開了話匣子。
對聊幾句後，莫葉才知道自己不能在東風樓再待了，而她接下來要去的是一戶姓宋的人家。她將暫時居住在那裏，以後的打算再慢慢圖之，但她去宋家的行程不會有東風樓里的人陪同，這一點令莫葉微微有些憂慮。
拎起矮案旁小泥爐上煮着的茶湯替莫葉倒了半碗，擱下紅泥小壺，又添了些山泉水進去，蓋上蓋兒，九娘將目光轉回到莫葉臉龐上，這才緩緩開口道：「雖是寄居，但你不用有什麼顧慮。宋家門庭凋敝，沒什麼人了，現在管着宋家遺留下來產業的，是宋公唯一的外甥。此人品性皆佳，你應該能跟他相處得好。」
莫葉有些失落的望着擺在眼前案上的茶碗，沉默了一會兒後就問道：「那位…公子，也是我師父的故交麼？」
九娘不難聽出莫葉話里的意思，但她只是微微一笑，很坦誠的說道：「宋公的這個外甥姓阮，叫阮洛，他跟三郎素未謀面，但是介紹阮洛留你暫居的王哲與三郎是有些淺交的。」
莫葉沉吟着又問道：「我到宋家暫居，需要做些什麼？不會只是去做客吧？」
九娘聞言，臉上露出一絲為難之意，躊躇了一下後便道：「其實阮公子收留你，是有一個條件的，今後你需要照顧他的生活。不過，這個條件不是阮公子本人說的，而是介紹人王公子提的。」
「住到別人家裏，總會給別人帶去麻煩，所以幫別人做一些事也是應該的。」得聞此事，莫葉點點頭，並沒有表現出什麼明顯的不妥反應。
只是她在沉默了稍許後，又有些疑惑地問道：「但不知這位阮公子需要的照顧…詳細是怎樣的？仔細回想一下，我往日裏的生活，都是受人照顧比照顧別人要多的，若讓我去照顧別人，不知道能不能勝任呢。」
九娘溫和笑着說道：「這個你不必擔心，瑣碎活計在宋家自然有丫鬟料理，你要做的只是照看阮公子的勞逸均衡。」
見莫葉臉上的疑惑神色更重，九娘緩了口氣後乾脆將詳情都說了出來：「這位阮公子是行業內有名的『金算盤』，但是時常因為檢算賬簿而忘了休息，最好有個心細的人陪在身邊時常叮囑，不然他恐怕會常常通宵達旦不顧惜身體。今次他是剛在泊郡養病後回來，身體已無大礙，但是在近段時間裏，仍需要非常注意勞逸結合。」
接下來，九娘又為莫葉講了所謂「勞逸結合」的具體事項有哪些，莫葉對於此事的理解也漸漸明朗。…
……
在九娘開始講那些照顧阮公子的細節事項時，斜對角那處雅間內，面朝這邊的年輕人收回目光，垂眸似是遲疑了一下，然後他就起身離開了雅間。與他對坐的中年男子略後他一步，也沉默着起身，同他一起離開。
通過剛剛入座時九娘對這間『旗還樓』的介紹，莫葉不僅知道了旗還的來歷，還確切知曉了這片街區的各式樓宇都有對外開放的營業資格——當然，能來這裏的人，正如剛才送她到達此處的年輕車夫說的那樣，是非富即貴的——因而隔壁樓道間忽然響起輕微腳步聲，倒也不算什麼會讓莫葉感覺奇怪的事。
然而莫葉是怎樣也不會想到，九娘之所以要帶她到這裏交談，除了因為東風樓的場地不宜，還是為了讓隔着一道會透音的牆板，斜對角那處雅間裏，一直極為安靜的端坐的那兩個人也能聽到。
莫葉想不到，介紹她住去宋家照顧阮公子的王公子就坐在隔壁，看着她的一切言辭舉動。她不會知道，這位王公子其實就是她同父異母的哥哥。
而她更加想像不到的是，剛剛坐在隔壁的不僅有她的哥哥，還有她一直想知道、但又疑惑着其是否還活於世上的親生父親。那個中年男人，也是當朝皇帝，卻一直不能接他最小的女兒入宮相認，賦予她應得的身份，輾轉波折，最後卻想出了把她交託給宋家照看的辦法。
這個宋家確切來說不是一個固定的家庭組成，而是他製造出的一個特別機構，在法度上沒有明面的頭銜，卻常能擁有超脫律法限制的力量，同時也是為了替皇帝做一些需要跳脫出常規限制的事情。
例如，照看一位名不正言不順的公主。
……
離開雅間，下了樓，站在『旗還樓』大門口的石階上，王哲的目光自然的投向遠處，最後在屋角的一盆新長了一層綠枝的
