月影之下，大喬最後掙脫開了年輕男人抓着她的手，低頭轉身便走，才走兩步，被男人從後緊緊地抱住了腰身。
她停了下來，但不過片刻，便再次掙脫開了。
男子沒再追趕她了，只停在那裏望着她漸漸遠去的背影，最後慢慢地跪了下去，雙膝於地，一團黑色身影仿佛凝固住了，一動不動。
小喬心怦怦的跳，急忙匆匆往回趕。侍女還睡着，小喬穿過她近旁回到內室爬上了床上，掀開被子躺回去，剛剛閉上眼睛，就聽到外間門輕微吱呀一聲，細碎腳步聲里，大喬也回來了。
許是她心神不穩，經過侍女床鋪近旁時，腳竟不小心勾到了侍女床鋪前的那張小凳子，凳子被帶翻，發出「啪嗒」落地聲，侍女從夢中被驚醒了，睜開眼睛，朦朧間看到近旁一個人影，大驚，正要呼叫，辨出大喬。
「無事，你睡吧。我方才解手而已。」
大喬的聲音傳來，若無其事。侍女不疑有他，忙下去將小凳子扶正。片刻後，小喬聽到帳外一陣輕微窸窸窣窣脫衣裳的聲音，接着，帳被撩開一道縫，大喬輕輕爬上床，臉朝外背對着小喬，慢慢地躺了下去。
她起先一動不動，仿佛躺下去就睡着了，片刻後，肩膀卻開始微微地聳動，暗夜裏，一陣細微壓抑的低低哽咽聲傳到了小喬的耳中。
小喬心內天人交戰，躊躇難以決斷之時，忽聽枕畔大喬竟哽咽至噎氣了，應是怕吵醒自己，聲音忽又生生地吞了回去，只是膀子卻抽搐的更厲害了。
她慢慢睜開眼睛，轉過臉，看着她將自己緊緊蜷成了一團的背影，咬牙終於下了決心，朝背對着自己的堂姐貼了過去，從後伸臂，輕輕抱住她柔軟的腰肢，湊到她耳畔低低地道：「阿姐，別哭了。方才你出去時，我跟着你了。我都看到了。」
大喬身子一僵，很快，她翻了個身，急急地道：「蠻蠻你不要誤會！阿姐只是……」
小喬伸手捂住了她的嘴，示意她噤聲。隨即下床，輕手輕腳走到門邊聽了一下，聽到外間侍女發出輕微的磨牙聲，這才回來，點亮了油燈，轉頭望去。
大喬已從榻上慢慢爬坐了起來，青絲鴉鬢斜垂下來，松松堆至頸肩，雙手緊張地抓住簇在她腰間的被衾，臉色蒼白，眼皮泛着剛哭過的淺嫩粉色，粉頰猶帶幾點殘餘淚痕，怔怔望着小喬的一副樣子，美人我見勘憐。
她見小喬端着油燈放到了床頭燈架上，方回過神，慌忙一把抓住了她的手，低聲焦急地道：「蠻蠻，阿姐真的沒想別的。只是更深夜重，外面那麼冷，不想讓那人一直在園子裏空等，且萬一被人看到了，無端又是起禍事，這才去讓他走的……」
她的一雙手冰涼，微微顫抖着，就和她此刻的聲音一樣。
小喬反握住了大喬的手，望着她道：「阿姐，我看到那個人了。但你別怕，我不會告訴別人的。你喜歡他，是嗎？」
大喬原本蒼白的臉頰慢慢地泛出了一片淺淺紅暈。遲疑了片刻，迎上小喬的目光，點了點頭，輕聲道：「他地位低賤，但他卻很好，真的很好……」
……
這個男孩在喬家的馬場長大了。他沉默寡言，仿佛一個啞巴，但卻身強體健，力大無窮，疾跑能夠追風，而且，他通馬性，再悍烈的馬，在他面前也會變得俯首帖耳，於是後來，管事將他調去充任家主出行的馬奴，他就這樣，開始出現在了使君長女大喬的視線里。
但在很長，長達數年的時間裏，這個年輕、強壯，生了一雙異瞳的英俊奴隸，留給大喬的印象就是每次他跪下，充當人凳助自己上下馬車時，比踩別的馬奴要穩當許多。
踩上的他的肩背，她的腳下紋風不動，穩的就像一塊磐石。
大喬記住這個奴隸，還起於三年之前，那時，她的未婚夫死去了。雖然兩人素未謀面，但這對於她來說，依然是件悲傷的事。有一段時間，她常隨母親去城外的長生寺燒香。有一天，在回來的路上，馬匹受驚，將車夫甩下了馬車，拽着車廂狂奔，她和母親被關在顛擺的隨有可能傾覆，甚至翻下道路的車廂里，驚恐之時，身後一聲尖銳唿哨傳來，接着，有人迅速追趕上來，於是馬兒慢慢地放下速度，最後，停在了路邊。
當她驚魂未定，還白着張臉，從車窗望出去時，看到剛剛那個
第4章 樵唱
