音隱忍村，大蛇丸基地。
地穴里除了昏暗，空無一物。
教人分不清現在究竟是白天還是夜晚。
確認了不屍轉生的時間後，告別了藥師兜，日向寧次就回到了自己的房間。
他一直靜靜地坐在自己的床沿上，等待着最終答案的來臨。
他已經做了一切自己所能做的，接下來，能做的就只有等待了。
時間，在一呼一吸間緩慢卻堅定地流逝着。
無人問津的漫長等待里，日向寧次默默地盯着自己纏滿繃帶的手掌。
他忽然在想，自己被局限在如此微小的軀體中，而在自己之外的世界是那樣巨大。
人群龐雜，生命如監禁囚徒。
自己的力量，實在是太微弱了。
而自己能掌控的事情，太少，太少。
大蛇丸如何看待自己，日向寧次無法左右；
宇智波佐助會不會如約而至，此刻的寧次，同樣無從得知；
至於那更加遙遠的未來，諸如籠中鳥的命運，更是如同這地穴中的火把一般。
黯淡閃爍，飄忽不定。
火把時而微弱如豆，時而，又顫抖着重新燃燒起來。
命運的氣流裹挾着火焰，牆上的影子忽大忽小，恰如少年對於那美好未來的微弱信念。
「砰砰——」
敲門聲自屋外傳來，一名音隱忍者在門外恭敬通報道：
「寧次大人，大蛇丸大人請您即刻前往覲見，說是有重要的事情。」
該來的，終究還是會來。
對於地穴中相當複雜的隧道路線，經過一段時間的摸索熟悉後，日向寧次已大致掌握了。
只見他七扭八拐，很快，就又一次來到了大蛇丸大廳的門前。
遠遠望去，便看到鬼童丸孤身一人守在那裏。
此時正向着隧道的盡頭探頭探腦着，不知要看些什麼。
「你來了！」
看到日向寧次之後，鬼童丸立刻露出了欣喜的表情，開口道：
「我們的約定我已經完成了。眼下，宇智波佐助正在裏面跟大蛇丸大人談話中。
「你答應我的事情，是不是也應該兌現一下了？」
聽到宇智波佐助現在正在裏面，日向寧次頓時覺得耳朵里炸了一下。
鬼童丸後面的話語，他是一句都沒有再聽進去。
自叛村之後，寧次無時無刻不處於高壓狀態之下。
見到大蛇丸之後，更是要事事小心，時時小心，時刻都得保持着大腦的飛速運轉。
既要守住底線，又不能激怒大蛇丸，還不想太過諂媚，免得人輕視了自己和佐助。
這一切對自己來說，實在是不那麼容易。
雖然離開木葉的時間算不上長，但在寧次的感覺來看。
短短几日，就如同已經過了大半輩子一般。
耳邊，鬼童丸依舊在嗚嚕嗚嚕地說着什麼，寧次此刻完全沒有心情理他，邁步就要推門向內走去。
「哎？哎哎哎？！你幹嘛呢？！
「我給你說話呢你聽沒聽見？」
鬼童丸連忙將其拉住，一臉不滿問道。
「不是，鬼童丸老兄，我你.
「大蛇丸大人有事叫我，我先進去，一會兒再陪你玩。」
日向寧次心中激動，口中也語無倫次。
手上胡亂比劃着，還是想要往門內闖去。
「不行！」
面對日向寧次的推辭，鬼童丸斷然拒絕，開口道：
「上次你就推辭，現在人都來了，伱還推辭！
「說好了我把你帶到基地，便已經是完成了約定，再耽誤，不知又到多會兒了。
「就現在，立刻，馬上！還是用你們日向一族，整日裏誇耀的什麼『柔拳』，我必須讓你見識一下粘金鎧甲的厲害！」
一邊說着，鬼童丸一邊在自己的皮膚表面上形成了一道暗金色的保護薄膜，一臉得意道：
「我說過，這一招忍術，是可以完全阻隔查克拉的。就算你是真的可以攻擊到穴道和內臟，也絕對奈何不了我！」
「嘭，嘭。」
日向寧次猛然擊出兩掌，鬼童丸巋然不動。
「果然厲害！」
日向寧次鼓了鼓掌，直接抬腳走進了大廳之中。
整個過程沒有超過兩秒，徒留鬼童丸站在原地發愣。
「對對不對？我就說很厲害」
鬼童丸說着炫耀的話，日向寧次此刻已經離開，面前只剩一團空氣。
「噼剝——」
粘金鎧甲碎落在地面上，鬼童丸只覺得心情並不似想像中那般暢快。
似乎，哪裏有些不對。
望着日向寧次的背影，鬼童丸心中困惑——
難道說，我剛剛是，被他敷衍了？
聽得門後聲響，宇智波佐助扭頭望去，剛好就對上那白衣少年的明亮目光。
木葉河邊一別，今日重逢，幾隔山川。
長途跋涉，生死交戰。
情報飛傳，明爭暗鬥。
終於，在這一切之後，二人如期再次相遇。
臥底於大蛇丸方面的計劃，也終於圓滿完成了它的第一階段。
此時，二人心中都有着極為洶湧的情緒。
宇智波佐助克製得稍好一些，率先開口問道：
「多久？」
他想問的是最後一個無法明確的情報——即大蛇丸上一次不屍轉生的時間，距今的確切時間到底是多久。
由於，口信的傳送是大蛇丸的手下次郎坊，因此，不得不考慮他們中途篡改情報的這種可能。
然而，情緒激動下，佐助只問出了兩個字來，竟是難以成句。
「半年，咳，半年前。」
日向寧次心領神會，立刻給出了回答。
聲音卻沙啞乾澀，不由得清了清嗓子。
「多餘的話語，就不要再說了。現在，讓我們來談一談——正如你所說的——交易吧。」
台階上，高高坐在座椅之上的大蛇丸出言打破了這個時刻。
將佐助二人重新拉回到現實當中。
「不錯，說說你的條件。」
宇智波佐助回過頭來，再次望向大蛇丸，重新恢復了那副理性冷靜的模樣。
「兩年半。」
