心思都放在讀書上。
沈瑞漲紅了臉，老實地聽了，並沒有抬出什麼「一屋不掃何以掃天下」之類的話。他之所以關注後宅事，不過是防患於未然，可確實是分了心，行事也不夠坦蕩。郭氏忠言逆耳，卻是為了他好，他當然曉得好歹。
見沈瑞這般模樣，郭氏生怕自己說的重，柔聲道：「你吃過他們的苦頭，心中不安如驚弓之鳥，這不是你的錯。可你娘生前做了諸多安排，沈理與我這般為你費心，難道就是讓你惶惶不安地過活?你年歲還小，只要松鬆快快地過活，安心自在讀書就好，並不需要你自己撐着。即便一時挨了算計，有我們給你做主，難道還能讓你虧了去?」
沈瑞耷拉着腦袋，無法辯白。
現代人的自私與多疑的刻在他的骨子裏，「求人不如求己」這句話更
