「李菊耦，哎，倒是一個好結局，也不知道皇后是怎麼勸的，居然把她勸的回心轉意了起來，要知道昔日我說了那麼多的話，她可是沒鬆口的，這江山代有才人出，一代新人換舊人啊。皇后是真厲害咯。」
太后繞過了幾處彎彎曲曲的遊廊，慢慢的說道，「也好，我昔日都強求不得，如今也是她自己個願意的，那麼將來我也在宮裏頭多一個伴兒，李鴻章有這麼一個女兒在宮裏頭，想必有些人對着他的嫌隙攻訐，也能少一些了吧？」
「你那個把兄弟，舍不捨得吏部尚書的位置啊？」
孫毓文算是李蓮英的把兄弟，但是李蓮英十分謙卑，不敢和軍機大臣相互稱之為兄弟，「孫中堂的任期已經滿了，無論什麼都是要卸任的，」李蓮英說道，「他的意思，在軍機處當差就已經很好，這個天官當不當倒也無所謂。」
「倒是看得開，有時候怎麼說呢，我倒是很感激，感激他在前朝招呼着，也不至於讓人忘了我，可有時候，我倒是也覺得膩煩的很，別說是在皇帝面前提我什麼事兒怎麼樣怎麼樣的，我聽着都覺得絮叨，何況皇帝呢？這樣可是真不好。」
「要不要讓奴才和孫中堂說一說？」
「罷了，各人都有緣法，他自己個怎麼辦就怎麼辦是了，倒也不用旁人提醒。按照你這麼說，皇上對着日本的舉動，不在乎嗎？都沒有什麼話兒？」
「萬歲爺已經傳過令給端郡王了，卻是不知道效果如何。皇后娘娘對着朝鮮也頗為關心，大約是擔憂世子嬪的緣故。」
「有人可以浴火重生，化身為龍，有的人，只會亂世之中泯滅無影無蹤，人如此，國亦如此。」太后沒頭沒腦的說了這麼一句話，也不再談論這些這件事兒，笑眯眯的走向眾人，「這相機到底好了沒有？」
「已經好了。」
太后端坐於上，露出了一個極為得體自然的笑容，「咔擦」一下，一陣白煙冒起，其餘的人嚇得一哆嗦，可皇太后絲毫不動，在自己的六十歲這年，留下了生平之中笑容最開心且最年輕的一張照片。
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「老爺，老爺！」
「恩？」李鴻章從睡夢之中驚醒過來，只覺得額頭和後背上冷汗淋漓，他看了看手邊的懷表，不過是凌晨四點鐘的時候，這些日子李鴻章每夜都要探討軍務到凌晨，這不過是剛剛躺下，卻又被李三叫了起來，「怎麼了？」
「宣禮處告知咱們北洋，日本人增兵到朝鮮了。」
李鴻章原本有些睡眼稀鬆的樣子，聽到了這句話，頓時眼睛睜大了，殘餘的睡意一掃而空。
「日本人有突然派兵的動向？」他連忙披衣起身，李三把臥室之內的電燈打開了，一下子燈火通明，李鴻章拿起眼鏡，仔細的瞧過了手裏的電報，微微沉吟，「日本人居然增兵了，叫杏蓀和幼樵過來。」
兩個人須臾而至，李鴻章已經穿好衣服等着兩人了，他點點頭，「廚房已經在預備早飯，等一會就可以吃了，」他看了看自鳴鐘，「差不多也到了早起的時候，日本已經增兵，」李鴻章把手裏的電報遞給了兩人，「你們看看，這接下去怎麼辦。」
「必須要趕緊着派兵，不能讓日本人在朝鮮佔據了兵力的優勢地位去！」張佩倫迅的說道，他倒是對日表達出了強硬的態度，「不，倒也無需馬上派兵，」張佩倫眼珠子一轉，「袁世凱在朝鮮帶了好兵，讓他去攔一攔就是，如今他不用鎮守漢城，手上的空閒功夫想必是不少的。」
盛宣懷搖了搖頭，「宣禮處這個電報，到底是如何來的，還不知道，日本人去哪裏也還不清楚，可若是咱們先動了，日本人怕是又有藉口可以來作了。」
「北洋水師現在等着南洋水師新建的那艘鐵甲艦北上，需要一定的時間磨合訓練，如今就算派兵，也是要從山東過去，直隸這邊沒有了，」盛宣懷繼續說道，「過海，咱們自然是不怕，可出動水師，停靠朝鮮，這是比打嘴炮更為嚴重的事兒了。」
盛宣懷的意思，李鴻章明白了，就是要緩緩圖之，「這個袁世凱，倒是要好好敲打一番，居然舍了漢城給載漪那個混賬，自己到鄉下去躲清閒，」李鴻章慢慢的說道，「山東派兵倒也不算什麼，但若是在海上過，指不定日本人在海上候着咱們呢，不過，如今咱們要等一等？」
三十一、橫的楞的（一）
