好了。
後來莫邪在網上搜索相關信息,發現這個消息說的是總部位於劍橋的一個叫的能源公司,其創始人是兩名來自於mit(麻省理工學院)的兩名博士。
這個公司初創與2010年,目前融資大約有673萬美元,是一家很小的能源公司。
而那個所謂的很厲害的反應堆,是一種熔鹽堆。
到了這個時候,莫邪才知道,那位學姐是學音樂的,學音樂的啊!所以她不懂物理,甚至是不懂科學。
那麼熔鹽堆到底是個什麼東西?真的是黑科技嗎?
事實上,熔鹽堆並非什麼天才搞出來的黑科技,也並非一種成熟的核電堆型,而是上世界60年代就已經提出的,核科學家們已經研究了很多年的第四代先進反應堆中的一種。
熔鹽堆最具代表性的一種堆型,就是很多人聽說過的「土堆」,不!正確叫法應該是「釷基熔鹽堆」,簡稱「釷堆」。
不過,熔鹽堆的優點,理論上確實是真的,所以釷堆為的那些優點也是真的。
所謂熔鹽堆,就是指以熔融狀(液態)的鹽作為冷卻劑的反應堆。
這裏所謂的鹽不是指我們吃的氯化鈉,主要是指氟化物,而用到的核燃料,則是釷。
為什麼燃料是釷呢?這主要有兩個原因。
其一,釷是一種銀白色的金屬,放射性十分微弱,基本上對人體健康沒有危害,而且釷在自然界中儲量豐富,容易開採,成本很低。
也就是說,燃料安全且極容易獲得,燃料成本低,釷的這種特點,讓釷堆成為了很多核科學們夢寐以求的一種堆型。
其二,釷能夠很好的溶解至氟化鹽溶液中,要不熔鹽堆沒法造了。
接下來,就要看這種堆是怎樣運行的。
熔鹽堆內沒有我們平時理解的那種燃料棒,它的燃料就是溶解在冷卻劑中的釷。
而所謂的反應堆堆芯,則要由石墨塊構成的中子慢化劑。
溶解了核燃料的液態氟化鹽,通過管道從下部進入堆芯,在這裏發生裂變反應,產生裂變能,然後熔鹽從堆芯上部流出來,進入蒸汽發生器,讓蒸汽發生器帶走熱量,熔鹽冷卻後繼續進入堆芯,再次發生裂變反應。
這個過程類似於我們人體消耗能量的過程,營養物質(燃料)溶解在血液內,血液將營養物質帶到特定組織(堆芯)消耗,釋放出能量,並帶走廢物。
說到廢物,這裏有人可能會有想法了。
核反應中也會產生很多廢物,有些還是強輻射和中子吸收物,集聚多了會導致反應堆停堆,能不能類似於人體腎臟濾掉血液中的廢物,給熔鹽堆裝上血液透析裝置呢?
這個想法極好,而且工程師們早就想到了。
由於熔鹽堆內核燃料和裂變產物都溶解在熔鹽內,所以熔鹽堆有專門的「透析」裝置,可以在正常運行的時候,將裂變廢物提取出來,並添加新的核燃料。
就這樣,理論上熔鹽堆無需停堆換料,可以連續運行幾十年。
再說熔鹽堆的安全性,這種反應堆堆芯中流動的不是水,而是熔鹽,是一種高溫低壓的液態物,類似於鋼水,既然沒有高壓,也就消除了爆炸的可能。
那會不會核泄漏呢?也不會!因為核燃料都溶解在熔鹽中,即使堆芯出現了破口,溶解了核燃料的熔鹽從堆芯中溢出,只會流到堆芯底部的安全槽中。
而在安全槽中,由於停止裂變反應堆,加上安全槽的散熱作用,混合着核燃料的熔鹽很快會變成固體,不會向壞境中擴散。
那溢出的熔鹽處理起來是不是很棘手呢?不棘手,而且十分簡單。
溢出的熔鹽會留到安全槽中冷卻變為固體,因此只要重新讓安全槽加熱熔鹽,熔鹽再次熔化,流到反應堆底部的收集槽,通過主泵,就可以再次進入系統。
所以熔鹽堆這種獨特的設計,徹底避免了堆芯熔毀(堆芯本來就是熔融狀的)和核泄漏的風險,而且一旦出現問題,熔鹽外泄,就會自動停堆,完全不需要人去干預。
這還不止,熔鹽堆還有一個更安全的設計,在堆芯底部,有一個安全塞,正常運行的時候,這個安全塞隔斷堆芯和底部的安全槽的連接管道。