貞儀在吉林的日子也慢慢有了秩序，每日晨早去私塾上課，午後在家中自學一個時辰，之後多與陳凝田和附近的孩子一同玩鬧或幫着盧媽媽做些針線，待到晚間，大父會指點糾正功課，用罷晚食後，還可以坐在院子裏觀星。
貞儀從很小時，便展現了對頭頂這片天穹的濃厚興趣。
貞儀之所以格外刻苦學習籌算，不單是因為喜好，更因大父曾說過的那句——算之一學，可溯世間萬物真理本相。
大父還說，想要看懂這片星河，最終也離不開籌算：「先治律歷，以籌算為本，天文為驗——非精通籌算者，不敢妄言天文。」
於是貞儀謹記：天文、曆法，皆與籌算緊密聯繫着。
季節輪換，物轉星移，貞儀跟着祖父觀星，待到了冬季時，便也認全了東西南北方二十八宿。
蹭師學藝的橘子，也有頗多心得：夜裏的天上有一個月亮和許多星星，月亮很少，星星很多，月亮很大，星星很小。
此一年冬，是貞儀在吉林度過的第一個冬季，也是貞儀有生以來經歷的最熱鬧的一個冬季。
這場熱鬧冬日，要從橘子晨早起身，踏出屋門，突然一爪踩空，離奇消失開始說起。
吉林的雪太大了。
橘子栽進雪窩裏，不見貓影，只撲騰出一陣陣雪霧。
貞儀去救橘子，也撲進了積雪中。
王者輔哎喲一聲，蹚進雪裏，一手一個，將一人一貓從雪裏薅了出來。
王錫琛和董老太太聞聲而來，廊下一時笑聲不斷。
季五和王錫琛的小廝一同鏟院子裏的雪，卓媽媽熬了一大鍋熱騰騰黏糊糊的碴子粥。
接下來的日子裏，貞儀無法再去上課，王者輔也不再出門去授課，一家人呆在家裏，圍着熱炕，燒着暖爐，煮着棗茶，說着家常。
屋外還在下雪，貞儀窩在暖炕上讀書，偶爾被暖意熏得犯困，半睡半醒間，聽着橘子呼嚕嚕的聲音，還有大父大母和父親以及卓媽媽的說話聲，夢中便也是安寧的。
待雪停，外頭被蹚出了路來，貞儀抱着橘子出去看霧凇，一人一貓都瞪大眼睛，無比驚嘆。
年節很快到了。
冰天雪地里炸起炮竹聲，孩童們穿着厚實到笨重的棉衣棉帽，提着紙糊燈籠，追逐嬉戲，唱着童謠。
橘子討厭炮竹聲，藏進草垛里，卻見那條黃狗也瑟瑟發抖藏在此處，橘子本想與黃狗共享寶地，不料狗子朝橘子齜牙，橘子抬爪照着狗臉就是一拳，黃狗再次哭嚎着逃走了，另尋了座草垛來藏。
一群孩童唱唱跳跳打着燈籠路過，一個大孩子對一個七八歲的小女童說：「蓉蓉，你的燈籠下面有雞屎！」
名喚蓉蓉的孩子「啊」了一聲連忙將燈籠倒過來看，心愛的燈籠立刻就被燒了個大窟窿，蓉蓉哭了起來，那個大孩子哈哈大笑。
橘子一爪子拍在那個大孩子的燈籠上，火油一歪，大孩子的燈籠也被燒了個窟窿，大家便又笑話起他來。
大孩子脾氣不好，被人圍着笑話臉上掛不住，將燈籠一摔，氣得重哼一聲跑走了。
橘子見識了「人心險惡」，也顧不上再藏了，忙去尋貞儀，它得保護好貞儀的燈籠。
貞儀也有一隻很漂亮的燈籠，雖不比在金陵那些絢爛多彩的花燈來得精緻，卻是王者輔親手糊的，細竹條扎出圓滾滾的輪廓，又在上頭描畫了一隻活靈活現的大肥貓——橘子並不覺得那是它，它又沒有那麼胖。
這個除夕夜，橘子擔起了護燈神官之職，跟着貞儀跑來跑去，一直到交子時分，桃兒來喊貞儀回去吃餃子。
初一，陳家人前來相邀，王家人帶上備好的年禮登門。
貞儀得了陳家長輩給的壓歲錢，拜年拜到卜老夫人時，表情動作異常端正，倒是讓卜老夫人忍俊不禁，露出一點笑意。
貞儀一整日都呆在陳家，陳凝田歡喜得很，今日她總算不必再等貞儀做完功課才能一起玩兒了。
用罷熱鬧的晚食，長輩們坐在屋內說話，陳凝田和貞儀跟着陳家其他大孩子們提着燈籠出了門去沿冰。
冰河上結着厚厚的冰，很多孩子在上面
