事地說：「小子們，現在是你們錦標賽之前的最後一場比賽了。我不得不說這個賽季你們表現得相當出色，你們想用一場失敗來作為結尾嗎？我不知道你們願不願意，反正我是不願意的。我不是上帝，猜不到野貓隊會採取什麼戰術，但是我相信你們的實力，也希望你們能夠為ucla帶來一場勝利！」
霍蘭德的話並沒有多麼激昂，而且很明顯有些老調重彈，但是在這場決賽開始之前說出來就像是一劑強心針一樣，棕熊隊的每個人的呼吸都開始變得粗重，眼睛裏似乎跳動着火焰，一股看不到卻能夠感覺到的戰意在更衣室里逐漸升騰，此時此刻他們得心裏都只有一個同樣的信念，那就是擊敗對手，以太平洋十校聯盟冠軍的身份昂首挺進錦標賽。
看到隊員們的精神狀態，霍蘭德感到非常滿意，但這樣的好心情在他看到野貓隊首發球員名單的時候就消失得無影無蹤了。作為野貓隊雷打不動的首發，貝勒斯、巴丁格和希爾出現在名單上並不奇怪，但是除了他們三個以外，另外兩個名字並沒有出現在常規賽野貓隊任何一場比賽的首發陣容中：尼克·懷斯，賈萬·麥克萊倫。這個變陣霍蘭德很熟悉，但很難想像這是野貓隊的陣容，顯然這是一個三後衛的陣容，或者說希爾一大帶四小也可以，霍蘭德幾乎可以肯定野貓隊在這場比賽中會把寶全部押在外線投射上面。
比賽開始後，野貓隊的新戰術很快就取得了效果，棕熊隊首發的五個人都感到壓力倍增，或許只有葉鋒和威斯布魯克這對後場組合還能夠輕鬆應付，畢竟他倆本身實力強悍，而且也是速度型的後衛，即使對面上的是三後衛的陣容，他們也並沒有表現得手忙腳亂。而另一個外線巴莫特則有苦難言，雖然他的速度要超過內線球員，但是野貓隊與他對位的可是實打實的小後衛，在速度方面要比他強太多，所以防守強悍的他反倒屢屢成為對方在外線充分利用的漏洞。
至於鎮守內線的希普和勒夫則更加憋屈，勒夫還算好一點，畢竟野貓隊還是派上了希爾保護籃板的，他至少有事情可以做，雖然面對對方連續持球突擊的小後衛很煩，但卻還在他可以承受的範圍之內。但是希普卻幾乎成了整支球隊最苦逼的那一個，野貓隊打一大四小的陣容就意味着巴丁格頂上了四號位，而且很顯然他們的籃板球完全交給了希爾，巴丁格雖然位置是大前鋒，但還是小前鋒的打法，不管是在速度還是技術抑或攻擊範圍都讓希普空有力氣卻使不出來。尤其是當巴丁格拉到外線去投三分的時候，希普很明顯跟不上他的腳步，只能夠任由對方在外線開炮，自己唯一能夠做的事情就是祈禱這個球直接投失。
面對野貓隊的新陣容，棕熊隊被打了個措手不及，若非葉鋒和威斯布魯克在進攻端的破壞力實在驚人，或許野貓隊早在前五分鐘就把比分差距拉開。饒是如此，希普在這麼短的時間內已經是滿頭大汗，步伐都有些顫抖，雖然他在進攻端可以輕鬆地利用身高壓制巴丁格，但是他在防守端耗費了大量的精力，甚至很多時候都是在做無謂的折返跑，既防不住對手，又給自己造成了很大的影響。
在上半場比賽剛剛過半的時候，棕熊隊竟然以15比23落後了8分，對於進攻能力超強的他們來說，10分鐘只得15分絕對是個恥辱，更不用說還落後了將近10分。當霍蘭德叫了暫停之後，每個人走下場的時候都是一臉陰沉，明明這不是一個很罕見的套路，卻硬是逼得他們疲於奔命。當然感受最深的還是希普，他現在恨不得直接喝掉一大桶運動飲料來給自己補充能量，這十分鐘真的太累了。
看到大家都是一副愁眉苦臉的樣子，霍蘭德敲敲戰術板，大聲說：「這麼點事就把你們給打倒了？嗯？一個個都好像剛剛被人踹了一樣，全都給我抬起頭來！不過是一大四小而已，我們來干一票大的，以其人之道還治其人之身嘛！」
第六十五章 冠軍之戰（上）
