見沙老大有所動容，南爺打鐵趁熱，繼續動之以情，「如今沙寨主已為人父母，定能體諒我這番苦心吧！」
當初留他們父女在沙家寨，沙老大就是別有用心。他想，即便他嘴上不說，也瞞不過南爺這個明白人。
沙老大的兒子已平安出生，也當是小仙姑顯了靈。繼續將他們扣於此地，實在說不過去。
沙老大沉吟片刻，給了回話，「南老弟，吃完犬兒的滿月酒再走吧！」
沙小寶昨日才出生，到小傢伙滿月還足足有一個月的時間，再算算南爺與楊琪已在沙家寨停逗留了個把月有餘，若照沙老大的意思，只怕要拖到入秋。
南爺面露為難之色，自罰一杯給沙老大賠罪，「南某謝過寨主的盛情，就怕日子拖得越久，內子會不堪其憂，積憂成疾。」
「你父女倆跟你家娘子在大漠中走散，在犬兒滿月酒期間，老子還好動用沙家寨的人力幫你遍尋消息……」
自南爺與楊琪落難沙家寨，沙老大便傾力幫助他打探商隊的下落，至今沒有個好結果。他對此念念不忘，心中更覺慚愧。
南爺不在，商隊中便以安隱為首。其餘人等皆是訓練有素，何況幾經風雨波折，平日行事低調，豈是那麼容易被尋得到？
「寨主的好意，南某心領了。」南爺愁眉苦臉，將演技發揮到極致，「但願他們平安無事，若是如此，倒還好辦了……」
聽他話中有所保留，沙老大禁不住問:「怎麼說？」
南爺苦笑一下，解釋道:「寨主有所不知，我們跑商之人如同跑鏢，路遇劫道已是稀鬆尋常之事。南某此次出商，心中惶惶不安，早有預感前途會遭不測，便未雨綢繆，早早告知商隊中人，如遇風雲變幻無常，只要有一口氣，務必要繼續北行趕往上京，秋分前在上京醉嫵樓匯合。」
沙老大恍然大悟，仔細掐指一算，距秋分尚有半個多月時間。此去上京，快馬加鞭也差不多是這個時間。
「既然如此，老子便不強留你了。」沙老大也不再強人所難，當即差人喚了小三哥來，做了如下吩咐，「老三，你明日去集上採買，正好捎南爺與小仙姑一路。」
小三哥本想攀着南爺這個高枝兒，儘早與沙家寨脫離關係。聽聞南爺要離開，他忍不住心頭一沉，臉上卻強掛着笑，「南爺不在沙家寨多留幾日？」
「人命關天，留不得了！」沙老大替南爺作答，一想到楊琪，他心中滿是不舍。「小仙姑身子羸弱，恐怕經不住長途跋涉……老三，該準備的都準備上。」
南爺道:「琪琪是我的掌上明珠，南某自當會對她悉心照料。」
聽了這話，沙老大多少安下心來。
南爺又坐了一盞茶的功夫，之後起身告辭，將楊琪從南院喚出來，帶着她往東院去了。
往往每日亥時，楊琪還在院子外頭瞎逛。今日戌時一過，南爺便將她早早趕上床。
楊琪躺在床上瞪着眼看天窗，一會兒撓頭一會兒摳腳，總之是睡意全無。
瞧她精神奕奕，南爺忍不住打趣兒道:「你明日若賴床，我可就把你留在沙家寨，一個人走了。」
楊琪翹着二郎腿，哼哼道:「就算你捨得，安隱還捨不得我呢！你若丟下我，一個人回去，看你如何向安隱交代！」
又來了——
聽她一口一個「安隱」，南爺心裏總是泛起一股說不清的滋味兒。
「你可知那日我遇見你心心念念的安隱，他可是口口聲聲要我與他們遠走高飛，把你一個人撇在沙家寨。」說完，南爺便覺後悔了。他幾時在背後說過人的不是，怎會被一個小妮子耍得如此反常？
他原本側身而臥，高枕左手從而撐起上半身。一個小腳丫襲來，蹬在他手臂上，他防不勝防，一頭栽倒在床板上。
南爺正要發怒，抬頭卻見肇事者杏眸圓睜。
「你少唬我了。」楊琪覺得一腳報復不夠，又在南爺肩上錘了一拳。「就算安隱當真這麼對你說過，也是為了給你盡忠，他可不是真心想拋下我不管的！」
「你怎麼知道他不是真心？」南爺惱火。
楊琪的小手爬到竹枕底下，抽出一把匕首。當日她險些命喪毒蛇之口，正是這把匕首救了她。
043 即日啟程
