隨着三腳貓號離空間站越來越遠，人造光污染便漸漸被甩在後面，應答器只剩雜音，很久才能收到一艘路過船隻發的身份識別碼。
李姝和其他剛從工業區出來的人，都被瑰麗宇宙的廣袤和絢爛星辰吸引，眼睛眨也不眨地看着。
突勒（Thule）星系有8顆行星，此時只有最近的埃爾非可以看見，卻也小如米粒，數十萬人聚居的空間站更是了無蹤跡，白矮星作為星系恆星，如同冰冷的神只，平等而冷漠地注視一切。
幾分鐘後，傑夫里很不識趣地打開觀察窗的金屬合頁，將宇宙隔絕在外，對於眾人的抱怨，他並不在意，只是抽問船員的知識背誦情況。
李斌面對妹妹充滿怨念的目光，不得不解釋道：「傑夫里也是為你們好，觀察窗的玻璃雖然是特質的，能隔絕大部分輻射，但直視恆星對眼睛的傷害太大，船上可沒有大氣偏折，很快你的視力就會受到不可逆的損傷。」
「都上船了，想看以後有的是機會。」李姝點頭，看妹妹乖巧的樣子，李斌有些不忍心，於是轉頭去看弟弟。當發現李廠振抱着嗶嗶小子坐得端正，但眼睛閉上明顯睡着時，他的心跟拳頭一起硬起來。
兩天後，三腳貓號第穿過小行星帶，進入沒有任何物質的空曠地帶。
「打起精神！現在我們進入海盜活躍的地段了！」
傑夫里粗糲的嗓音在全船響起，船員們精神一震，緊張地左右掃視，好像下一秒艙內就會鑽出海盜一樣。
「這些傢伙太業餘了，艦載武器更是一個沒有，李斌，你這是在送死。」傑夫里對三腳貓號的狀況非常不滿，李斌的操舵技術無可指責，傑夫里自認不能做得更好，但穿越小行星帶對這艘大部分由純新手構成的船而言還是過於冒險。
在探測器的視角里，小行星帶是一片連綿的實體，需要依靠光學觀察給船長提供小行星的詳細信息，新人船員上來就面對如此棘手的情況，出了好幾次差錯。
「練練就好了，反正我們有護盾。」李斌不以為然，便宜總會有代價。
傑夫里暴躁地撓頭：「但開啟護盾只有全速的三分之一,更別提護盾會讓電池組廢熱積累！你知道這艘船的電池組性能不行吧？我們穿越小行星帶花了一整天！李斌，你快沒錢了，在船上多待一天，你那一點點錢就被多燒一天。」
「飛船燃料15星幣一桶，補給96星幣一箱，我們已經出來三天，50星幣已經花出去了，我還沒有看見你賺一分錢。我們剛剛路過蘊含無數礦物的小行星，你卻還要往外走，來你告訴我你嘴裏的太空垃圾在哪兒？」
「就在前面。」李斌淡定道。
又一天後，三腳貓號開始減速，他們已離星系中心已經很遠，幾乎到達星系邊緣，這裏受恆星重力影響很小，物質稀薄，理論上講沒有什麼有價值的，就連想要採礦都找不到小行星。
但探測器顯示這裏有異常豐富的金屬。
這是一片戰場遺址，戰爭發生的時間很近，大概在一兩天內，看位置，應該是星系內的巡邏隊與海盜或者走私犯打了一場。
傑夫里咬着手指，看着屏幕，不可置信：「媽的，真讓這小子賭對了。幸好來得晚，再早點就一頭撞進戰場，死也不知道怎麼死。」
指揮台前，李斌開始下達命令：「全艦注意，三腳貓號即將拋錨，全體船員準備抗慣性衝擊。所有工程組船員，10分鐘後在貨艙集合！」
隨着反推引擎啟動，三腳貓號開始急停，嘎吱的金屬形變聲在船艙上下左右響着，大家的心都提了起來，李廠振甚至懷疑是不是馬上要解體了。
三腳貓號引擎喘了一陣，終於停下。
「上工了上工了，都TM動起來！」
傑夫里站在貨艙中間，舉着喇叭催促起來。
伏爾甘和李廠振各帶一組，船員們穿好太空服，互相幫着互檢，檢查流程走完，傑夫里沖監控豎起拇指，貨艙中部10X15的
第9章 開採垃圾
