嘴又笨，心又直，人家給個棒槌，我就拿着認作針了。臉又軟，擱不住人家給兩句好話兒。況且又沒經過事，膽子又太太略有點不舒服，就嚇的也睡不着了。我苦辭過幾回，太太不許，倒說我圖受用，不肯學習，那裏知道我是捻着把汗兒呢一句也不敢多說，一步也不敢妄行。你是知道的，咱們家所有的這些管家奶奶，那一個是好纏的錯一點兒他們就笑話打趣，偏一點兒他們就指桑罵槐的抱怨，坐山看虎鬥，借刀殺人，引風吹火，站干岸兒，推倒了油瓶兒不扶，都是全掛子的本事，況且我又年輕，不壓人，怨不得不把我擱在眼裏。更可笑那府里蓉兒媳婦死了，珍大哥再三在太太跟前跪着討情，只要請我幫他幾天。我再四推辭，太太做情應了，只得從命。到底叫我鬧了個馬仰人翻，更不成個體統。至今珍大哥還抱怨後悔呢。你明兒見了他，好歹賠釋賠釋，就說我年輕，原沒見過世面，誰叫大爺錯委了他呢。」
說着，只聽外間有人說話，鳳姐便問：「是誰？」平兒進來回道：「姨太太打發香菱妹子來問我一句話，我已經說了，打發他回去了。」，賈璉笑道：「正是呢。我才見姨媽去，和一個年輕的小媳婦子剛走了個對臉兒，長得好齊整模樣兒。我想咱們家沒這個人哪，說話時問姨媽，才知道是打官司的那小丫頭子，叫什麼香菱的，竟給薛大傻子作了屋裏人。開了臉，越發出挑的標緻了。那薛大傻子真玷辱了他！」鳳姐把嘴一撇，道：「哎往蘇杭走了一趟回來，也該見點世面了，還是這麼眼饞肚飽的。你要愛他，不值什麼，我拿平兒換了他來好不好那薛老大也是吃着碗裏瞧着鍋里的，這一年來的時候，他為香菱兒不能到手，和姑媽打了多少饑荒。姑媽看着香菱的模樣兒好還是小事，因他做人行事，又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多兒的主子姑娘還跟不上他，才擺酒請客的費事，明堂正道給他做了屋裏人。過了沒半月，也沒事人一大堆了。」一語未了，二門上的小廝傳報：「老爺在大書房裏等着二爺呢。」賈璉聽了，忙忙整衣出去。
這裏鳳姐因問平兒：「方才姑媽有什麼事，巴巴兒的打發香菱來？」平兒道：「那裏來的香菱是我借他暫撒個謊兒。奶奶瞧，旺兒嫂子越發連個算計兒也沒了！」說着，又走至鳳姐身邊，悄悄說道：「那項利銀早不送來，晚不送來，這會子二爺在家，他偏送這個來了。幸虧我在堂屋裏碰見了，不然他走了來回奶奶，叫二爺要是知道了，咱們二爺那脾氣，油鍋里的還要撈出來花呢，知道奶奶有了體己，他還不大着膽子花麼所以我趕着接過來，叫我說了他兩句，誰知奶奶偏聽見了。為什麼當着二爺我才只說是香菱來了呢！」鳳姐聽了笑道：「我說呢，姑媽知道你二爺來了，忽剌巴兒的打發個屋裏人來。原來是你這蹄子鬧鬼！」
說着賈璉已進來了，鳳姐命擺上酒饌來。夫妻對坐。鳳姐雖善飲，卻不敢任興。正喝着，見賈璉的乳母趙嬤嬤走來。賈璉鳳姐忙讓吃酒，叫他上炕去。趙嬤嬤執意不肯。平兒等早於炕沿設下一幾，擺一腳踏，趙嬤嬤在腳踏上坐了，賈璉向桌上揀兩盤肴饌與他，放在几上自吃。鳳姐又道：「媽媽很嚼不動那個，沒的倒硌了他的牙。」因問平兒道：「早起我說那一碗火腿燉肘子很爛，正好給媽媽吃，你怎麼不拿了去趕着叫他們熱來？」又道：「媽媽，你嘗一嘗你兒子帶來的惠泉酒。」趙嬤嬤道：「我喝呢。奶奶也喝一鍾怕什麼，只不要過多了就是了。我這會子跑了來倒也不為酒飯，倒有一件正經事，奶奶好歹記在心裏，疼顧我些罷我們這爺，只是嘴裏說的好，到了跟前就忘了我們。幸虧我從小兒奶了你這麼大。我也老了，有的是那兩個兒子，你就另眼照看他們些，別人也不敢呲牙兒的。我還再三的求了你幾遍，你答應的倒好，如今還是落空。這如今又從天上跑出這樣一件大喜事來，那裏用不着人所以倒是來和奶奶說是正經。靠着我們爺，只怕我還餓死了呢！」鳳姐笑道：「媽媽，你的兩個奶哥哥都交給我。你從小兒奶的兒子還有什麼不知他那脾氣的拿着皮肉，倒往那不相干的外人身上貼。可是現放着奶哥哥那一個不比人強你疼顧照看他們，誰敢說個不字兒沒的白便宜了外人。我這話也說錯了：我們看着是外人，你卻看着是內人一樣呢！」說着，滿屋裏人都笑了。趙嬤嬤也笑個不住，又念佛道：「可是屋子裏跑出青天來了。要說內人外人這些混帳事，我們爺是沒有的不過是臉軟心慈，擱
