里放的都是藥師視作珍寶的藥瓶。所以箱子用了三層材料製作，中間有一層鍛打了上百次做成的鐵板。那箱子雖然不大，但我稱量過，加上那些瓶子，大約共重將近三十斤。再攏算上他背後竹簍里那套登崖掘藥的工具，他這一身行頭得有五十斤了。」
騎馬行在身畔的陳酒斟酌着道：「大約是後院井亭旁水桶打半桶水的重量？」
林杉點了點頭，又道：「廖叔叔要負着這半桶水的重量行走大約四百里路。」
「四百里？」陳酒目露一絲驚訝，望着山下土路上以一種有些彆扭的姿勢緩慢行走的老少，她思索了一番後才又說道：「從這方向看去，他的師門所在，應該到達中州碧水環山。不過，中州的人你能使得動，他不讓你派人送他，你也可以調使中州那邊的人接應啊。」
「可能是在中州範圍，但未必是在碧水環山……我知道得也並不準確……」林杉有些懊惱地低了一下頭，然後很快又抬起來，「廖世算是與我的恩師同輩，但他的師門是早在幾代以前就與北籬學派分割了，否則傳承至今，不會出現專長造詣上這麼大的區別。他們藥谷既然已經獨立成派系，北籬方面也不好干預。或許只有北籬學派這一代的正式傳承者才能運使足夠人力查到藥谷的具體位置，但我想還是不知道最好，免得藥谷要遭劫。」
在林杉的話里聽到「北籬學派繼承者」這幾個字眼，她倒沒深思什麼藥谷可能會因為地址泄露而遭到怎樣的毀壞，她只是不自覺地想起幾天前廖世對她講解的那番話。
關於行事極為低調、但運程之長久幾乎與前朝運作時年等同的北籬學派，竟有着如同修道者法則的古怪學派規矩。
倘若林杉不能繼承這個師門學派傳承者的位置，或者在回師門晉位比試之前。就主動放棄資格，那是否就意味着他可以不必遵此規定？那也就等於說，他才可以真正對身邊令他欣然喜歡的女子做出攜手一生的承諾？
旁觀陳酒似乎用心思索着什麼，微微出神的樣子。林杉卻難準確識得她此時心中的那些想法，只以為她還在琢磨藥谷的位置問題。
略作斟酌後，林杉慢慢說道：「雖然這回去的路只有廖世知道，但既然是他主動提出要帶嚴行之去藥谷，一路上再遠他也應該能照拂得好的。」…
陳酒收回了自己飄遠的思緒，聞言輕輕點頭。而等思慮回到眼前，她忽然就想起一件以前她聽林杉偶然提起過的有關藥谷的事情，忍不住問道：「莫非藥谷擄去孩童練藥傀儡的事是真的？」
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當土路一側百步開外的山頭上，那騎馬緩行的一對人談論某個話題快到了一處關鍵節骨點上時，與山脊平行的土路上。那個前胸後背都負了諸多重物、似乎因此被壓得身形更佝僂了的老頭兒，也正與他身畔那個少年人把話說到了一個快要吵開的境地。
嚴行之想要卸下廖世背上的竹簍，替這位他無比尊敬的長輩背負一些重量，卻已經是輪到第六次被老頭兒乾瘦的手掌推開。
「竹簍而已，又不重！」剛剛被推開的嚴行之暫時沒有靠近過來。與廖世保持着三步距離的間隔，他被拒絕多次，不禁也有些奇異的惱火起來，揚眉又道：「你不讓我背，我心裏的擔子更重！」
廖世卻依然絲毫不退讓，鼻孔里噴着氣地說道：「瞎胡鬧，這不過就是半桶水的負重。我還背得起。」
在他說話的時候，就見他一手按在胸前那隻藥箱上，讓它不那麼頻頻在自己沒什麼肉的胸骨上彈跳磕碰，另一隻手繞到背後，扯着竹簍子底部，讓它不總是朝瘦削的肩膀兩邊打滑。
但這副動作。在嚴行之看來，則有些像是他在保護自己的東西，不再讓自己碰到一絲毫的樣子。
嚴行之撇嘴說道：「我知道藥師要帶我去一個有些遙遠兇險的地方，這幾天都很注意在調養身體，四百里路而已。不說全程讓我替你負重，至少二百里負重還是做得到的。」
「然後剩下的二百里，你想讓我把你也背上？」廖世口舌無比犀利地說道，略一頓聲，他就又道：「那才是要了我的老命！」
嚴行之沉默了，眼底一片沮喪。
關於他們嚴家家傳四代的那種怪病，至今還未弄明白病因。三年前自己身上開始出現那種怪病的初發症狀後，雖然有廖世無
（868）、實勢
