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宣橋鎮，距鐵牛鎮尚有半個月的水上行程。
一條小船，順着易水往北而行。船兒兩丈多長，前後翹起，當間遮着桐油刷漆的一截船篷，船頭掛着油紙燈籠，船尾則是一根搖櫓左右擺動。
易水舒緩，船行其上倒也平穩輕快。
船家是個清瘦的中年漢子，黝黑的臉上帶着水鏽，說話便笑，獨自搖櫓撐船，很是質樸、憨厚模樣。
搭船的客人不多，只有三人。一對走親戚的年輕夫婦，還有一個拄着木杖的白衣男子。
而後者自然便是無咎，獨自坐在船頭，背倚着船篷的欄杆，頗有迎風凌波的愜意。他同老吉兩口子道別之後，未在宣橋鎮逗留，恰逢有船啟航，便趁機搭乘隨行。
此去三百里，途徑幾個小鎮、渡口之後，便可抵達鐵牛鎮。
兩岸樹木掩映，水光天色，一葉輕舟剪波，往事經年。
風華谷，我又回來了。祈老道，我想你了……
天黑的時候，那對夫婦上了岸，小船也就地停泊歇宿，而船上只剩下了船家與無咎。
船家自稱何老大，乃光棍一個，無牽無掛，靠着渡船過活。他點起了船頭的燈籠，又升起炭爐烹煮吃食，無非魚蝦拌飯，並招呼着客人享用。而無咎含笑婉拒，卻摸出一包果子自顧吃着香甜。宣橋鎮的特產，味道不錯。
「無先生是要前往鐵牛鎮？」
「嗯……」
「嘿嘿，若是客人太少，來回一趟不划算哩！先生到時候不妨換條船……」
何老大蹲在船頭捧着飯碗，說着閒話。
無咎吃了口果子，騰出手來指頭捻動再又輕輕丟去，一粒金豆子在船板上滴溜溜直轉。
何老大乃是行船的眼神，瞅着真切，一把抓住金豆子湊在燈籠前細細端詳，隨即揣入懷中，喜不自禁笑道：「足夠了、足夠了，跑一趟鐵牛鎮足夠了，保管順風順水，嘿嘿……」
無咎起身在陶罐中舀了碗水漱口，接着便在船頭和衣而臥。
何老大「呼哧呼哧」用罷了飯，自己個兒跑到船尾打起了呼嚕。
天明時分，小船又搭乘了幾位客人。
何老大精神抖擻，甩開膀子，將船櫓搖得水花四濺，小船迎風破浪繼續前行。
無咎佔據了船頭不挪窩，只有靠岸的時候才站起來伸個懶腰，餘下的時辰里，要麼閉眼酣睡，要麼一個人迎着風兒默默出神。
轉眼之間，便是十來日過去。
當又一個清晨來臨，距離鐵牛鎮只剩下了六七十里。
小船停靠在一個小村的渡口前，啟程在即。
何老大站在岸邊，抬首觀望。等了片刻，沒等來搭乘的客人。他搖了搖頭，抬腳上船，笑道：「無先生為人大方，我老何搖起船來也不惜力氣。明兒不到天黑，一準抵達鐵牛鎮！」
無咎坐在船頭，也是興致不錯。他拿着手中的木杖敲擊着水面，含笑點頭回應。
自從逃出古劍山至今，已過去了兩三個月。始終不見有人追來，算是躲過了一劫。且經過了多日的歇息，氣息慢慢順暢，四肢漸漸自如，體內的傷勢也好了個八**九成。即便得罪了天水鎮的上官家，他也不怕。自從見識過古劍山的大陣仗，他覺得自己的膽子也跟着變得越來愈大。
不過，還是有意饒了那個上官劍一命。原因無他，不想連累老吉與馬菜花。
何老大搖動船櫓，便要駛離岸邊。
恰於此時，有人喊道：「船家，且慢……」
何老大頓時笑出了聲，連聲應道：「不急不急，等得起……」
多載一人，便多一分船資，更何況還來了兩人，皆衣着光鮮，一看便是有錢的主。
一陣腳步聲臨近，一個年輕的粗壯漢子跳上了船，放好了包裹，轉身遞出雙手，討好道：「掌柜的，腳下留神！」
「哎呀，真是趕巧！若是誤了時辰，明晚休想返回如意坊呢！」
隨着嬌笑聲，一個身着紗裙的女子帶着香風來到了船上，隨即又揮袖嗔道：「該死的王貴，還不撒手，敢占老娘的便宜
第一百一十三章冤家路窄
