今第一人，縣團練練總劉鈞劉繼業。
沈曼在這裏開店，自然要對這裏的地頭蛇打聽的清楚。劉鈞不是那種地痞流氓的地頭蛇，可卻實實在在的是這裏的主人。如今這裏的興旺，全都因為他。甚至就是她的這間紅袖坊，樓房也是租自劉鈞，每月付給房租之外，還要額外付一筆錢，叫什麼治安管理衛生費，總之就是保護費的意思。
雖然額外付了筆錢，但這在走南闖北的沈曼看來倒很正常，而且對方這錢也要的很合理，收了錢還給開單子，並且並沒有其餘的索要卡拿。並且付了這筆錢後，他們確實保證了不會有人搗亂，有人搗亂鬧事，他們都會出面擺平，甚至連門前屋後巷子裏的垃圾，他們都負責清理乾淨。
當然，如果僅僅是這樣，沈曼也不會就那般在意。她對劉鈞如此高看一眼，是因為她在這裏開業之後，親眼看着這裏日新月異的變化。她開業到現在，劉鈞居然一次也沒有來過她這裏，經常能看到劉鈞路過樓門，卻一次不曾進入。
這讓沈曼對這個年青的男人有了很大的好奇之心。
今天有客人在紅袖招宴請劉鈞，沈曼很想近距離的打量下劉鈞。而且如今生意一天天好起來，她也有了一個小心思，想要跟劉鈞這個地主好好搞好關係，若是能拉近點關係，甚至逢場做戲一兩回，那就更好。
她是個，因此對於劉鈞這樣年輕高大威武的男人，並不介意有點親密關係。
今晚請客的人姓胡，是個舉人，他三十出頭中舉，然後考了十幾年卻都沒能中進士，然後便也息了此心。之後經人介紹，到安東王府做事，也算運氣好，在安東王府很得郡王賞識，如今成了郡王府里的一個外管事，雖說無品無階，卻也掙下很豐厚的一份身家。
胡廣能掙下萬貫家財，靠的正是安東王的名頭。當然他並不是打着王府名號招搖撞騙，而是因為他替王府管着賣鹽這樁大買賣。王府賺的是大頭，他賺的只是筆余尾而已。
在大明，賣什麼也沒有賣鹽來的賺錢。
早年各種鹽政，如開中法，讓商人運糧食到九邊去，然後換取鹽此再到鹽場去支鹽，讓那些邊商賺了不少錢，尤其是晉商。
不過到如今開中法早就沒有了，如今主要是綱鹽法，說白了就是朝廷立了一個綱冊，只有綱冊上有名字的鹽商們，才有官鹽的運銷權，也就是壟斷權。
朝廷直接把鹽從官營專賣，變成了商專賣，官府只管收銀子收稅，然後指定鹽商壟斷官鹽專賣權，子孫可以世襲這種壟斷權。官府再給這些鹽商們劃定區域運銷食鹽，簡便的很。
那些鹽商們通過權貴，與官員們勾結，向朝廷的鹽運司申請資格，然後交一筆保證金，再找商人具保之後，就能拿到朝廷頒發的窩單。
所謂窩單，其實就是一件朝廷頒給鹽商們的合法運銷官鹽的證明文件，一個特許執照。窩單上會註明該鹽商所取得的鹽引數量以及運銷區域。
有了這個東西，就有了壟斷專賣的權利，這個窩單是可以子孫世襲，也可以買賣的。
有了窩單以後，就成了官方指定的食鹽專賣商，擁有壟斷權。各鹽商根據朝廷的指劃，在各自的專賣區域內運銷官鹽，各鹽商不得越界銷售，這種就是獨賣權。也有一種叫伙賣，由多個鹽商合夥經營一片區域，內部再劃分銷售數量。
有了這窩單以後，以後每一年再向朝廷先交錢再辦理一個本年的資格證，就是年窩。有了年窩，就有了本年的專賣權。
總之，在這種綱鹽制下，最重要的就是窩單，有窩單就有壟斷專賣權。
許多權貴就靠獲取窩單，然後轉賣獲利，拿到窩單什麼也不干，直接轉賣就能大賺一筆。安東王是益王的分封后代，當然也是屬於這個利益集團的。不過安東王並不如許多京中權貴一樣直接倒賣窩單，他掌握了不少鹽引，自己經營。
安東王所獲取的窩單運銷區域，就是蘄黃八縣，當然，這麼大的區域，安東王也不可能一人吃下來，實際上這塊地區，一府一州八縣，是由江西的益王和蘄州的荊王這兩個王府領頭，下面還有安東王等幾個郡王參與，一起伙賣，佔得蘄黃地區官鹽專賣權的。
鹽這東西究竟有多賺錢，很賺錢，讓那些權貴們都蜂擁而上。
