過去。謝家人衡量了一下，覺得對方身份雖低些，但勝在是官宦世家出身，家族在京城裏還算有些影響力，勉強配得他們謝家的長子嫡孫了。可惜對方的閨女相貌平凡了點，又不是嫡長女，陪嫁也有限，因此謝家目前還在猶豫。
這些消息，秦平有的是從堂兄秦仲海、秦叔濤那兒聽來的，也有的是從同僚處聽來。大部分的人都在暗暗譏笑謝家人好高騖遠，但不管怎麼說，永嘉侯府終於可以開始修葺工程了。只是京城眼下入了冬，並不是修整房屋的好時節，只能先做些簡單的活，大頭要等到明年開春後再繼續。
秦平在信告訴父母，明年春天回京，如果不是急着回來，可以在南邊多玩些時日，等宅子整理好了，他們再回京城，正好搬進新家，不必繼續擠清風館了。
秦柏與牛氏已經商量過，打算寫信給兒子，提到劉賬房京帶去的那筆銀子，再加今年京城幾處產業的收入，先拿出來做整修宅子使用。他們也不急着回京，只是想到隔避府第是他們今後長長久久要住的居所，心難免會想要儘快回去看一看的。
秦平這次的來信里主要說的是這件事，此外，還有二房分家後遇到的一些小風波。山陽王妃大約是把薛氏與秦錦儀在婚事的反覆態度拿到蜀王妃那兒告了一狀，如今蜀王府對二房很不客氣。原先也算是親切友好的，如今蜀王府的人在外見了秦伯復，當面能啐過去。小薛氏偶爾帶着女兒出門交際做客，也時常能聽到別人議論紛紛，說是蜀王妃已當場發了話，道秦錦儀這小姑娘品行很不好，專會捧高踩低，勢利又愚蠢，叫人生厭。
即使蜀王妃如今不如往時得勢了，但她畢竟是太后的親侄女，在人家也還是有些臉面的。她發了話，即使人人都不知道秦錦儀怎麼得罪了她，也不會好心地跳出來替秦錦儀辯解。她的名聲不可避免地越來越壞，想要在京城尋一門讓薛氏、秦伯復稱心如意的好親事，怕是難了。
秦平提到，二房母子倆最近也是日夜不得安寧，似乎在爭吵不休。秦伯復後悔當初刻意疏遠了有難的蜀王府，把女兒的親事給弄沒了。雖然山陽王府那邊有消息傳出來，說蜀王妃從來沒打算過給小兒子娶秦錦儀這麼一位各方面都不出挑的正妃，是秦家二房誤會了。可如今兩家正交惡，誰也說不清楚秦家二房與蜀王府之間是否真的有過默契，只能當成是蜀王府惱羞成怒，否認了曾經的約定了。
薛氏倒是一如既往地自信，覺得孫女兒還有希望嫁到更好的人家，只是蜀王府故意為難小姑娘，給她添了堵而已。不過秦家乃是國舅府，秦錦儀的伯祖父與叔祖父都是侯爺，論家世，京城也沒幾位閨秀能及得她了，她又生得美貌，還自幼好學，多才多藝。如此優秀，還怕她尋不到一門好親事麼？
無論是永嘉侯府的新宅子終於空了出來，還是二房那邊又出了夭蛾子，這都不是秦簡產生愁緒的緣由。他發愁，其實只有一個原因，那是秦平在信的末尾提到，山陽王府已經正式托人做媒，門提親事了，想要把嫡長女嫁給秦簡。
秦簡離開京城，選擇在寒冬時節，陪着三叔祖父秦柏南下江寧祭祖，為的是避開這樁不如意的親事。誰知山陽王府如此執着，即使他人不在，也要托媒人門，想把這樁親事定下來。他們似乎覺得，秦簡眼下不在京城，也不打緊。婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，當事人的意願反而在其次了。兩家也算是有交情，往日常來常往，山陽王夫婦深知秦簡的人品，秦家人也清楚山陽王府大郡主的容貌性情。只要沒什麼問題，可以直接定下親事了。
秦家人自然是不願意結這門親的。別的不提，山陽王之父曾經是反對皇帝登基的，還在奪嫡之爭禍害過皇帝與秦皇后，因此事敗後才會被處死。山陽王雖然得了王位，但那是皇帝在有意體現自己的仁慈，心裏依然不待見得很。跟這樣的人家結親，對秦家沒有半點好處，自己心裏還膈應，何必呢？若是秦簡想要娶個宗室女，有的是好人選，根本不必找山陽王府的郡主。
問題是，山陽王府請的這位媒人，來頭還不小，乃是姚氏族裏那位嫁進宗室的姑奶奶的公爹，還與休寧王府一貫交好。承恩侯府若是沒有個好點兒的理由，很容易會得罪對方，一方面在休寧王府那邊不好交代，另一方面，也給姚氏的堂姐妹帶來了麻煩。饒是姚氏再不情願，也不能全然無視娘家的反應。
