長街之上，兩人一馬漸行漸遠，圍觀的眾人也隨之散去。
齊敬之收回目光，轉身朝站在一旁的孟夫子鄭重行禮，恭恭敬敬地說道：「多謝夫子解圍！」
孟夫子四十來歲的年紀，臉頰略顯清瘦，雙目燦燦有神，頜下生了三縷長髯，頭戴方巾軟帽，一襲磊落青衫。
他本有秀才功名在身，卻無心仕途，只以教書育人為樂。許多年下來，為縣中許多大戶家的子弟開過蒙，學生中還出過幾個秀才、舉人，說話的分量也就越來越重，在這座小縣城裏儼然算得上一號人物。
最為難得的是，這位孟夫子推崇有教無類，對求學的貧家子弟非但不歧視，反而頗多照拂，在百姓當中的名聲亦是極佳。
齊老漢就曾厚着臉皮，提了兩隻野兔找上門去，給自家孫兒求了一個大名。
齊敬之年紀稍長，跟着阿爺進城時，便常常跑到私塾窗外胡亂聽上幾耳朵，竟也學會了不少字。
孟夫子憐他自幼沒了父母，又見他如此聰慧上進，便任由旁聽，偶爾還隔着窗戶考校指點一二。
齊老漢聽說之後，乾脆找鄉鄰幫手，抬了一頭野豬送上門去，權做拜師之禮。
雖說依照古禮，拜師的束脩不過是幾條肉乾而已，可時移世易，如今給先生的酬勞早變成了銀錢，直接送一頭野豬的當真聞所未聞，立時成了縣中百姓茶餘飯後的談資笑料。
偏偏孟夫子不以為忤，堅持只收了一條豬腿，還極鄭重地以文房四寶回贈，算是認下了這個出身山中獵戶的學生。
只可惜齊敬之讀書習字皆有天賦，開蒙之後卻不願意繼續做文章走仕途，用他自己的話說就是：「聖賢的道理都是極好的，可惜在如今的世道大多行不通。寫文章也不算難，我卻不想整日作那些個違心之語，還是在山裏打獵快活些！」
這下可把孟夫子氣得不輕，多次規勸教訓亦是無果，不得已把齊老漢找來，誰知爺孫倆竟都是不求富貴榮華的豁達性子。
孟夫子沒法子，只得任由這個頑劣學生回去做那橫行山中的獵戶去了。
齊敬之今天進城，本就是要向孟夫子請教疑難，此時見了面，許多往事湧上心頭，臉上就顯出孺慕之情來。
孟夫子眼明心亮，自然瞧出來了，神情愈發柔和。
他見少年行禮道謝，當即點了點頭，溫和笑道：「熱鬧已經看完，趕緊去送貨才是正經，莫讓你阿爺在家中久等。」
齊敬之連忙解釋道：「學生專為拜見夫子而來。」
聽他這麼一說，孟夫子看了一眼少年腳下的竹籠，登時沒好氣地道：「不年不節的，你不在山中快活，跑來見我做什麼？」
齊敬之在老師面前絕少嬉皮笑臉，聞言又行了一禮，肅容道：「學生不敢相瞞，這幾日遇到了疑難，不得已來找夫子求教。」
「哦？咱們邊走邊說。」
孟夫子安步當車，抬腳朝着自家私塾走去。
齊敬之連忙拎起竹籠跟上，兀自有些猶豫地說道：「學生的疑難怕是不為夫子所喜……」
孟夫子見他這般小心翼翼的模樣，言語中就帶了三分火氣：「話才說了一半，怎麼就扭捏起來了！你祖父挨了二十脊杖的事我聽說了，前些日子登門拜會了新任典史，已將此事揭過，你家打虎的差役也一併免了。」
這可大出齊敬之的意料，他猛地抬頭，臉上露出愕然之色。
就聽孟夫子繼續道：「我素來不喜你們借着我的名義互攀關係、撈取好處，可一來打虎這事兒與你家性命攸關，二來你祖父是為了救下眾獵戶的性命，才因直言勸諫而遭責打，我又豈會坐視不理、任由義士受害？」
「夫子大恩，我祖孫兩個絕不敢忘！」
齊敬之停下腳步，深吸了一口氣，向着孟夫子一揖到底。
他費盡籌謀、不惜一怒殺人想要躲過的危機，竟被孟夫子如此輕描淡寫地化解了，所依仗的正是被他嗤之以鼻的文章仕途。
一念及此，齊敬之雖然並無悔意，卻也難免生出幾分悵然。
與此同時，藏在他心底里的那個念頭像是野草一樣瘋狂生長起來。
無論是路雲子
第11章 孟夫子語出如雷
