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一支艦隊沿着寬闊的長江水道逆水碧波,艦隊前面是兩艘炮艦,尾隨的是兩艘風帆巡洋艦。後面跟着大批貨船,殿後的是一艘鐵甲戰艦。兩外還有十餘艘蒸汽貨船改裝的炮艦,游弋在主航道右側,對長江北岸實施jing備。如果不明真相的人,以為洋人戰艦進入長江水域。
這支規模不大的艦隊就是新組建的長江艦隊,利用繳獲的法軍凱旋號戰艦,兩艘風帆號戰艦、兩艘炮艦,再加上12艘蒸汽貨船改裝的炮艦,組成了長江艦隊。凱旋號命名為北伐號,兩艘風帆巡洋艦命名為勝利號、上海號。兩艘炮艦包括12艘改裝的炮艦,分別命名為001至0014號。
繳獲法軍戰艦後,陳錦堂便通知范濤率領500人來上海接受戰艦。范濤率部到達上海後,經過三個月的搶修,長江艦隊成型。接到總司令的命令,陳錦堂立即命令長江艦隊由水路向南京挺進,同時命令第2步兵旅、騎兵3營、炮團2營攜帶10門火炮,沿着長江南岸向南京挺進。
8月下旬,密集的降雨漸漸稀疏,溫暖灼熱的陽光又開始揮灑無休無止的能量。此時,北伐軍副總司令陳錦堂站在旗艦北伐號的甲板上,手裏拿着望眼鏡向江北岸張望。放眼望去,江北岸的清軍時隱時現似乎如臨大敵,清軍明顯在構建江岸工事。北伐軍南海艦隊司令官併兼任長江艦隊司令官的范濤站在陳錦堂身旁。
「副總司令,是否開炮!」范濤詢問。「我們的任務是攻佔南京,揮兵大冶,奪取鋼鐵廠是重中之重。清軍不sāo擾我們,我們不理他們。」陳錦堂扭頭望着江南岸蠕動的大軍,內心不由得心cháo澎湃,似乎有些衝動。遺憾的是他不會作詩,否則真想長吟一番。
短短几個月時間形勢大變,慢說各位將官激動,包括廣大官兵、新加入北伐軍的士兵。乃至歸順的前清軍士兵,都群情激奮、信心十足。從士兵們熱情洋溢的臉上完全可以看出端倪。「通知領航炮艦加速前進!」范濤放下望遠鏡下達命令。陳錦膛也放下望眼鏡,不由得仰天長嘆,自己盼望的金戈鐵馬的ri子終於來了。
不知有多少次夢中期待這種ri子,今天終於變成了現實,而且十分順利,這讓陳錦膛未免有些擔心。前不久輕鬆打敗前來進犯的清軍水師,陳錦膛知道自己組成的長江艦隊在長江上將沒有對手,唯一產生威脅的是清軍沿江炮台。根據萬川提供的軍事情報,只有鎮江、江yin與南京有清軍炮台,而且都是老式炮台,對付小型的水師戰船富富有餘,可是對付大型戰艦恐怕要大打折扣,因此不足畏懼。
看到清軍在沿岸構築工事,再加上萬川提供的軍事情報。陳錦膛完全相信鄧子軒的判斷,清軍暫時無力增援江南,而是全力構築江北防線。根據情報反饋,防守南京一線的是淮軍吳慶營和樹字營,兵力大約6000人馬,加上原清軍綠營5000人馬,總兵力共11000人馬。由於清軍要沿江防禦,因此兵力一分散便捉襟見肘。
雖然淮軍、湘軍搖身一變成為大清新軍,但是原有的體制沒有變。雖然清廷在大肆擴軍,但這需要時間,短期內很難形成戰鬥力。原有的淮軍大概有6萬人馬,湘軍七湊八湊不足兩萬人,再加上清軍綠營20萬人馬,在漫長的長江防線上,就像一盆水撒進沙子轉眼無影無蹤。
現在清軍主力暫時防守江蘇、安徽江北防線。而法軍登陸了5000士兵,英軍登陸2000士兵。加上僱傭軍ri本士兵3000人馬,總兵力共1萬人,他們不敢拉到長江防線直接參與防守,而是在二線組織防禦。他們畢竟是協助清軍防禦,不可能玩命。眼下蒙古騎兵已經拉到中原腹地組成防禦,騎兵部隊不適合江南水網作戰,是作為快速打擊力量使用。
俄國參戰的1萬可薩克騎兵,目前正在路上。因此清廷擔心的是上海方面的北伐軍,在江蘇、安徽方向揮兵北上。前不久北伐軍輕易攻佔杭州,讓清廷更加談虎sè變。這次水陸並進,北伐軍第3師第2步兵旅是5000人馬,騎兵營包括炮營兵力是1500人,加上艦隊官兵,總兵力接近10000人。
「報告副總司令,第2旅前鋒部隊已經佔領張家港,張家港少量清軍向南京逃跑了!」一名屬
第45章長江艦隊