聽到身背後一串刺耳的銅鑼響，緊跟着，衙門裏一名喚作李四狗的小幫閒氣喘吁吁地追了上來。離着老遠，就躬下了身子，單手扶着自家膝蓋大聲喊道：「蘇先生，蘇先生，了不得了。你趕緊去騾馬巷，趕緊，朱，朱老蔫兒被鬼附身了！」
「胡說！」蘇先生迅速向臨近的高牆大院看了看，小聲斥責，「這太陽剛落山，哪裏來得鬼？！到底是怎麼回事？騾馬巷那邊不是歸你二叔負責麼，哪用得着我去！」
「二叔，二叔被朱老蔫給劫持了，刀子就頂在這兒!」小幫閒李四狗用手朝自己咽喉處比了比，帶着哭腔回應，「都見了血了！朱老蔫現在操着一口北方腔，我們誰都聽不懂。所以才請您老出馬！」
「孽障！」蘇先生低低罵了一句，不知道是罵那個惹禍的朱老蔫，還是在罵拉自己下水的小幫閒，「報告給孔目大人了麼？他怎麼說？」（注4）
小幫閒李四狗跪了下去，用腦袋將銅鑼撞得噹噹響，「已經向麻哈麻大人匯報了！他老人家正在調集人手！命令我來找您！您老會北方話，跟朱老蔫也認識。麻煩您老先去跟朱老蔫套套關係，穩住此人，別讓他害了我二叔的性命！求求您了，救救我二叔吧！我這裏給您磕頭了！」
「起來起來，你這是幹什麼？！」蘇先生無路可退，只好硬着頭皮上前，從地上攙扶起李四狗，「我跟老李也是過命的交情，肯定不能看着他落難不管。可你得跟我說說，這到底是怎麼回事？那殺豬的朱老蔫是個有名的窩囊廢，三棍子都敲不出個屁來，怎麼被你們叔侄兩個逼到那個份上？！」
「是，是因為一把殺豬刀！嗚嗚，嗚嗚！」小幫閒李四狗一邊哭訴，一邊拉着蘇先生，大步流星朝騾馬巷趕，「前天二叔手頭緊，就一口氣收了他三個月的磨刀錢！誰料想今天知州大人就下令收繳刀具。朱老蔫跟二叔討人情，二叔沒功夫搭理他，就用鐵尺在他腦袋上上輕輕敲了一下。然後他就昏了過去，嗚嗚。然後二叔就讓孫師兄去把刀子撿起來！還沒等孫師兄彎下腰，他突然就被鬼給上了身。跳起來，一腳就把孫師兄給踹飛了。然後又是一把將二叔掠在了身前，用刀子直接架在了咽喉上！」
注1：弓手，舊時衙門裏的小吏，負責維護治安和收繳稅款之類的工作。類似於現在的城管隊長。
注2：黔首，百姓，賤民，含貶義。
注3：白員，小牢子，都是編外小吏，協助弓手執行人物。屬於臨時工，協警。白員的地位比小牢子略高。
注4：孔目，衙門裏高級小吏，類似辦公室主任或者領導秘書。級別不高，但權力極大。有的甚至能干涉一個州的司法、行政運轉和人才選拔。
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第一章 鬼上身
