雒京。
敗訊傳回後，朝野一片震動。
民間有膽小的富戶，已經開始收拾細軟跑路了。
朝野上下，也是議論紛紛：
有認為作戰失利，主要責任自然應由周漢背負的；
也有人說皇甫龍庭退的太快，前線激戰方起，你怎麼就跑了回來？
還有甩鍋箕關之外周徹的，抨擊他全程看戲，就知道接着奏樂接着舞
而被困北岸的大軍，到底淪落到哪一步，更是無人知曉。
有說還在堅持抵抗的、有說已被全殲的、有說已投降的、全軍開始逃亡的
總而言之，嘈雜之聲，使雒京城內一片慌亂與沸騰。
這兩日，群臣也是激烈爭議。
直到今日朝議，又一則重磅落下——周漢回來了！
當黃門將這則消息傳來時，正在朝議的天子和群臣都懵了。
周漢回來了？
大軍沒回來，他自己跑回來了？
撇下軍隊逃竄，依罪——夷三族啊！
不過周漢的戶口本上包括天子本人
「父皇！」
不久，半身染血，渾身濕透的周漢跪倒在大殿中。
他兜鍪已失，甲冑卸在了北岸，渾身只有單衣，還有一口臨時湊用的環首刀。
要多悽慘，有多悽慘。
天子目光平靜，依舊看不出喜悲：「你怎麼回來的？」
至於群臣，一個個屏氣凝神，不敢吱聲。
一向氣勢囂張的周漢，此刻哽咽開口：「兒臣正在賊營作戰，敵十重營已破六重。」
「就在這時，後方卻突然傳來消息，說皇甫龍庭焚營遁走。」
「消息一經擴散，頓時軍心大亂。兒臣見事不可為，只能率眾向南突圍。」
「又因失卻後方，後勤混亂，沿途軍隊散亂。在接近大河後，兒臣的哨騎回報渡船、浮橋皆被焚毀，軍心再次崩潰。」
「兒臣引眾千人當先突圍，欲重振軍心，遭郭賊數萬人截殺最後泅水而回者，只十九人！」
是主動撇下部隊逃回，還是突圍失敗被動少數逃回，這裏面區別可大了去了！
天子目光微合：「所以，在河對岸，兩萬將士已被放棄，群龍無首？你告訴朕，朕如何向軍中交代？又如何向六郡父老交代！」
禁軍之中，多出自於六郡良家子。
這些人世代軍籍，累受皇恩，作戰勇敢，也相當忠誠。
可以說，是天子武力的重要基本盤？
「兒臣有罪！」
周漢當即叩頭，又飛快道：「臣突圍時，自督前部開戰，命中郎將唐繼業領中軍隨行。」
「遭到截殺後，唐繼業已經退回我與他約定在先，一旦突圍失敗，無論我是衝出還是戰死，都要他回山固守待援！」
身旁的曹彥卿立即道：「陛下！我們被賣的太慘，自己營盤卻成了敵人的包圍圈殿下為率軍突圍，親自破陣在前，手殺數十人，身受重創。」
「陛下，當務之急，必先穩住郭賊，以保雒京無虞。」兵曹尚書曹正也及時站出，道：「二皇子與諸將士浴血奮戰在前，皇甫龍庭臨陣抗命，致使我軍大敗，應負首責！」
天子沉吟片刻，道：「前線之事，尚待查清。但皇甫龍庭抗命一事，似無疑問？依律，當如何處置？」
曹正拱手：「族誅！」
「不可！」大皇子趕緊發話：「皇甫家歷代鎮守西北，於國有功，在涼州也享譽極高。若是誅皇甫一門，則失西北之心！」
「是殺還是族誅，等平事後再議吧。」天子揮手，目光重新落在周漢身上：「老二，你可還有什麼要說的？」
周漢一咬牙：「願再提精銳，跨河擊敗郭賊，救出我軍將士！」
「兒臣認為不妥！」一道聲音響起。
周漢循聲看去，發現是周明後，目光兇惡無比：這個老五，什麼意思！？
「如今郭賊得勝，士氣正旺，要破談何容易？」
「如果等召集郡兵，只怕被困之軍早已亡滅
