「小柱啊，你這家分的，你咋就咽得下這口氣吶？」扛着鋤頭，剛從地里回來的李小山站在李小柱面前，打量了一番李小柱一家子如今住的房子，直搖頭。這人善被人欺，越是老實的人就越被人當傻子。
「小山哥，這些咱們就不說了。」李小柱想換個話題，這件事說多了也不是事兒，畢竟兒不說母過。況且這次分家，是他自己退讓了的。
見李小柱實在不想多說，李小山也不再在這個話題上糾纏了，「對了小柱，今年這官府徵稅說是比往年要加高一層，你這得早作準備吶！」
「小山哥，這事兒是真的？」聽到這個消息李小柱心裏一驚，連忙追問。家裏的田地原本就少，如今要是這稅收增加了，一家子的口糧可就不夠了，到時候一家都得餓肚子。
李小山嘆了口氣，拍了拍李小柱的肩膀，說道：「這是前幾日裏正在村口那水井旁透的風，如今這村里都傳遍了。我瞧着你一家子都沒去過村口水井那兒乘涼，猜想你們就是不知道，跟你說聲。這事兒上頭還沒通知，或許有啥變數也不一定。」
最後那句話，純粹是自己安慰自己。這無風不起浪，里正都透風了，基本就是板上釘釘的事兒了。
大家都不容易，誰家也沒多餘的糧食，所以這增加的稅收對於大家來說都是不小的負擔。不止李小柱，這李小山聽到這消息也得發愁。
「小山哥，我知道了，多謝你告訴我這個消息。」李小柱一個抱拳，對李小山表達自己的感激之情。
李小山一揮手，答道：「跟我還客氣啥？這也就是動動嘴皮子的事兒，你有個心理準備就成。這天色不早了，我先回去吃飯了。」
「小山哥，在這兒吃了晚飯再走吧？」見他要走，李小柱挽留道。
柳氏聽到李小柱挽留李小山，趕緊附和道：「是啊小山哥，我這兒馬上就做好飯了，留下吃點吧？」
知道李小柱家如今困難，李小山自然是不會真留下來。他揮了揮手，扛着鋤頭，回家去了。
聽到這一消息，全家人的心情都不好了。
「他爹，這玉米就要收上來了，這要是加了稅收，咱們過年可咋辦？」柳氏此時已經是沒有心思再繡帕子了，她放下帕子，起身，問站在外面的李小柱。
李小柱沉默了會兒，這才開口說道：「這事兒也不是咱們一家遇上了，現做飯吧。」
聽說稅收要提高，冬至心裏一陣緊迫。這如今的日子就夠難的了，還得增加稅收，這日子不是得更艱難？這麼一想，她更是堅定了要掙錢的想法。
柳氏聽了李小柱的話，默默嘆了口氣，轉身回屋子裏去拿紅薯煮晚飯。
這袋子紅薯是分家當天，李小柱去主屋要來的，是他們家唯一的口糧，如今已經吃了好幾天了，不知道能不能撐到收玉米。
「娘，我來幫你吧。」冬至放下手裏的竹篾，幾步跑回屋裏，結果柳氏手裏的葫蘆瓢，裝了一瓢干紅薯，往外面走。
柳氏在她身後念叨，讓冬至將瓢給她，冬至裝沒聽到。
紅薯至於要用水洗洗，然後丟到鍋里，倒些水，然後點上火，就可以煮了。
柳氏搶不過冬至，只能任她利索地洗紅薯，然後往鍋里加水，最後生火。
由於燒火的是剛從山上看下來的木材，還是濕的，所以煙格外大。
火一升起來，冬至就離灶台老遠。此時，泡在草木灰里的刺萢差不多有半個時辰了，冬至拿了一根棍子在木盆里攪動了一番，然後撈起來，放在竹盒子裏放好。將木盆里的草木灰水倒了之後，拿了桶里的水將木盆底部殘留的草木灰洗出去，然後將水全倒到木盆里，再將刺萢倒進木盆里，泡在清水裏。
做完這些，冬至回道凳子上坐下，拿了之前編了一半的竹盒子繼續編着。
「爹，娘，咱們家裏難過，不是還有人家比咱們家更難過嗎？稅收增多了，大不了往後去山上割野草回來吃。對了，昨日我見到李大夫時，他教我采了一種叫重樓的草藥，可以解蛇毒。我如今認得這草藥，之後要是沒刺萢換錢了，咱們就去摘草藥拿去賣吧，總能換些錢。」冬至怕自己這對年輕的爹娘被生活壓垮，趕緊安慰他們。
「冬至，你如今還會認草藥？」柳氏瞪大眼睛，盯着冬
