曹鑠回到壽春，少不了處理各地政務，再和夫人們多些纏綿。
在他返回壽春後不久，曹丕來到鄴城。
書房種，曹操翻看着一本書，正眼都沒看他。
站在曹操面前，曹丕低着頭，也是一聲都沒敢吭。
「你這次征討漢中，打的怎樣？」曹操向他問道。
「回稟父親。」曹丕說道：「漢中張魯並沒有想像中的那麼弱，我軍進了漢中，吃了不少虧……」
「誰把張魯想像的弱了？」曹操又問道。
曹丕沒敢吭聲。
放下書，曹操冷冷的看着曹丕：「給你兵馬，讓你去打幽州，你倒好，和子熔掐了起來。讓你去打漢中，你卻敢小看張魯，以至於無功而返。你說說，究竟還能做成什麼？」
面對曹操的訓斥，曹丕頭垂的更低，哪裏還敢回應半句？
「子熔討伐高幹大獲全勝。」曹操對曹丕說道：「我讓他先回壽春準備一下，開春後隨同我去征討烏桓。」
「有長兄在，父親必定無往不利。」曹丕應道。
「你也一同去。」曹操說道：「帶着你身邊那個吳質，讓他看看子熔究竟本事怎樣。」
曹操提起吳質，曹丕哪裏還敢吭聲。
一直以來都是吳質給他出謀劃策，在漢中的時候，如果不是吳質用兵得當，他恐怕會是全軍覆沒。
「先去見見你家母親，這段時間就不用去豫州了。」曹操說道：「等我們從烏桓回來，我再好好考慮該不該把豫州交給你。」
曹操說出這番話，曹丕只覺得渾身冷汗直冒。
他向曹操躬身一禮，隨後退了下去。
離開書房，曹丕先是匆匆去了卞夫人那裏。
得知曹鑠前些日子還在鄴城，曹丕越發覺得心裏沒底。
尤其是聽說環夫人母子最近和丁瑤走的十分親近，他隱隱的感覺到，事情好像不是太妙。
曹丕回到住處，隨同他來到鄴城的吳質迎了上來。
發覺曹丕臉色不好，吳質小聲問道：「公子，是不是曹公說了什麼？」
「父親打算帶我和長兄一同去攻打烏桓。」曹丕說道：「他還訓了我一通，問我究竟能做成什麼。說是從烏桓回來以後，他要好好考慮該不該把豫州給我。」
「曹公果真這麼說？」吳質詫異的問道。
「還能有假？」曹丕說道：「我們在漢中兵敗，這件事父親可是容忍不了。」
「勝敗兵家常事，曹公應該不至於真的動怒。」吳質說道：「其實這次曹公率領長公子和公子一同前往烏桓，倒是公子的絕佳時機。」
「絕佳時機？」曹丕問道：「什麼時機？」
「曹公有沒有讓公子帶兵隨同？」吳質問道。
「倒是沒有說。」曹丕說道：「父親應該是不希望我帶兵……」
「如果是這樣，長公子必定也不會帶兵。」吳質說道：「只要公子暗中準備人手，半道把長公子給……」
說到這裏，吳質做了個抹脖子的動作。
曹丕大吃一驚，向吳質問道：「如果被長兄和父親發覺怎麼辦？要知道，一旦做了這種事情，我們可就再也沒有回頭路可走？」
「難道公子覺得現在還有回頭路可走？」吳質說道：「長公子對你已經是有了提防，也做好了和公子爭奪曹家繼承權的準備。論戰功，公子不如長公子；論麾下兵馬也是不如，更不用說領兵作戰立下功勞的多少。而且在曹家，長公子為長，公子為幼，無論怎麼數，只要長公子在，繼承曹家也輪不到公子。」
「可是……」曹丕還是十分遲疑：「萬一事情敗露，我該怎麼辦？」
「怎麼可能敗露？」吳質說道：「公子不要用自己的人，只用三韓人，我看長公子還能問出什麼。」
「三韓人？」曹丕問道：「怎麼和他們聯繫？」
「我以前倒是認識幾個行走各處的遊俠。」吳質說道：「他們中有些人和三韓人相熟，倒是可以幫着公子。」
「你知道，做這種事絕對不能牽連上我。」曹丕說道：「要找機會，我可以幫着他
