隋軍騎兵立刻上馬，羅成率領三千騎兵迎了上去，其餘士兵也停止休息?21??紛紛進入作戰狀態。Ω
片刻，羅成派人回來稟報張鉉，「啟稟大帥，不是梁師都的軍隊，是党項騎兵，他們酋長前來求見大帥！」
段德操笑道：「党項人一直依附中原，開皇十六九年進攻會寧郡失敗後便投降了隋朝，至今再沒有和中原軍隊作戰，他們知道輕重，應該沒有敵意。」
不讓陌生軍隊靠近自己軍隊宿地是張鉉的一貫原則，張鉉便點點頭道：「讓他們軍隊停留在五里外，領前來便可！」
不多時，一隊騎兵護衛着一名年輕大將疾奔而至，單手執一杆白色大旗，這名大將頭頂光禿無，只在兩側的耳後有兩根小辮子，身披細鱗甲，後背巨弓，魁梧高大，看起來年紀不過二十四五歲，卻給人一種滄桑之感。
有隋軍騎兵給他引路，不多時這名党項大將便來到張鉉身邊，他翻身下馬，將巨弓和大旗交給隨從，上前單膝跪下抱拳道：「党項項拓跋赤辭叩見齊王殿下！」
段德操在一旁低聲對張鉉道：「此人就是党項拓跋部新酋長！」
張鉉沒想到拓跋酋長會如此年輕，便上前笑着扶起他，「拓跋酋長不必多禮，請起！」
拓跋赤辭又團團向眾人抱拳行一禮，他認識段德操，也笑着點了點頭，「段將軍，好久不見了。」
張鉉暗暗思忖，這個拓跋酋長是個有心人，居然知道段德操已投降自己，看來他也自己西進的用意。
張鉉淡淡道：「這次我們征討梁師都，路過此地，希望沒有驚擾你們的婦孺老人。」
「殿下言重，這片草場是大隋天子賜給我們，殿下是大隋繼承人，也就是我們党項人效忠的朝廷，小民特率兩千騎兵前來助戰！」
張鉉也暗暗佩服這個党項酋長會說話，說得光面堂皇，如果真的想效忠北隋，那為什麼以前不去中都，現在自己攻取河套，收服了段德操的軍隊，奪取雕陰、朔方、鹽川等郡，他就跑來套交情了，是一個善於見風使舵之輩。
不過張鉉也能理解，党項人現在還很弱小，生活在中原王朝和塞外突厥的夾縫之中，使他們養成了背靠強權的習慣，誰強大他們就依附誰，這是他們的自保之道，無可厚非，也正是隋軍擊敗了突厥大軍，他才自稱是大隋子民，否則他們未必會趕來效力。
想到這，張鉉笑問道：「不知你現在官任何職？」
「小民尚為白身，但小民祖父在開皇四年被封為大將軍，後由小民父親繼承，小民是在大業十三年繼承父親汗位，卻沒有能繼承父祖軍職。」
張鉉明白他的意思，沉思片刻便道：「目前北隋尚無大將軍之職，將軍便為最高軍職，這樣吧！我封你為戎西將軍，賜爵懷遠縣公，准你歸屬北隋。」
拓跋赤辭大喜，跪下行禮道：「微臣謝齊王殿下恩賜，願為齊王殿下效力。」
張鉉又道：「我准你率軍助戰，不過我言在先，我軍法嚴明，你好好給我約束士兵，遵守軍令，不准擾民傷民，否則我定斬不饒！」
「請殿下放心，党項人在這一帶已生活數十年，和漢民和睦相處，絕不會自毀家園。」
「好！回去統帥軍隊，聽從段將軍調遣。」
「遵令！」
拓跋赤辭騎馬飛奔回去，張鉉這才對段德操道：「好好約束住他們，要讓他們成為隋軍的助力，而不是負擔！」
段德操默默點頭，「卑職明白！」
夜幕悄然降臨，熾熱迅消退，寒意悄然而生，開始侵襲大地。
北隋軍也開始整頓軍馬，繼續向回樂縣方向進，此時，回樂縣距離他們約一百五十里，張鉉命令軍隊加快了行軍度。
軍隊向西行軍五十里後，草原漸漸消失，大片農田出現，遠處隱隱出現了村落的輪廓，他們已經進入了農耕區。
這時，段德操催馬上前，指着前方一個突兀的山峰對張鉉道：「大帥，前面便是蒼龍堡，是回樂縣的東大門，位置十分重要，必然會有梁師都的軍隊駐紮，那裏易守難攻，卑職有一計，可奪取倚天堡。」
張鉉注視遠處山峰片刻，問道：「段將軍有什麼良策
