徐州靈璧縣下，一條黃泥路上，從遠處縣城的方向，走來了一個肩負重物的年輕人。
年輕人的頭上戴了頂山中樵夫慣用的斗笠，笠檐壓的很低，只露出下半張臉，但也依然能夠看出，他有一張英俊的面孔。他的身材高大，肩寬背厚，骨節粗大，身體關節卻靈敏柔韌，雖然肩負了重物，依舊大步前行，如無載物。他身上的衣衫很舊了，但洗的很乾淨，肘部破了的地方打上整齊的補丁，針腳細密而工整，可見家中有個擅長針線的女人。
這個年輕人就是比彘。他和大喬在山下獵村里已經落下了腳。王老漢稍加點撥，他很快就成了一個很好的獵人。家裏不缺肉，但糧食鹽巴和需要去集市換。今早他四更出山，帶着自己前些時候積攢下來的皮毛來到集市，換了肩上的這一袋子新粟。
換陳粟的話，能夠多加一斛。比彘自己是無所謂的。他能面不改色地將樹皮樹葉吃下去果腹，如果他真的餓的話。
但是他換了新粟。他想讓從前習慣了精食細膾的大喬能吃的儘量好一些。山中有打不完的野獸，自己更有用不完的力氣。換一袋新粟，於他來說不過是多打幾張動物皮毛的事而已。
前些天運氣不錯，他獵到了一張很漂亮的狐皮，皮毛整齊，油光發亮。原本想硝好自己留下到冬天給大喬用的，但大喬不要，定讓他拿到集市賣了。他只好聽她的。早上賣了皮毛後，還剩點多餘的錢，順手就給大喬扯了幾尺布。
回去後肯定要被她說的。但是比彘很願意讓她教訓自己。
離村里還有二十餘里的路。他看了眼開始西斜的太陽，怕回去晚了大喬會擔心，更加加快了腳步。就在這時，對面來了一列人馬。十來個身穿赭衣，腰間佩刀，手裏執矛的兵丁趕着一隊被繩索串聯在了一起的人，慢慢地往縣城方向走來。最前頭的那人騎馬，應該是個兵頭。隊伍里那些被繩索捆住了手的都是男子。除了壯年，有白髮老叟，還有幾個看起來是才不過□□歲的瘦弱少年。
「軍爺，行行好，放了老朽吧……老朽都要滿五十了，如何還能行軍打仗？」
一個老頭被身後的長矛頂着被迫前行，不住地回頭苦苦哀求，兵丁道：「登記造冊你家三個兒子，如今一個也沒在伍，顯見都逃了，兒子不來，老子代替，天經地義！」
老頭哭泣：「軍爺有所不知，老朽三子，長子在延佑七年死於薛使君征伐青州，次子定康三年同死於征戰，幼子去歲生病暴卒，亭長可代老朽作證。老朽走了無妨，家中還有個婆子臥病在床……」
兵丁不耐煩，抽了老頭一鞭：「叫你入伍你便入伍，家中餓死，入伍還管飽飯！囉里囉嗦做什麼！」
老頭吃痛，不敢再呼了，抹着眼淚，腳步踉蹌地往前而去。
比彘知道，這是徐州刺史薛泰又在強徵兵丁了。在縣城集市里，他就聽到近旁之人在議論這事。
他從笠檐下看了一眼傷心哭泣的白髮叟，再看向老者身後幾個被串在了一起、衣衫襤褸目光茫然的孩童，終於還是收回目光。
徐州薛泰是淮水流域勢力最為雄厚的世家軍閥之一，常年用兵。打仗要死人，死人了就要補充兵源，壯丁沒了，竟連老叟和孩童也不放過了。
比彘很同情這些被迫強征入伍之人，但是這種事情，並不是他能管的。
大喬還在家中等他回去。
他壓了壓帽檐，加快腳步朝前走去。與當頭的兵頭擦肩而過時，兵頭卻注意到了他，長戟橫了過來，擋在了他的胸前。
「何人？」
「獵戶。」
「抬起頭來。」
比彘慢慢抬頭。兵頭撞見他那隻綠眸，一怔。隨即以戟尖戳他肩上的布袋：「里為何物？」
「粟。」
但是布袋已經被戳破了，黃色的新粟從破口裏簌簌地漏出了出來，撒了一地。
兵頭上下打量比彘：「隨我入伍！」
比彘不動：「軍爺放過。我非本地之戶，無應召入伍之責。」
兵頭哂笑：「你可知使君不日便興兵攻伐兗州？我愛惜人才，才邀你入伍。兗州地大物豐厚，一旦攻下，財物女子，唾手可得。你竟不願？」
比彘眸光微微一動，推開了還橫在胸前的那杆長戟：「請軍爺
