閒言少述，郭家兄妹一行人到沈家後，比別家更輕鬆自如。
沈家就是財大氣粗：沈園在城東，雖然建造晚，卻比所有富貴人家的園子都大，乃霞照首屈一指的水鄉園林。因此，去年擴建織錦坊時，獨他家沒有另外買房買地，將園子西南隔出一塊來，便夠用了。
郭家兄妹來後，沈億三親自陪同去織錦坊。
在他心裏，郭大貴就是沈家女婿了。郭家老大老二都算厲害，獨郭大貴年輕閱歷少，所以他引着他各處觀看，親自指點他：如何用人，如何任事，如何管賬等等，諄諄教導，十分盡心。
沈寒梅大哥名沈寒秋，三十出頭，有他父親的溫和，另多了些內斂，一望而知是個有能力和手段的人。
沈家入織錦這一行比較晚，不過是近二十年的事。沈億三連續買下幾家小織錦坊，憑着非常手段和沈家強大的財力人脈迅速崛起。去年得了郭家技術支持，更上層樓，那氣象儼然可比方嚴等世家。
因此緣故，清啞又先去過方家和嚴家，沈家對於她來說就沒什麼可探索的了，倒指點了不少。
沈億三高興萬分。
晌午用飯時，他和沈寒秋也親自陪同。
宴席擺在園子裏的秋雨堂內。
席間，沈寒梅在父兄面前嬌憨情態盡顯。
清啞便看出，沈老爺和沈大少爺都很寵愛她。
沈寒秋笑道：「小九，你該學學郭姑娘，內蘊豐華，含而不露，又斯文有禮。哪像你，這麼大了還跟個孩子似的。將來怎麼辦？」
雖是教導的口氣，卻十分寵溺。
說完笑吟吟地掃了郭大貴一眼。
清啞道：「沈大哥過獎了。」
沈寒梅卻嘟起嘴，不滿地沖大哥皺了皺小鼻子。
郭大貴忙忙地吞下口裏的東西，才對沈寒秋道：「沈姑娘人很好。脾氣好，性子也好。也肯聽人勸。一點不像有錢人家慣壞了的女兒。哪像謝家的那個，明明知道人家定親了還硬要拉去拜堂，要天上月亮也搭梯子摘下來……」
清啞忙輕聲道：「三哥！」
示意他別再提這件事，沒意思。
郭大貴見妹妹攔他話。不甘地低頭。
他心裏討厭極了謝家姐妹，所以才脫口而出。
沈億三和沈寒秋都笑了起來。
郭大貴不好意思，有心挽回，又道：「我小妹以前不會說話，後來好了。也不愛說話。沈姑娘這樣好的性子，我和妹妹都喜歡。我們窮人家的娃，從小什麼事不做。不像你們這些人家，娃娃嬌貴，所以養得嬌嫩些。」
清啞覺得這話有些不妥，便看向沈老爺父子。
卻見那二人面上並沒有不快，含笑聽着呢。
想想也是，以他們的眼光，自然聽得出郭大貴本意。
沈寒梅心想這傻子，當着爹和哥哥連句好話也不會說。
她便嗔道：「你是說我不會做事？」
郭大貴道：「你不是會雕花瓜嗎！別的事慢慢學就是了。」
沈寒梅瞪大眼睛道：「學什麼？難道學撿棉花？」
她聽郭大貴說過撿棉花。因此這樣質問他。只是這話有些曖昧，她和他還沒過明路呢，而且郭家如今也不用自己下地撿棉花了。
郭大貴笑道：「也不是。我就是這樣說說。撿棉花也沒什麼不好的，就是那太陽你怕是熬不住。你長得這樣水嫩，回頭臉上要曬起皮了。」
沈寒梅看着憨實的少年，都不知說什麼好了。
沈老爺哈哈大笑起來，沈寒秋也忍俊不禁。
郭大貴忙道：「別看撿棉花累的很，也很好玩的。到那快天黑的時候，田畈里風這麼吹過來，涼絲絲的。累了一天。一頭扎進水裏洗把澡，那才舒坦呢。我還帶了網子，順便網些小魚蝦回去。晚上娘用那泡開的干筍燒出來，特別香！我能吃三大碗飯。總覺得不飽。」
他越說越興奮，仿佛不是說撿棉花，而是什麼好事一樣；吃的也不是網來的小魚蝦，而是山珍海味，雖是鄉下平凡事，卻被他說得趣味盎然。其嚮往緬懷的情態感染了席上眾人，連清啞都聽住了。
沈寒梅瞅着他有些心疼，便為他搛了一筷子糖醋鯉魚，「吃這個。使勁吃，看吃
