清晨，嚴世蕃從家中急匆匆趕到了直廬。
昨夜他在酒樓和人喝的大醉，便徑直回家歇息了。
進了直廬，嚴世蕃詫異發現徐階竟然早早就來了。
而在往日，徐階會先去禮部處置本部事務，時間長短不一，之後才會來直廬。
「徐閣老難得啊！」嚴世蕃想譏諷徐階幾句，卻見嚴嵩面色沉凝，便問道：「可是哪裏出事了？」
他大大咧咧的坐下。
「長威伯病重。」嚴嵩說道。
嚴世蕃剛坐下，仿佛屁股下面有火，猛地再度站起來，「病重？」
「昏迷不醒。」崔元說道：「半夜夏言求見陛下，陛下令御醫前去診治。就在先前，宮中御醫大多去了新安巷。」
「連黃錦都去了。」陸炳進來，看着有些疲憊之色。
嚴世蕃坐下，神色恢復了平靜，他看了徐階一眼。「徐閣老的禮部無事？」
徐階知曉這是嚴黨高層要進行一次密議，自己在場很尷尬，便起身出去。
走到直廬外，陽光灑在身上，徐階竟然有些輕鬆的感覺。
他想到了周夏，那個學生執拗但聰慧，學東西不是死記硬背，而是尋根問底，想找到事物的本質。
這等學生要麼一生因尋不到自己的道而困頓，一旦尋到了，便會大放異彩。
他本想旁觀，等周夏磨礪一番後，再把他收為弟子，悉心教導。可沒想到周夏竟轉投蔣慶之門下。
他看似含笑祝福，無人時卻把壓下的怒火盡數發泄在了筆端，一首首詩寫出來，隨即被燒毀。
他就是靠着這樣的隱忍，才能一步步走到今日。
如今，隱忍換來了大勢的改變。
蔣慶之看樣子是不行了。若是他一死，墨家頃刻間便會分崩離析。而周夏將會成為孤魂野鬼，無依無靠。而失去了一個大敵的士大夫們將會把刀口轉向嚴嵩一黨。
這便是他的機會。
「徐閣老。」一個官員行禮。
徐階頷首微笑，溫潤如玉，他緩緩而行，輕聲道：「看看蒼天饒過誰。」
值房裏，嚴嵩面色凝重，「夏言昨夜的模樣恍若是自己的孩子病重垂危，晚些御醫回稟，說蔣慶之病勢洶洶，並無把握。」
崔元罕見的並未幸災樂禍，「今日陛下本該主持法事，卻臨時改為了祈福。」
他看着眾人，輕聲道：「你等可知陛下為誰祈福？」
崔元露出了詭異的笑意，「蔣慶之！」
道爺為誰祈過福？
蔣太后！
先太子！
再無他人！
蔣慶之是第三個！
嚴世蕃緩緩睜開眼睛，腦子裏的困意盡數消散，「蔣慶之若是去了，對陛下的打擊不言而喻。對我等也並非好事。」
「有他擋在前面，我等這兩年的日子好過了許多。」這一點崔元感慨頗深。
「詔獄中有個郎中，醫術據聞了得。」陸炳看了嚴世蕃一眼。
嚴世蕃搖頭，「此刻我等出手相助，若是治好了蔣慶之，會惹來士大夫們的遷怒。若是治不好，乃至於治壞了陛下雷霆之下，我等皆難逃責罰。」
陸炳只是試探一番，表態罷了。聞言便再度沉默了下來。
「元輔！」趙文華進來，眼中有難掩的喜色，「蔣慶之病重難治的消息傳出去了，京師今日多處在開詩會，傳遞帖子的人絡繹不絕啊！」
嚴嵩嘆道：「那些人啊！他們就不擔心蔣慶之一旦不測，陛下會遷怒他們？」
嚴世蕃說道：「換了咱們，也會大肆慶賀。」
崔元點頭，「當初老夫恨不能弄死蔣慶之，可時至今日不瞞你等，先前老夫暗自祈禱，請求上天降福，讓蔣慶之康復」
嚴嵩說道：「前陣子那邊才尋到老夫，說各退一步，老夫知曉他們這是要準備傾力對付蔣慶之，想想也好，便答應了。」
崔元苦笑，「如今蔣慶之一病不起，那些人怕是會反悔。」
和直廬沉凝的氣氛不同，京師士林此刻正在狂歡。
