真正該得它的人沒得着，反養出了碩鼠嗎？」
賈環仰臉道：「老爺問得好。兒子也想過這事兒，經手的人確是不好找，不過這又和第二樁事有些牽扯了。」他看賈政的茶涼了，起身拿去潑了，自轉去提了壺來，重又注入熱茶，一面口裏續道：「下邊要說的事，還請老爺慢動怒。」
賈政捋了捋鬍子，怡然笑道：「你且說來。」
這話里是應了，只賈環卻不敢十分信准。他把話在心裏來回掂量了幾個個兒，並不能十分拿得准——只是箭在弦上，不得不發。當下內里懷了幾分惴惴，面上卻力持鎮定道：「是咱們老家的祭田，祖宗在時原是置辦了不少，足夠一家子吃用還有富裕的，只是一來年久日長，二來生齒日繁，有懶於耕種的賃了出去，一來二去，漸通賣買，還有貪人多給那兩個錢的，瞞着將分給自家耕種的田地賣了出去，如今原是祖宗遺給後輩子孫的祭田，實際上竟是少了大半……」
&又是如何知道這祭田的數量少了的？他們瞞着人做的勾當，你上哪裏去清楚的？」賈政聽他越說越心驚，忙驚疑地問道。金陵老家留守的人做下的一幹事，他並不是全然不知，只是知道得不那麼清楚。往年裏也有一鱗半爪的消息傳入他耳中，只是一來如賈環所說，年深日久，積弊成習，二來都是一族的人，親里親眷的，撕破臉須不好看。賈家確實富貴已極，寧榮二府的主子們高高在上，喝的是玉液瓊漿，咽的是玉粒金蓴，普通的族人卻多窮苦，尤其是金陵那邊，更是難得兩府接濟。因此但有些什麼，兩府的當家人也多是睜一眼閉一眼，只當自己是個聾子啞巴罷了。只是他沒想到，小兒子去了一趟金陵，竟也覷破了這些事情，如今還揭了出來。
他心裏不由得疑神疑鬼起來，一時擔憂他是被人拐帶了，又怕他是被人糊弄了，一時更有一層擔憂，怕他是叫人當了槍使還不自知。
原來，賈環當日於酒席間驟然明白了賈府的困境，回去只是睡不安吃不香，仿佛抄家滅族就在明日。驚懼了一晚，翻來覆去直到三更天，方迷迷糊糊的睡去了。夜間又做一夢，夢裏似乎是十一二年後，大家都大了時，只是浮光掠影的閃過一個個片段，不等他細瞧就換了：一時是表姐黛玉面如金紙的躺在一個綠影森森的屋子裏，嘔了幾口血死了，一時又是寶玉木然的牽着個全套鳳冠霞帔的美人成婚，一時又是堂嫂王熙鳳領着平兒坐在馬車上出了京，一時又是個太監傳了黃帛寫的聖旨來，大批如狼似虎的軍士湧入兩府大門，將家裏四處翻倒，一時又是賈赦賈珍賈璉被刑枷了流放，他在夢裏找不見自己的影子，只能被迫旁觀，急得滿頭大汗，終於大叫一聲醒了。
他坐在床上，冷汗流了一脖子，幽幽的月光在窗子上留下一個模糊的剪影。門外小廝的鼾聲如雷，一絲兒未醒。他無心折騰人，只自己取了大毛巾來慢慢抹了汗，一氣往喉嚨里灌了一盞臨睡前倒的冷茶，重又上床去擁被坐着，再回憶那夢時，卻只記得一些零星的碎片。
那時他心中特別不安，總想多了解些家裏的事。金陵那邊的人看他只是個小孩子，又嬌生慣養的，也不防着他，倒叫他自己胡亂摸索着，察覺出了一些不妥。後來認識了姜俊，後者雖不耐細務，到底是家裏的長子，每常跟着父親出去見人辦事，對這些門道懂得不少。有他幫忙，賈環才算於這些事兒上入了門路。
此時聽見賈政動問，便垂頭回道：「祭田在哪裏，早有名目可查。兒子去看過了。至於這底下的門道兒，兒子在那邊也有幾個朋友，因此知道——有些人家裏就買了咱們的地呢。」
賈政聽了，半晌無話。賈環低着頭半天，方聽他緩緩地道：「你能查着這樣的事，也算能幹了，只是，『水至清則無魚』，有些事，糊塗着，遠比說破了好。你——知道麼？」
賈環心下一松，抬頭道：「老爺放心，都是一家子，他們也有難處，兒子並沒有一意為難他們的意思。」
