暮春四月。
天氣好的時候，佐助和日向寧次，以及非完整意義上的鬼燈水月，三人一起，會來到地面上四處走走。
春風拂過，荒蕪的土地上長出了許多野草。
其間，零星點綴着各種顏色的可愛野花。
它們形態各異，大小不同，但都各自放肆美麗着。
音隱忍村的春風並不溫柔。
但好在，隨着天氣的逐漸轉暖，已經不再從前那樣寒冷了。
凌冽的春風吹動着少年們的衣袍與頭髮，青春在荒野中恣肆生長着。
「佐助大人，寧次。大蛇丸大人有要事相商，請二位立刻過去一趟。」
凹陷的山谷中，躍上來一個身形肥胖的忍者，打破了空氣當中的寧靜。
這個胖子五官窄小，臉龐寬大，看上去，一副嚴肅又窩囊的樣子。
他腦袋上剃着光頭，在三個不同的方向上，各自留有了一小撮橘色的頭髮。
「很急嗎？」
宇智波佐助轉過身來，身上的純白武士服在風中獵獵作響。
腰間，粗大的紫色注連繩胡亂綁着，如同一道腰帶一般。
由於訓練的高頻，佐助的「草薙劍·月影」，此時也不再放在儲物捲軸當中。
而是直接別在了腰帶之上，隨時取用着。
「看樣子，是的，非常緊急。」
那胖子回答道。
「知道是什麼事情，次郎坊？」
佐助身旁，同樣是身穿武士服款式，一襲黑衣的日向寧次走了過來，站在佐助並肩的位置，開口問道。
他的背後，也同樣綁着粗大的紫色注連繩。
但不同於佐助，寧次的繩結打得相當規矩。
事實上，除了宇智波佐助，大家都是十分規矩地將繩結綁在身後。
保持着大蝴蝶結，且繩索尾端向上的樣子。
「不知道。」
次郎坊搖了搖頭，瓮聲道。
頓了頓，次郎坊擦了擦額角的汗珠，緊張道：
「但是，我們所有人都要參加。並要求，立刻放下手頭的一切事情。
「似乎，比以往的事情都要嚴重得多。」
「原來如此，我知道了。」
日向寧次點了點頭。
次郎坊卻不肯離開，依舊是緊張地盯着佐助。
察覺到對方的目光之後，佐助同樣漠然地點了點頭。
次郎坊鬆了口氣，立刻便急急忙忙地離開了。
「會是，那件事嗎？」
日向寧次望着次郎坊的背影，壓低聲音，對佐助低聲說道。
宇智波佐助沒有說話，只是緩步走到了山谷一旁。
縱身一躍，便同樣消失在了那洞口之中。
音隱忍村，大蛇丸基地，議事大廳當中。
鬼童丸，次郎坊，多由也三人已經在其中等候。
幾人面面相覷，各自在心中揣測着，不知如此緊急的召見，究竟是所為何事。
大門被再次打開，宇智波佐助和日向寧次二人先後走了進來。
殿前，大蛇丸坐在座椅之上，臉色陰沉得可怕。
毒蛇一般的目光，在台下的五人臉上一一掃過。
房間內氣壓低得嚇人，無形的威勢壓迫着場內每一個人的心臟。
「什麼事情？」
見大蛇丸久久不開口，宇智波佐助有些不耐煩，煩躁問道。
聽到問話，大蛇丸陰沉的目光緊緊盯着佐助。
後者卻毫不畏懼，同樣冷冷地看了回去。
大蛇丸金色的豎瞳豎瞳微微閃動着，半晌後，大蛇丸終於開了口。
話語仿佛結了冰一般，只聽那沙啞着的嗓音，毫無溫度地說道：
「藥師兜，或許是已經死了。」
「！」
「！！」
「！！！」
此話一出，在場的所有人都面色大變。
就連宇智波佐助，也同樣露出了驚訝的神情。
「開開玩笑的吧。」
多由也額角冒汗，結結巴巴，忍不住低聲自語道。
大蛇丸所給出的消息猶如一擊重錘，重重地敲打在了每個人的心上。
此時，大廳中的眾人心中紛紛閃過了無數個疑問。
誰幹的？
什麼時候的事情？
「或許死了」又是什麼意思？
但人人都緊張地低着頭，均不敢貿然開口提問。
任誰都看得出，此時的大蛇丸心情處於非常糟糕的狀況。
每個人都被嚇得大氣都不敢出。
果然。
一旁，宇智波佐助同樣低着頭，心中的思緒激盪着。
這一切，還要從兩個月前說起。
——
那一日，藥浴溫泉過後，宇智波佐助只覺得渾身舒爽。
全新的純白色武士服，也同樣熨帖合身。
新沐者，必彈冠。
新浴者，必振衣。
清爽的身子，全新的衣服，恢復至全盛的肉體。
一切，都是那麼的令人滿意。
另一邊，溫泉中的日向寧次則十分不滿，半開玩笑道：
「大蛇丸眼中，可只容得下你一個人了。」
正所謂安能以身之察察，受物之汶汶者乎？
剛剛泡過溫泉，誰又能接受那剛剛經歷過戰鬥，滿是血污和塵土的舊衣服呢？
「哈哈，你再拿一件不就得了。」
宇智波佐助聽出了寧次的言外之意。
絲毫不在這個地方見外，毫不客氣地就開始了翻箱倒櫃。
片刻間，就又找出了一件全新的同款黑色武士服，給溫泉中的寧次扔了過去。
隨後，二人閒談着，一同又回到了佐助的房間住處。
音隱侍從隴光適時地送來了今日的晚餐。
水果，蔬菜，肉蛋，酒食，應有盡有。
據說，大蛇丸特意囑咐，今日二人消耗較大，又多加了幾個美味的菜餚。
二人笑坐，推盞更酌。
不一會兒，便是餚核既盡，杯盤狼籍。
酒足飯飽之後，得知隔壁的屋子也已經為寧次空了出來。
日向寧次並無什麼要緊的隨身行李，當即便住了進去。
是夜，
