話說三小姐探春日日在閨中無聊，這一日見賈蘭小小年紀，居然在學騎射，寶玉正在說他，說學什麼騎射，一會摔得烏冬瓜一樣。探春好笑，說蘭哥兒別聽你叔叔的，你只學你的，都像你叔叔文不得武不得才不好呢。寶玉道：探丫頭你說我武不得，我到武給你看看。
拿過賈蘭的弓箭，輕輕一拉，那弓箭立時拉成了軟麻花。賈蘭不依，當時哭起來。寶玉嚇得慌忙去哄。說我賠給你，賈蘭不依，說除非叔叔把剛才的功夫教給我。寶玉忙道：「教你教你。」馬上讓茗煙去找支強弓來。拉起來輕輕一射，那箭刷地就釘到了樹上。
探春詫異道：「二哥哥如何這麼大臂力。」
寶玉自己也覺奇怪，說到：「這個可玩不得了，我自己也掌握不了，回頭傷到人了。」自己去山坡上搬一個石凳，竟然也是輕巧之極，他不知自己內力上升，一時反而迷糊。賈蘭十分佩服，也去搬那石凳。如何撼動分毫。寶玉默默想着，對賈蘭說到：「好侄兒，以後你每日到這林子中來，我教你如何用力。」
探春道：「二哥哥也教教我。」
「我只能依樣畫葫蘆，教得好和不好全看你們自己領會。」於是先教口訣。說來失憶，與這些旁門左道卻是記憶超群。把個賈蘭探春佩服不已。
他這一番小賣弄別人沒有在意，卻被平兒都看了去，平兒回來和鳳姐說起，鳳姐心想他和黛玉日日耳鬢廝磨，這些技巧一定是黛玉教給他的。鳳姐道：這世道也夠亂的，大約有點功夫也可以防身，只是林姑娘看着弱不禁風，卻藏了這些絕學在身上，我和她不遠不近的，到是為二爺擔着心，怕着林姑娘是林如海的女兒，二爺親自接了回來，以後若有個牽連，可不是鬧着玩的。」
平兒到笑了，說不是我說你，這都是擔心寫什麼，二爺的身份你是真不知還是裝不知，感情我們自己的事情還到不乾淨，有林姑娘在老祖宗那邊擋着，未必是壞事。」
鳳姐也笑：「也是，只是二爺這個性子，你看他前些日說是去聯繫事情，卻接了個女子來家裏住着，叫什麼多姑娘的，你為他眉來眼去地打掩護當我不知。」
平兒到氣了：「你們的事情難道讓我去編排，到怨我。我是想你剛懷了個哥兒還掉了，少淘神置氣的好。」自己親自去端了參湯來，放在桌上，自己打帘子出去了。出去看見探春在偏房後的樹蔭里和誰說話，她走過去，卻看見她還在向誰招手，忙過去問道：「三姑娘有事情。」探春刷地紅了臉，也不應承，自己跑房裏去了。
平兒悄悄到牆邊朝外望，卻看到後面石路上一串濕漉漉的馬蹄印。
妙玉近來常常和寶釵黛玉下棋，寶釵弈棋最是穩健，黛玉棋如其人，十分精妙靈性，妙玉棋風詭異，寶玉每每湊來觀戰，偶爾試試手，總是一個輸。黛玉忍不住可憐他，有意讓他贏一下。寶釵看了微笑，也不點破，這一日寶玉眼看又要輸了，正在苦思，黛玉將棋盤拂亂了，笑道：寶哥哥你贏了，我可累了。」
妙玉冷笑道：「林妹妹不帶這樣偏心的額，剛才下我的時候可沒有讓我。」
寶釵笑道：「居士莫要爭執了，快把你的神算給我們卜算一下運勢。」
妙玉笑道：「可是要問我兩位妹妹是否能選入皇宮做才人？」
寶釵紅了臉，正色道：「還真是要問此事，姐姐可為我算一算。」
妙玉算了一卦，寶釵看得臉色略變，原來那卦文竟然是玉帶林中掛，金簪雪裏埋，寶玉不待解說，厭煩地拂亂道：這些東西，不算也罷。
這一日因為寶玉去找妙玉，賈蘭在這樹林裏沒有見到寶玉，庶出的賈環欺負他小，搶了他的兵器，探春恰巧看到，一把將賈環推到地上。賈環爬起來就打探春。探春道：你亂打也贏不了我，我們文斗，說好不許哭，你打我一拳，我打你一拳。誰先認輸誰就敗了。賈環同意，二人依約格鬥，賈環先出拳，那探春忍着痛，等賈環拳落後還擊，到底賈環疲沓，卻大哭起來，越大越弱了。趙姨娘跑來抱過賈環，劈臉給了女兒一巴掌：說你個沒臉的，自己的弟弟不心疼，幫着侄兒欺負叔叔。探春哭倒：原來就是環個不像個長輩，欺負蘭兒。李紈忙來賠罪，讓趙姨娘不要生氣，對賈環說叔叔管教侄兒也是個理。王熙鳳過來，拉過探春，讓人為探春洗臉，李紈親自伺候着梳洗，
第四十二章 各自須尋各自門
