水鄉人家
林亦真看看表哥，又看看清啞，若有所思。
她悄悄跟上一步，輕聲對方初道：「看郭姑娘不言不語的模樣，沒想到如此率真。又有勇氣，真叫人敬佩。」
方初信口道：「她就是這樣。」
林亦真想：「表哥很了解她呢。」
嚴氏見兒子發窘，也不為難他，呵呵笑着住口。
目光一轉，見盼弟低着頭，心思重重的樣子，又道：「這滿池的花兒，看了人就覺得賞心悅目。這才四月，若是盛夏，郭二姑娘掉下去了，正好能在花間嬉戲一番，和花兒比美，那才有趣呢。」
一句話說得眾人轟然一笑。
盼弟也羞怯地笑了，少了些不自在。
她感激地叫道：「方太太！」
方紋忙笑道：「盼弟，別叫太太，聽了多生疏。就叫『方伯母』。郭姐姐一直都這麼叫的。」
盼弟便又叫了一聲「方伯母」。
嚴氏笑着應了，道：「好孩子，跟你姐姐一樣有志氣。」
盼弟聽了十分歡喜，心頭鬱結散了大半。
不過，她另有了少女的心思：卻是剛才離開時，也不知誰家少年，生的俊俏模樣，對她微笑點頭，黑亮的眸子裏滿是讚嘆欣賞，似乎誇她有志氣的樣子。
她當時心一跳，慌的低頭，不敢看。
這一路，那黑亮的眸子不停在她腦海里笑。
她想再看一眼也不能了，又不知他是誰。
她悄悄嘆了口氣，有些愁悶。
雖然剛才說得堅決，然她不比清啞姐姐，她經歷了這件事。還有人肯娶她嗎？不覺又想起那黑亮的眸子。
清啞一面聽嚴氏說話，一面看路旁風景。
從蓮池過來，兩旁繁花似錦，一條香徑蜿蜒深入松柏林。
她看着那些花兒，剛才的不快散去大半。
身後，方初溫柔的目光在她和嚴氏身上流連。
再後面，和夏流螢並行的衛晗看着清啞。對剛才的事還不能釋懷。曾經。她們間還算知心。當年，她對清啞和江明輝退親很同情，也支持她。然後來夏流星對她不好嗎？怎麼又拒親呢！這也罷了。她清高孤傲，不肯給夏流星為妾，今日郭二姑娘這事，周少爺是誠心求娶。並無被迫為難的樣子，怎麼也不答應呢？難道周少爺還配不上郭二姑娘？郭二姑娘不過就是個村姑。毫無令人稱道之處，有什麼可矜傲的！不就是小姑娘們議論了幾句閒話而已。她為了堵住別人的嘴，寧可不讓郭二姑娘順勢嫁人，完全不為她將來着想。這何嘗不是沽名釣譽！
衛晗想着，隱隱不快，覺得清啞喜博名聲。
她心裏想：「這才是欺世盜名呢！」
忽聽有女孩問：「那個韓少爺。很有才嗎？」
夏流螢聽了，回頭笑道：「很有才。若不是錦商。他就算考個進士也是不難的。他的詩詞文章，曾被臨湖州碧水書院的山長誇過的。」
織錦世家中，有皇商身份的，是可以參加科舉的。這也是他們比一般商人高貴之處。然自古朝廷最顧忌官商勾結，皇商若要出仕，再想大規模經商盈利，會很艱難。這是有前例的：或者棄商入仕，或者一心經商，若貪心想兩者兼而有之，必定不得好下場！
多少代掙扎選擇下來，便成了眼下這格局。
聽了夏流螢的話，女孩們愈加心動。
可是韓希夷不在此，大家便把目光投向和韓希夷齊名的方初，曾經的方少東，便發現：便是他斷了手、被出族，依舊沉穩自信，如玉樹臨風；而他的弟弟方則，是個俊朗陽光的美少年。
女孩子們忍不住了，彼此竊竊私語。
夏流螢見了輕輕一笑，又看向清啞，反覆打量她。
一時來到松柏院前岔路口，眾人分開：
嚴未然陪夏流螢等人去前面，嚴氏帶清啞姐妹回松柏院。
嚴氏之前聽了方紋報信，已吩咐廚房燒熱水、煮薑湯，等盼弟一到，先喝了薑湯驅寒，再沐浴、梳妝，有條不紊。
清啞向嚴氏道謝，感激她安排周全。
嚴氏笑道：「這有什麼謝的。這是應該的。」
又低聲叮囑她：「剛才的事別再提了，
