0、住墳墓之處。迦葉的這些修行方式佛教稱之為「頭陀行」。頭陀意為「抖擻」，即抖掉煩惱塵垢之意。迦葉長期修此苦行，從不懈怠，因而在佛弟子中有「頭陀第一」的稱號。佛祖也十分信任他，稱讚他是未來佛法的真正住持者，並把衣缽傳授給他。
迦葉得釋尊傳法在佛教禪宗史上還有一個膾炙人口的故事。據《大梵王問佛決疑經》記載，有一次佛祖受梵王之請到靈鷲山說法。佛祖升座以後，卻一句話不說，只是手裏拿着一朵波羅花給大眾看。在座的人都不理解，都在凝神細看，這時唯有迦葉尊者見佛示花，破顏徽笑。佛祖隨即當眾宣佈：「我有正法眼藏、涅盤妙心、實相無相微妙法門付囑摩訶迦葉。」同時還把平日所用的金縷袈裟和缽盂給了迦葉。迦葉因此成了佛祖的繼承人。我國禪宗也因此把他奉為「西天第一代祖師」。
佛祖涅盤後，迦葉便擔起了住持佛法的重任。在他的領導和主持下，開展了對佛祖言教的結集工作。這次結集地點在王舍城，由五百名已證得阿羅漢果的大比丘參加，會上阿難誦出經藏，優婆離誦出律藏，結集出經和律兩大部佛典。這是佛教史上的首次結集。迦葉發起的結集佛典工作對佛祖言教的匯集、保存和此後佛教的廣泛傳播作出了不可磨滅的貢獻。
相傳迦葉年屆古稀時，將法傳給了阿難，然後獨自一人到王舍城西南八百里的雞足山（山上有三峰屹立，狀似雞足）山峰間的盆地里，打坐入定，等彌勒出世時，他將把佛祖傳授的衣缽交付彌勒。
迦旃延——議論第一
迦旃延是佛祖時代國人。他自幼受舅父阿私陀仙人的影響，精通吠陀聖典、占星術及各種印度古文字，其中於古文字方面的造詣尤為精深。相傳當時印度國內有一座古碑，上面的文字無人能識。國王貼出榜文詔示全國：有能識者，予以重賞。迦旃延揭榜應徵，很輕易地譯出了碑文。碑文雖然譯出來了，可是碑文的內容卻令他費解。遵照舅父的指點，他到竹林精舍請教佛祖，佛祖為他詳細地講解了碑文的內容。原來這座碑講的是斷煩惱、證菩提的道理。迦旃延聽了佛祖的講解，對佛祖的學識及思想十分佩服。就這樣，一座古碑把他引進了佛教的真理世界。
迦旃延出家後，除了精勤修道，還積極地投身於佛教的弘法事業中。他思維敏捷，辯才無礙，說理透徹，在佛弟子中得到「議論第一」的稱號。由於他擅長議論，很多外道都懾服在他的論辯之下，也有不少人在他的善巧開示下步入佛道。《賢愚經》中載有這樣一個故事，阿盤提國有一位貧苦無依的老婦女，因家境貧困，走到河邊放聲痛哭，欲尋短見。迦旃延見狀，急忙上前安慰。迦旃延得知那婦女是因貧窮所致，便善巧方便教她「賣貧」之法。賣貧的方法是行布施。老婦依此而行布施，終於生到忉利天宮。這個故事叫「迦旃延教老母賣貧」。迦旃延弘法的地方多選在當時佛法尚未普及的西印度。可見，他還是佛法傳播的開路先鋒。
富樓那——說法第一
富樓意譯「滿願」、「滿祝」等。他出生於迦毗羅衛城一個婆羅門長老家中，與佛祖同日而生。佛祖在鹿野苑初轉法輪時，他從佛祖出家。他在佛弟子中以「說法第一」着稱。他得此稱號，主要是因為他擅長說法。據記載，他說法時，「先以辯才唱發妙言，使眾生歡喜；次以苦楚之言，使聞者結解」。可見，他說法採用的是層層深入、循循善誘的方法。富樓那還是佛弟子中有名的布教師。為了傳播佛法，讓眾生普沾法益，他不畏艱辛，甚至不惜生命，東奔西走，廣播法雨，使無數眾生迷途知返，棄暗投明。當時印度西部有個偏僻的「輸盧那國」，那裏文化落後，人性暴戾，佛法沒有傳入，是難以弘法的地方。富樓那為了拯救那裏的愚頑眾生，知難而進，請示佛祖准許他去那裏弘法。須菩提尊者對他進行了一番考驗，知道他確有為法忘軀的精神，就同意了他的請示。臨行之時，佛祖還專門為他送行。富樓那去到該國收了五百名弟子，並建了五百座僧伽藍（廟宇），獲得了布教的成功。
須菩提——解空第一
須菩提意為「善見」、「空生」等含義。他出生於王舍城婆羅門家庭，自幼聰明過人，但性情倔強好嗔。據說他是由山神引導而皈依佛祖的。須菩提也有自己的特長，他「善解空義，志在空寂」，在佛弟子中號稱「解空第
