「那你們有去老翁家裏尋找嗎？」周萋畫再次開口問。
男子搖搖頭，「沒有！知道時天色就已經黑了，何況那老翁還住在外坊！」
周萋畫微微點頭，看向連氏。
「明天一早我就找人去核實！」連氏用手帕沾沾眼淚，淚眼婆娑。
「除了這個老翁還有其他事嗎？」周萋畫繼續問，在那男人搖頭後，她便起身，朝門口走去，「你最後看到映芸表姐時，她走到哪裏？」
男人跟在周萋畫身後，抬手指向進去國公府的長長甬道，甬道的兩側燈火通明，像一條火龍朝前延伸而去，「一直到拐彎呢！」
男人所指的位置，一拐彎就是孔氏的景香院，也就是說從門口到景香院的位置，陳映芸是安全的。
周萋畫轉身朝男人點頭表示感謝，「二舅母，那簪子是在哪發現的？」
「就在我們院子跟景香院之間的長廊下」連氏感覺回到，她手裏的帕子已經被眼淚淋濕，「哎，這芸兒又不是小孩子，大活人怎麼說不見就不見了呢！」
「二舅母別難過，映芸表姐一定沒事的！」周萋畫安慰道，「二舅母，我們往前看看！」她一撇頭，看着連氏身後婢子們手裏的燈籠，「二舅母，能否再多打幾盞燈！」
在連氏點頭後，她又說道，「不用這麼多人，兩人跟隨就可，任何人不要超過我！」
要求一一得到答應。
周萋畫自己也提着一盞燈籠沿着甬道前行。
走到陳映芸拐彎位置，周萋畫便俯下身子仔細看，這是國公府的一條主幹道，進了國公府，無論你是上前院找各位郎君，還是去後院見各位夫人，都必須路過這裏。
腳印雜亂，人員複雜，沒有任何可採取的。
繼續前進，到達了發現簪子的廊下。眾人挑着燈籠站在上面，周萋畫一躍下廊下，「二舅母，就是這裏嗎？」她根據連氏所知的位置。指着腳下。
「嗯，是這！」連氏回答。
但讓周萋畫的腳下卻是一片乾燥，夏天水分蒸發迅速，但據連氏說，她是天黑下來才出來找陳映芸的。那這簪子肯定是天黑後才發現的，簪子上還有泥土，這裏是絕不可能是乾燥的。
很明顯那簪子在落在這裏之前，曾經在一個有污臭泥水的地方呆過。
「二舅母，你是怎麼發現這支簪子的？」周萋畫抬頭問，其實這個位置不是很明顯，又是天黑，竟然還能發現。
連氏指指自己身後的婢子，「連枝，你給表姑娘說說！」
這意思。是這個叫連枝的婢子發現的。
原來，別看這走廊跟景香院相連，走廊是連氏院子進出的必經之路，但景香院的人平日裏卻根本不會上這走廊。
一則是連氏的院子，在侯府的最東端，再往前就沒有路了；二則就是因為景香院還屬於長房嫡系，雖然孔氏為人謙遜，但下人的氣焰一向高傲的很。
於是當連氏下命尋找周映芸時，下人們先是到她可能在的各個院子裏尋找，一無所獲後。下人們有每人負責一個地點，看看陳映芸會不會在哪裏睡着了。
於是這才發現了這支髮簪。
「不過，現在回想起來，好像我有見過那個收泔水老翁的媳婦呢！」正在周萋畫愁眉不展時。連枝突然發出了帶着一點點不確定的驚呼。
周萋畫示意她開口說話，卻見連枝眉頭皺緊一下，「但也不確定，因為……因為我只是聞到了一股泔水的味道，正臉沒看到，就看着穿着髒兮兮的灰布衫一個小人。蜷縮在咱們灶屋後面的雜草堆里！」
「那是什麼時候的事？」周萋畫問。
「未時初，正好夫人休息了，我便想到廚房幫着做點事！」連枝說着就低下頭，她到廚房其實是因為沒吃飽，她母親就是廚房的灶娘，總會給她留點。
未時初，正好是周萋畫將陳映芸送回府的時辰。
卻聽連枝又繼續嘟囔道，「等我出來時，那邋遢人已經不見了，老翁正挑着扁擔迎面走來！」
「這麼說，你非但沒看清楚那邋遢人的模樣，就是她是不是老翁的妻子也不確定？」周萋畫追問。
連枝點點頭。
這時人群里又有人發出細細的聲音，「那不是老
334 巧遇
