曹春盎應個是，「太宵真人已經在宮門上，只等乾爹的令兒就可進宮來。」
當今聖上是一天一個方兒的折騰，近來頭暈體虛，太醫院開了藥也沒用，沒想到被一包香灰吃好了，這下子悟上了道，一發不可收拾。
要想隨心所欲，皇帝太聖明不是好事。他收羅了不少各地奇聞，都是關於道教的，如何煉丹長生不老，如何得道白日飛升，把個二五眼皇帝唬得一愣一愣的。心生了嚮往，一切都好辦。要仙人指引，就出去尋訪；要煉丹鼎爐，就花重金購置。橫豎皇帝要稱心，全按他說的辦，國庫空虛也好、民不聊生也罷，全不在考量之中了。
他出門，親自引了太宵真人往乾清宮去。皇帝一見道士的平冠黃帔，立時被這身道骨仙風折服了，下了寶座以禮相待。太宵真人會些小把戲，左右環顧，斷言乾清宮有陰靈作祟，以至於皇上晨昏神思不得清明。於是桃木劍左劈右砍，一道符紙當空一拋，刺中了浸泡在瑤池仙水裏，整個銀盆都紅了，這叫殺鬼見血，替皇上清理了業障。
皇帝頓覺眼前一亮，「果然好仙術！真人若願留下，可封國師矣。」
肖鐸斂袖笑道：「道家手段頗多，驅邪伏魔、消災祈禳，全憑個人意思。不瞞皇上，臣以往是不信這些的，那天拜訪真人，路上遇見一大家子圍着一個落水的婦人嚎哭，那婦人已經氣息全無，四肢也僵硬了，沒想到真人念了幾句咒便將人魂魄招了回來，臣旁觀過後大受震動。如今皇上要封國師，臣以為名至實歸。」
太宵真人謙和一笑，「舉手之勞罷了，也不是什麼高深的法術，不敢在皇上和督主跟前賣弄。」
「好、好……」皇帝卻滿心歡喜，攜了仙人手問，「朕是一國之君，雖一心向道，畢竟肩上擔着江山社稷。若不出家，道行是否會大打折扣？」
太宵真人捋着鬍鬚道：「出家道士在道觀內，所受拘束多了，只為個人修行，很難修道有成。火居道士卻不然，世間俗務纏身尚能注重道教傳承，一切順其自然，待到功成之日，道自然而來。」
皇帝喜出望外，「如此甚好，國師打消了朕的顧慮，便可全心全力供奉老君了。」回身對肖鐸道，「傳令下去，在西苑興建宮觀，朕要跟隨國師靜心修玄。」
肖鐸長揖道是，看準了皇帝這會兒五迷六道，趁機上奏：「臣今早的疏議還要討皇上一個示下，錦衣衛拿人向來要由司禮監出具印信，如今指揮使郭通率緹騎詐偽，進出關防、下衙門提審全不需僉簽駕帖，如此大權獨攬、目無法紀之事，還請皇上裁度。」
皇帝哪有時間過問這個，潦草應付道：「朕已悉知，一切都交由廠臣料理，毋須問朕。」說着引真人往齋宮，講經論道去了。
他直起身來，長長鬆了口氣。回過頭吩咐閆蓀琅，「着東廠拿人，讓大檔頭持咱家信物，倘或膽敢反抗，格殺勿論。」摘下牙牌一拋，自己背着手緩緩踱過了隆宗門。
曹春盎在邊上呵腰侍候，他遠眺宮牆上的那片藍天，喃喃道：「春子，你說她會怨我麼？」
曹春盎回過神來，知道他說的是端妃，便道：「娘娘識大體，也知道今兒這局勢沒有退路。何況乾爹迎彤雲過門不過是幌子，娘娘心裏有數，不會怨恨您的。」
他摘下蜜蠟珠串茫然數着，過了很久才道：「府里趕緊佈置起來，儘快接彤雲出宮。她在宮裏夜長夢多，沒的再出什麼岔子，神仙也救不了了。」
第81章
