貞儀被母親抓着手腕離開了書屋，一路上貞儀都沒敢說話，王元小聲說：「瞧，二妹妹被嚇得大氣兒也不敢喘了」
詹枚看過去，隱約覺得貞儀似乎是在走神大約是還未能將腦子裏的數字們給攆出去罷？
當事人貞儀不曾說話，橘子倒是喵喵嗚嗚說了一路，好似貞儀的辯護律師。
貞儀被帶去了祖父祖母處，兩位老人擔心孫女，尚未能安歇。
楊瑾娘含着淚，將貞儀所為說了一通，讓她向大父大母賠罪，說她不該讓二老這般操心。
貞儀便跪了下去，向上首端正地行禮。
王者輔自然不會因此怪罪孫女，他只是問貞儀：「同祖父說說，為何想學歷算？」
小小的女孩子跪在那裏，不假思索地答：「喜歡。」
「哦？」王者輔：「那為何會喜歡這般枯燥晦澀之物呢？」
「大父，貞儀不覺枯燥。」女孩子的頭髮被風吹得有些蓬亂，大大的眼睛認真無邪：「貞儀覺得此中神妙無窮。」
貞儀三歲開蒙，至今已四年，她總有許多問題要問，但真正能給她答案的人很少。
她喜歡文字詩詞，此時雖然還表述不清緣故，但之後她漸長大，便知自己喜歡的是其中的道理，風光，情懷，文明，以及它的可抒發性。
而歷算不同，它是冰涼的，公正的，恆常的，沒有任何外力、情緒能夠改變它的答案。它不供人抒發，它就在那裏，由人去探索，運用。
貞儀便是被這份絕對恆常的公正所吸引，只是七歲的年紀還太過稚幼，尚無法清楚地剖析出這份心情。
貞儀起此意的源頭，與半月前的上元節隨園燈會有關。
那晚，貞儀曾目睹一眾文人墨客圍聚於月下天井旁，在庭院最中央豎起了一根長約五寸的木尺，待到子時一刻，根據觀測月影移動長短，來判斷今年的旱澇情況。
這是上元節的習俗之一，謂之「驗水錶」。
女眷們也去瞧了熱鬧，貞儀聽母親說，那是在卜測天意，向上天求問今年的降雨。
天意也可以被卜測嗎？
回去的路上，貞儀問祖父。
祖父告訴她，這就要說到天象和算學了。
之後，貞儀便央着要學算學，王者輔便也依從教授，但直到此時，聞聽「神妙無窮」四字，他才正視此事。
王者輔從椅中站起，神情驚喜動容：「好一個妙無窮！確然！」
「算之一學，可溯世間萬物真理本相！」
老人將小小的女孩子從地上拉起來，眼中的喜愛更勝從前百千倍，仿佛看到了自己本已不抱希望的傳承之道，末了喟嘆出聲：「我們德卿，果然是好孩子啊！」
見貞儀被肯定，橘子欣慰之餘，又有些小小遺憾，若在現代，它一定給貞儀報上十個八個補習班，讓她學個夠。
王者輔頗有幾分鄭重地說，他要教貞儀學習歷算。
王錫瑞便提議，讓王元和王介也一同學習，還有客居的詹枚——詹枚是來金陵遊學的，兩家本為世交，詹父很希望兒子能夠得到王者輔的指點。
詹枚還在因為那句「神妙無窮」而出神，王元已被這飛來橫禍砸得眼前一陣發黑。
——分明審得是二妹妹，怎麼處刑的卻成了他？恕他直言，這些聰明人能不能自己單獨一個世道？倒是別來牽連他們這些廢物啊嗚嗚嗚！
楊瑾娘不明狀況，愈發忐忑，但她不敢質疑反對公公的決定，只能試着詢問弟妹。
三太太寬慰她，不妨礙什麼，只當是提前學做賬了，女子若要打理中饋，總要會看賬本的。
楊瑾娘如此才算安心，平復了心情之後，不禁後悔自己在書屋中對女兒動怒之舉。
回到院中後，貞儀已經很累了，洗澡時，趴在小浴桶邊緣處便睡着了。
春兒笑着戳了戳貞儀圓嘟嘟的臉頰，將貞儀抱出來，擦乾身體，穿上軟和的中衣，塞進被窩裏。
貞儀抱着被子呼呼大睡，橘子躺在她身邊，也四仰八叉露出毛絨絨的肚子也睡得十分放肆——做鎮紙也是個力氣活來着。
楊瑾娘和丈
