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穎坤陪大娘進宮,準備先送她去壽康宮覲見太后,剛進了皇宮西側門沒兩步就與皇帝鑾駕遇上。
兩人行了叩拜大禮,兆言的目光從她臉上掃過:「朕還以為你不會再進宮來了。」
大娘看了她一眼,悄悄使個眼色,先行告退。穎坤獨自留在原地,被他似冷又熱的眼光炙烤着,只覺得如芒在背難以啟齒。還是兆言先問她:「有事?」
穎坤揖首道:「臣有事單獨稟奏,陛下可否借一步說話?」
兆言想了想:「走吧。」引她往御花園方向去。
穎坤鬆了口氣。御花園好歹是戶外,視野開闊,又有內侍跟在身後,至少她會覺得自在一些。
一路上他走在前面,內侍緊跟,她也心中七上八下,兩人都未開口。走到花園中經過暖閣,兆言忽然吩咐道:「外頭風大太冷,去裏邊避一避。」
內侍立即上前打開閣門,拂塵四下一撣,擺上香爐錦墊等物。御花園中有兩處這樣的閣樓,外觀如亭,閣內丈余見圓,地方不大,置有榻凳桌几,供皇帝和妃嬪們遊園時休憩之用。
這種地方,當年自然避免不了被他倆蹂躪的命運,每次玩累了就躲進來擠在一張榻上呼呼大睡,有一回睡忘了一覺到天亮,淑妃親自找過來把他倆從榻上揪起來。
大概是小孩子個矮身體小,小時候覺得這地方很寬敞,如今走進來卻有些狹窄逼仄,幾個人一站就活動不開了。屋裏還是那張紫檀木榻,以前明明兩個人在上面都能睡得四仰八叉,現在看來也不過七尺長、四尺寬,再想睡兩個人,就只能一上一下疊起來了。
穎坤把跑遠的思緒收回來,心中微窘。她為什麼要想起和兆言同榻而眠的事?
內侍們佈置完畢,兆言道:「都下去吧,門窗關好。」
穎坤一想到要和他同處一室就莫名緊張:「陛下,何不在花園中……」
「外面風大,朕怕冷。」他走到榻邊坐下,「你不是有事要單獨跟我說?」他坐在右半邊,手從榻上錦褥的繡紋上慢慢撫過:「站着幹什麼,過來坐。」
穎坤道:「臣不敢與陛下同席。」
他顯然也是想起了往事:「從前一張榻上不知睡過多少次,現在卻連坐都不能一起坐了。」
穎坤默不作聲。兆言抬頭問:「你來找我,是為昨天的事?」
穎坤道:「臣斗膽懇請陛下收回成命。」
「收回成命?我好像還沒下什麼成命。」
穎坤低頭斟酌着言辭:「那敢問陛下對臣的侄女萱兒,到底是如何看待?」
兆言有些訕訕:「只當她是表妹,比較投緣罷了。」
穎坤道:「萱兒卻不是這麼想的。」
「她要怎麼想,我豈能左右?在我眼裏她還是十年前頭頂丫髻的小丫頭而已。」
穎坤聽他這麼撇清不免有些動氣:「陛下如果還是十五歲未經人事說這種話也就罷了,十七歲的妙齡少女,怎麼看也不能當作七歲孩童。如果你對她毫無情意不與她親近,她會平白對你生出情愫?」
「你的意思是,她對我生情,我也難辭其咎?」
「有沒有責任,陛下心知肚明。」
「按你這話的道理,我對你這麼多年的痴心,你的責任一定更大了。」兆言站起身來逼近她,「你打算怎麼承擔呢?」
穎坤被他逼得後退,但閣中方圓實在逼仄,她只退了一步就被身後長案抵住。兆言一直走到她面前,不盈半尺的距離,低下頭來貼近她:「別說你只是把我當十年前少不更事的玩伴,你也不是未經人事了,二十五歲的青壯男子,怎麼看也不能當做十五歲少年。如果你對我毫無情意不與我親近,我會平白對你如此牽掛難捨?你怎麼忍心一句話就把我這麼多年的期望全剝奪了?」
穎坤不想反被他套住話頭落入彀中,不由語塞。二十五歲的青壯男子,確實不能再當做十五歲少年了,她竟也有一天手足無措地被他逼在角落裏,因為他的靠近而心慌意亂。
一慌神她就說了句錯話:「那你也不該找我的侄女來替代。」
第四章 章 台柳3