舍納德阿思本翹着二郎腿用望遠鏡看着連綿不斷的海岸線，這裏已然是長江入海口，吳淞碼頭上的貨品和商賈來往不斷，海面上全是白色風帆的商船，好一番熱鬧景象，這個棕色頭髮的英國人嘴裏發出了嘖嘖稱奇的聲音，「嘖嘖嘖，沒想到啊沒想到，才過了沒多久，之前我們無敵的大英帝國艦隊來到這個遠東的城市時候，這裏頭的人可是被咱們嚇得一大跳，我們朝着碼頭射了幾炮，這裏就好幾天沒有看到人影了，哈哈，這麼快，這麼就又這麼繁華了，」阿思本用手摸了摸下巴，自言自語地沉思，「要不要再發幾炮呢？反正閒着也是閒着。」邊上的一群士兵摩拳擦掌，「上校先生，就讓我們發一炮吧，這些該是的中國人以為在陸地上贏了那些愚蠢的印度士兵就以為能勝過我們日不落帝國的勇士？實在是可笑，圖樣圖森破，請求上校大人，給我一個機會，讓我親自發射炮彈，用炮火來教訓教訓這些黃皮猴子！」
阿思本略顯做作地歪着腦袋想了一下，搖搖頭，「不了不了，我們以後會一直在遠東，還怕沒有機會教訓這些中國人嗎，時間很久的，下士！鳴笛吧，聽說上海這裏有一個中國的大人，想着要我們的艦隊，我們去見見他，看有沒有好處，法國佬在哪裏？在後面？我的上帝呀，」阿思本臉上浮現出了厭惡的表情，卻一直控制在原本的範圍內，沒有很誇張的表現，這是符合阿思本作為一個英倫紳士的風格的，「他們還在吃寧波哪裏的中國人送來的生的螃蟹！？真是救命，」阿思本拍拍額頭，「這些食人番！」穆楊阿送了一些寧波的特產給在寧波停靠的英法艦隊，其中就有寧波的特色食品，嗆膏蟹和慈谿年糕，「那些粘牙的中國糕點就要了我的老命，更別說這些腥氣的鐵甲怪物了，那些就知道吃東西的法國豬要吃，那就都送給他們吃吧，準備好，我們去見一見那個中國的大人，上帝，希望不要像寧波的那個大人那麼像豬一樣就ok了。」
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「李泰國來了？請進來。」恭親王放下了手裏的冊子，這會子恭親王正和曹毓瑛、朱學勤在鑒園裏頭議京察的事兒，恭親王對着曹毓瑛說道，「夜貓子進宅了，怕是沒什麼好事。」
曹毓瑛笑道，「王爺說的極是，這個滑頭的英國人，說不定是要把新買的軍艦拿來做什麼砝碼罷了，且看他玩什麼花招。」
穿着黑色燕尾服，帶着高帽的一個淡金色捲髮，下頜全是鬍子，眼珠子是迷人淡藍色的三十多歲男子在隨從的陪伴下，進到了恭親王的書齋，見到恭親王，李泰國摘下帽子，朝着恭親王散漫地一鞠躬，略微帶着南方口音的中國話流利地脫口而出，「親王大人日安！」
恭親王拱手，然後右手一擺，側過身子，一請，「李大人好，看座。」
李泰國卻未馬上坐下，只是抬起頭打量着恭親王這堪稱豪華的書齋，「親王大人，您這個書房實在是太精緻了，在下十歲的時候跟着父親來廣州，對了他是第一任大英帝國駐廣州領事，那時候看到十三行的那些商人們的家居，遠遠比不上親王您的房子啊，在下猜想，大清國皇帝的書房也沒有你這裏這麼好了！」
恭親王臉上倏然變色，正不知道怎麼回答的時候，曹毓瑛連忙解圍，「李大人如此精通中文，但卻不知道什麼叫貽笑大方之家？」李泰國臉上露出了疑惑的神色，曹毓瑛瀟灑地揮着摺扇，「別說皇上居住的紫禁城了，就是圓明園裏頭，比王爺這個書房要好的宮殿就有九百九十九間，不過李大人就是沒福氣見到罷了，當然了，當年的額爾金伯爵可是在裏面呆了許久，估計能見到一點點吧？呵呵。」
曹毓瑛在諷刺當年英國使節被俘虜的糗事，李泰國臉上露出了囧色，稍微給恭親王挽回了些許顏面，恭親王哈哈一笑，「李大人見笑了，我這書房不過一般而已，請坐請坐。」
李泰國坐下，對着婢女送上來的沒有添加香料和牛奶的清茶毫無興趣，「在下這個海關總稅務司，原本只是在總理衙門和親王殿下匯報工作的，從來沒有來過親王的府邸，不過我接到了國內海軍部的奏報，要對大清購買的軍艦一事照會一份文書，所以我就親自來了。」李泰國打了個響指，跟着李泰國來的隨從給恭親王遞上了文書，「我已經翻譯成了中文，請親王殿下同意批准。」未完待續。
