這邊聶青隨了北靜王，賈珍賈蓉和吳三桂走永定門出來，吳三桂披掛華麗，頂戴花翎，旌旗飄揚，由北靜王爺的父親親自送出。這對於吳三桂還是莫大的榮耀。吳應熊和建寧公主也在送行的隊伍中。吳三桂一輛大車中卻裝了另外一個人，先天神算高手妙玉。
妙玉這下看清楚了這個這個吳字的兇險，原來不是為別人，只是為自己。想不到的是白天來廟裏來算卦的吳大將軍會派兵將自己從廟裏強搶出來，用皇上的聖旨讓自己變成了他的王妃。
而昨夜驚心動魄的打鬥還在眼前，她心知自己是不能再見兩位為自己拼命的好友的，在心裏默默地念叨着。黛玉湘雲，後會有期。
南門賈政賈璉帶了十一王博穆博果爾和寶玉一起出發，賈政是去協助劉大帥平定李來亨的，因為黛玉寶釵今日參加選秀，他不得不帶出寶玉，所以沒有什麼開心的。小王爺也只會發脾氣，他始終忍着，總算賈璉有些招數，算是哄好了小王爺。
吳三桂往西，賈政往南，兩支隊伍在天津有一段水路是匯合的，吳三桂自己去拜謁了十一王爺，就請賈政到自己的船上來。因為到第二日大家就要各自分開了。吳三桂和賈政原來在前明朝中關係也不錯，和賈珠還有同門之誼，所以對政老爺自稱晚生。寶玉到這船上，卻看到一個小左很像賈芸，賈芸到先行拜見了叔叔，賈璉笑到：想不到這裏也能見到你兒子。寶玉笑，賈芸不以為意，說這一陣一直在軍中，沒有去拜會叔叔，只是璉二爺待我不薄，把林之孝家的紅玉給了自己為妻，這也是他心裏十分感激的事情。於是拜了賈璉和寶玉，吳三桂更加開心。原來賈芸的父親以前就在吳三桂軍中，在亂軍中救過吳三桂性命，自然對賈芸格外照顧，如今知道賈璉對賈芸有恩，賈芸以前為了在賈府當差認了寶玉為父，對賈璉寶玉格外多了阿諛之詞。
賈璉就將自己帶的西洋紅酒送給吳三桂，吳三桂將酒發到各船，自己在船上設宴招待賈政幾人，北靜王爺弄不懂漢人的這些虛的禮儀在自己船上也不過來，賈璉吩咐將酒送上他的船去。
席間，大家說起張獻忠，吳三桂說他殺人無數，且專殺婦女，連孩子也不放過，寶玉聽得血腥，酒也喝不下去，自己先回自己船上歇息。
一時賓主盡歡，個人回個人的船。賈璉來尋寶玉。兩人看運河水流平緩，大船平穩如履平地。不禁略微放鬆了心情。
寶玉悄悄對賈璉道：「我們在京中，聞聽張賊早幾年就已經被殺，如何這次又去剿他。還說他是殺人魔王。按理他既然扛着大順的旗幟，也該和闖王一樣愛民如子，如何傳出如此不堪的名聲。
賈璉笑到：「你在京中得的多是官報，做不得數的，前幾年也傳李自成被人頭打得稀爛，死了，你倒是信不信。」寶玉使勁搖頭，說「別的人我不知道，這個李自成我親眼見到他還活着。」
「所以官報張獻忠早已被部下殺死，如今又報他是個殺人魔王，要去剿滅他，你倒是信不信。」
「確實自相矛盾，這個世道，做個明白人人還真不容易。」
寶玉嘆息：「哥哥，我如今也一天大一天了，只是不知自己與這仕宦途中十分厭惡，其實也就是不知自己走哪一條道，哥哥當年如何弄清楚自己何去何從呢？」。賈璉一笑：「人生或為揚名立萬，或為富甲一方，或為忠貞不渝，或為不得不為之只公義，我只能得一道，多的不想，既然初衷已經選了，一條道走到黑就是了。是死是活，身家性命都管不得了。」
「不知哥哥那條道走到黑？」
賈璉一笑：「你可學不得我，我只為我大漢而活。」寶玉看平日嘻嘻哈哈的璉二爺說出此話，頓覺如雷貫耳，心中無比澎湃：「那我要學哥哥。」
賈璉一笑,搖頭：「我是沒得選，你不一樣。」寶玉蒙着。「如哥哥這樣說，林妹妹也沒得選？」
「她也沒得選。因為她從揚州出來。但她不選，沒有人會怪她，因為她只是一介女流，她可以選擇找一個好夫婿，平靜地生活一輩子。」
「皇上和北靜王爺都想娶她。」
「她不會選擇他們，因為她從揚州出來的，他們都是揚州屠城的劊子手，實際上就是她的仇人。」
「哥哥，多謝你告知我，原來這麼簡單的道理，我明白了。」
