爭雄的漠南雙雄之一，曾一度人口近六十萬，但等到後金兵臨呼合浩特，卻下令燒絕，末代西土默特汗降清時，僅剩下部眾人三千餘人。
許多蒙古大部落，都因此迅的減丁衰弱了。
就是楚虎自己家族，他兄弟數人，多年的混戰，現在也只剩下了他一個。
在赤峰，他看到了一種全新的未來。
漢人和蒙古人不用再你死我亡，幾百年的恩怨終於可以放下來。蒙古諸部向大漢天子稱臣，而大漢天子賜爵分封，蒙古諸部還能從大漢領俸祿，以後大漢也會完全放開貿易。
以後再不用被那些中原晉商坑了，一把小小的鐵鍋，就敢要換他們一匹馬。一斤最差的茶磚，也敢索要他們許多張羊皮。
在赤峰，他看到漢人的商品種類多樣，但卻物美價廉。
他來時騎了三匹馬來，最後他賣掉了最好的一匹，那是匹跑的極快的馬。若是以往，狡猾的晉商最多肯出銀二十兩，可這次，赤峰的漢商卻連聲稱讚他的馬好，一口氣出了兩百塊銀元。
這是以前晉商出價的五倍。
楚虎帶三匹馬來，本來就有意到這邊來交易掉一兩匹，因此他爽快的出手了那匹馬。
然後他在漢人那裏看到了極好的雙刃雙手戰斧，精鋼索子甲等極好的裝備。價格卻低得讓他不敢相信，他親自試過那戰斧，一斧頭能把一根鐵釘斬斷，刃口卻絲毫不損。可這樣的戰斧，才要價十五塊一把，若是以往那些晉商手裏有這樣的好戰斧，起碼敢跟他開口要八匹馬。
他連價都沒講，一口氣買了兩把戰斧，再買了套二十塊銀元的精鋼索子甲，總共才五十塊銀元，結果那位漢商，還主動附送了他一把腰刀和一把匕。
而這次，他正是憑着這件索子甲和兩把鋒利的戰斧，斬殺了二十五個科爾沁人，奪得幾十幾匹戰馬和二十多副盔甲武器，跟隨他前來的兩個年青侄子，若不是太年青，跑掉了好幾匹馬，他們收穫還更多。
若是以往，取得如此戰績，繳獲這麼多戰利品，他早就滿足了。
但現在他不滿足了。
在赤峰見識到了一個全新的未來後，他已經放不下了。他希望能成為一名騎士，成為大漢的騎士。
大漢的天比草原的更藍，大漢的月亮也比草原的更圓，只要能加入大漢，楚虎什麼都願意。
「你願意脫離原部族嗎？」
「我願意！」
劉牧之笑了，他很高興看到這種答。楚虎一個普通的蒙古牧民，卻能在此次戰場上，獨自斬殺二十五個級，這份勇猛，實是萬人敵之猛。這樣的士兵若成了大漢直隸的騎士，可就跟分封諸侯手下的戰士不一樣了。
「楚虎兄弟，此事你願意還不行，還得你的領同意才行。但念你此次作戰勇猛，我們定會上奏朝廷，讓朝廷重重嘉獎於你。」
「我不要嘉獎，我只希望能成為大漢的直屬騎士，我願意向大漢效忠。」
「別急，我們會跟你的領主聯絡的。」劉牧之滿臉笑意的說道，「不過有些事情必須提前跟你說明白，就算你的領主願意放你離開，但是，大漢的騎士也不是相當就能當的。你現在軍功有了，但還有一點要說清楚，一旦成為大漢的直屬授封騎士、武士，你們在得到一塊屬於自己的采邑領地同時，在享受朝廷給予你們的權利待遇同時，也得承擔相應的義務。」
「不管什麼義務，我都願意。」楚虎急道。
「我聽我說完嘛，按朝廷制度，朝廷的所有受封騎士和武士，都將自動成為帝國的預備役軍官，編入預備役中，每年都得抽出一定時間接受集訓。一旦戰爭生，帝國需要，那麼預備役軍官必須無條件服從徵召，每個預備役軍官，還得自己準備武器裝備。」
「沒問題。」楚虎兒毫不猶豫的答應了，這算什麼條件，不就是打仗嘛。
聽他這麼痛快的答應了，劉牧之點了點頭，「那好，你先在這裏登記一下，我們會馬上向上奏報的。」說完，他從一邊銀箱裏拿出二百五十個銀元，用紙包成長條銅，一百塊一條，兩個半，剛好二百五十塊。
「這是你的賞賜，該多少還是多少，一碼歸一碼。」劉牧之把銀元遞給楚虎面前。
