日向一族，族長大宅中。
書房外，日向寧次抱頭慘叫。仿佛被一股無形的力量緊緊束縛。
他的臉色瞬間蒼白，額頭青筋暴起，雙手緊緊抱住頭部，仿佛試圖阻止那來自內部的劇烈疼痛。
他的叫聲悽厲而刺耳，迴蕩在空曠的空間中，讓人不禁心生恐懼與同情。
掙扎的過程中，額頭上繃帶散落，青色的「籠中鳥」印記，在寧次的頭上微微閃着光。
但與以往不同，這一次，寧次沒有任何乞求。
他在地上一邊打滾，一邊拼命看向日向日足的方向。
痛苦的眼神中，分明閃過了一絲怨憎與殺意。
周圍，日向族長宅中的僕從們，竭力裝出一副若無其事的樣子，但微微顫抖的肩膀和雙手出賣了他們的內心。
所有人對於發生了什麼心知肚明，沒有人敢看向這邊，更是不敢說一句話。
「父，父親大人.」
花火心中慌亂，想要開口說些什麼，卻又擔心忤逆觸怒那高高在上的「所天」。
求情的話已到嘴邊。
最後，卻只是變成了一聲輕如蚊蠅的囁嚅。
「德間！帶寧次回他的房間裏去。
「如有異動，格殺勿論。」
「是。」
前廳門口，聽到異動之後，早早等候其中的日向德間接到命令，恭敬答道。
「寧次，再好好考慮一下我所說的。」
這一邊，日向日足終於停下了「籠中鳥」咒印的懲戒。
只見他緩緩走到日向寧次面前，低頭冷冷地俯視着對方。
地面上，日向寧次此時如同一灘爛泥，癱軟地趴在地上，大口地喘息着。
整個人，不知還有沒有神志。
「要知道，我們最不缺的，就是時間。」
說完之後，日向日足再沒有看向任何人，轉身向書房走去。
冷冷地丟下了最後的指令：
「帶走。」
雖然，這並不是自己第一次看到「籠中鳥咒印」發動的場景。
但每一次看到這種場景，花火心中都由衷地感到十分恐怖。
前廳當中，日向花火的心臟「砰砰」跳着，她心有餘悸地看着門外，寧次哥哥與德間前輩的背影，逐漸遠去了。
看着二人的背影，花火心中那大團的恐懼，也慢慢消融為一抹悲哀。
「有事嗎？」
敲門進入書房之後，花火看到，父親大人的臉色十分陰鬱。
自己心中的踟躇與不安，也愈發強烈了。
「我想知道，寧次哥哥他到底怎麼了？
「或許，我可以替父親大人分憂。」
日向花火小心翼翼地問道。
看到自己的繼任者，所表現出的孝心與擔當之後，日向日足的神色稍緩。
但口氣卻依舊嚴厲，開口說道：
「這件事不需要你來操心。
「八卦三十二掌練得純熟了嗎？那小子像你這麼大的時候，都已經開始練習六十四掌了。
「作為宗家的孩子，你可一定要再爭氣一些才行！」
「是。」
聽到父親大人的訓斥，花火連忙恭敬地低下頭。
片刻後，等她再一次鼓起勇氣，抬頭想要繼續詢問的時候，卻發現父親已經從她身邊走過，大步離開了這裏。
「什麼？宇智波佐助來過了？
「這麼快？！」
四日後，五月二十日黃昏。
日向一族的大廳當中，日向日足端坐於上座。
面前，又是日向宗家的長老，日向世雄。
身後，早已注意到族內騷動的日向花火，此時正在躲在那屏風後面，悄悄地偷聽着究竟是發生了什麼。
「沒錯。」
日向世雄點了點頭，平靜說道：
「還斬去了日向龜吉的一隻手臂。」
「龜吉？哪個龜吉？」
日向日足愣了愣，茫然問道。
但很顯然，日足並不是真的關心。
只聽他繼續快速詢問道：
「為什麼會發生衝突？關於寧次現在的情況，宇智波小子已經撞破了嗎？」
「暫時沒有。」
日向世雄回答道。
頓了頓，日向世雄簡單把門衛的情況說明了一番。
隨着他的講述，日向日足臉上的擔憂，也逐漸變得舒緩下來。
「那麼，寧次那邊呢？是由誰出面應對的？」
「說起來，我們的確應該嘉獎日向龜吉，為我們爭取了寶貴的時間。」
日向世雄說道：
「宇智波佐助剛剛到達族地門口，我便第一時間接到了通知。
「隨後，我親自去見了日向寧次，告訴他宇智波佐助會來。」
「所以？」
看到長老沒有直接回答問題，日向日足不禁疑惑問道。
「所以，一直放任花火小姐這樣偷聽，真的好嗎？」
日向世雄眉眼低垂，語氣平靜說道。
「啊」
屏風後，日向花火不禁心中大驚，倒吸了一口涼氣。
莫非，他們一直都知道自己在偷聽？！
大廳中，果然，對於日向世雄的說辭，父親大人同樣沒有流露出絲毫驚訝的神情。
只見日向日足嘆息說道：
「這個孩子，遲早將背負起一族的命運。她肯偷聽這些事情，倒也未必是一件壞事。
「只是，這忍界當中，後起之秀猶如過江之鯽。相比之下，我又不得不擔心她，會因為這些瑣事，耽擱了她的忍術修行。」
說到這，日向日足不禁長嘆一聲，喟嘆道：
「千金易得，寸暑難留。
「每顧一端，則必失彼處。吾心所願，恨不能頃刻達成。奈何，奈何！」
長嘆之後，無盡的疲憊之色緩緩浮上了日向日足的面龐。
另一邊，日向世雄也適時說道：
「族長大人，您為日向一族的未來付出了太多的心力，肩負的責任之重，令人欽佩。
「想必，花火小姐也能體諒您的這份苦心。」
二人一唱一和之下，屏風後，瘦小的日向花火，只覺得肩上有着千鈞重擔，滿滿的都是父親與族人的期望。
只見她緩緩走至庭前，恭敬跪伏，開口說
第158章 「任性」
