這裏沒那麼多事需要我成天盯着。交給斛斯政處理就好了。與這些瑣碎的公事相比，儘快建立起自己的勢力才是最重要的。」
「一會兒我要給家裏寫封信，托李靖明天幫我捎過去，讓各處的商行分號能在暗中多調點錢來，動靜不要太大，這一年不開新的商鋪，那些錢走商貨的路子存進萬福錢莊，順便讓他轉告高寶義，讓他來郢州和我見面。」
王世充頓了一頓。站起身，在這桌子前踱了起來。他下定了決心，繼續道：「現在我們的處境確實艱難。但已經看到了希望，只有在這裏做得好，做得出色了，才能減輕自己的壓力，幫我們王家早日渡過難關。」
魏徵的眉毛一動，似乎還想說些什麼，但還是閉上了嘴，不再說話。
王世充看了魏徵一眼，又轉向了魏徵，道：「明天去見陳棱，如何應對，玄成有何高見？」
魏徵微微一笑，道：「想必主公早就計劃好了吧，魏某唯主公馬首是瞻就是。」
王世充笑了笑，喃喃地說道：「陳棱，你會乖乖地聽話嗎？」
與此同時，蕭銑所處的那處小院裏，也是燈火通明，數十名盔明甲亮，全副武裝的軍士們把小院的四周圍得水泄不通，人人都舉着松木火把，背對着小院，全神貫注着盯着前方，偶爾有幾個路過的行人經過，好奇地向裏面張望兩眼，很快就會被這些如狼似虎的軍士們趕走。
小院內蕭銑的那處書房裏，陳棱正將袍大鎧，一身戎裝，坐在前天王世充坐過的那張板凳上，那張平時在人前一直堆着笑的圓臉此時卻是堆滿了怒容，他的雙拳緊緊地握着，似是在壓抑着心中的怒火，整個人象是一座活火山，只要一點小小的刺激，就會隨時暴發出來。
而站在陳棱對面的蕭銑，則自顧自地在收拾着行裝，把那書架上的一卷卷竹簡卷好，放到身邊的幾個大箱子裏。
蕭銑一邊裝箱，一邊嘆道：「陳叔啊，小侄可是真的捨不得就這麼離開郢州的，城西李員外家還有幾卷屈原的呢，本來我說好了明天去拿，可這一走也不知道何時才能回來，要不，麻煩您幫我去取一下？」
陳棱再也忍不住了，「蹭」地一下站了起來，圓臉上的兩塊蘋果肌都在跳動着：「蕭銑，你別再跟我裝瘋賣傻了，今天你不把劉大娘的事給出個滿意交代，咱們間的事就不算完!」
蕭銑停下了手中的動作，微微一笑：「陳叔，我剛才已經解釋過很多次了，劉大娘是被王世充所殺，因為她在外面大缸里偷聽，被姓王的查覺，他當場就出手了，我沒來得及阻止。」
陳棱冷冷地「哼」了一聲：「蕭銑，你是不是當我姓陳的是三歲小兒，給你就這麼騙？!這小院內外你昨晚至少佈置了三四十個人。只有劉大娘一個是蕭皇后派在你身邊的，偏偏就是她死了，你的人完全沒事。有這麼巧的事嗎？」
「再說劉大娘為蕭皇后效力這麼多年，執行過多少任務了。她連監視竊聽的規矩都不知道？還會被人察覺？蕭銑，你一定是和王世充私下達成了什麼協議，怕我們知道，你才要殺人滅口的吧。」
蕭銑臉上寵辱不驚，平靜異常：「這一切只不過是你的推測罷了，沒有任何的證據。陳叔，你我在這郢州也合作了好幾年了，相互間也算是配合默契。為何要在這臨走的時候鬧得不愉快呢？」
陳棱厲聲道：「蕭銑，蕭皇后對你有再造之恩，不僅庇護了你這麼多年，而且還給你錢，給你人，讓你在這裏發展，你現在翅膀硬了，就想扔開蕭皇后單幹？你說你這樣做還算是人嗎？」
蕭銑冷冷地回道：「陳叔，難道姑母就允許你把你在廬江的那些舊部們給調過來當你親兵了？陳叔，你在這州里吃空餉。加上你自己的積蓄，在這郢州的府兵里大肆安插自己的人，這些事你難道報告給姑母了？」
陳棱的眼皮跳了跳。他的聲音中氣勢減了幾分，但仍然保持着高調門：「我這跟你不一樣，我離開廬江，老家裏的那些莊戶都想來跟着我，投奔我，所以我想辦法讓他們在這郢州落戶，這有什麼不可以？」
蕭銑微微一笑：「陳叔，你剛才說什麼來着的？不要當你姓陳的是三歲小兒。那是不是你當我就是三歲小兒了？讓他們來落戶，全落成了你的親兵護衛。有這麼巧的事？」
陳棱不想跟蕭銑在這個問題上再糾纏下去，他眼珠子一轉。擺了擺手，道：「蕭銑。我現在不和你說這些，你要是覺得我有問題，可以向蕭皇后上報。只是劉大娘不明不白地死了，你必須要給蕭皇后一個說法才行。要不然她以後肯定不會繼續支持你。」
蕭銑淡淡地回道：「到了姑母面前，我也只有這個說法，劉大娘是被王世充所殺，因為她離得太近了，弄出了動靜。王世充當時跟我正談到合作的關鍵細節，一發現有人偷聽就馬上下了殺手，我一個文弱書生無法攔住，請問這有問題嗎？」
陳棱恨恨地道：「蕭銑，蕭皇后不是傻子，你這說辭騙不了她的。反正我是不會跟着你一起說謊。」
蕭銑「哦」了一聲，笑了笑：「那陳叔準備如何向姑母稟報呢？」
陳棱不屑地「哼」了一聲：「自然是如實稟報，就說賢侄和王世充密談，劉大娘奉命護衛，然後就不明不白地死了。」
蕭銑搖了搖頭：「不是不明不白地死了，而是被王世充所誤殺。」
陳棱傲然道：「陳某沒看到，也不會幫你圓這個謊，陳某隻會如實地反映自己看到的事實。」
蕭銑「嘿嘿」一笑，露出一口白牙：「好啊，那麼蕭某也把陳叔這兩年在郢州發展自己親信勢力的事情跟姑母說說，那些也都是蕭某親眼所見的事實。」
陳棱氣得渾身發抖，身上甲葉子都振得叮噹作響，他怒吼道：「蕭銑，你可是在威脅我？」
蕭銑淡淡地一笑：「小侄豈敢威脅陳叔啊，您可是姑母放在這裏專門監控小侄的，得罪了您就是得罪了姑母，得罪了姑母小侄還能依靠誰去？」
陳棱不怒反笑，沉聲道：「你能依靠的人可不少，王世充不就是你的新朋友嗎？找上富甲天下的王世充，可比當皇后的姑母要靠譜多了。」
蕭銑搖了搖頭：「陳叔，你覺得我會傻到去找一個皇帝的眼中釘當朋友，而放棄現成的皇后姑母嗎？什麼時候小侄在你的眼裏變得這麼傻了？」
陳棱冷冷地道：「你會的，王世充久經戰陣，軍中好友滿天下，自己富甲一方，又有文武雙全的智將之稱，現在王家給逼上了絕路，這不正好是你蕭銑想要自立的最好援手嗎？」
蕭銑微微一笑：「陳叔，難道王世充就不是你的好援手了？」
陳棱一下子愣住了，旋即怒道：「蕭銑，你這話又是什麼意思？我可不是你，沒有自立的想法，我可不想跟這姓王的扯什麼關係。」
蕭銑搖了搖頭：「陳叔。當着明人不用說暗話
