賣餃子的婦人陪着笑臉道:「這位姑娘說的極是,我們也勸過小相公的,說這餃子不易消化,吃上一兩碗,嘗個鮮,也就是了,可小相公分明要……剛才小相公從皇宮方向來,似乎有什麼傷心事呢,坐下來,就一直要餃子,我也怕他吃壞了……」
「你們賣你們的餃子,我吃我的,又不是不給錢。」葫蘆回了一句,拿筷子不停的敲着碗。
「不准吃了。」芙蓉拔高了聲音。
「我要吃。」葫蘆顯然不買帳,心情抑鬱,吃下去的餃子也不知消化了沒有,甚至,他不知道餓,也不知道飽,只是想一直吃下去,一直吃下去,就不用想科舉的事了。
芙蓉只得拿出殺手鐧,自打葫蘆小時候,芙蓉便練就了本事,葫蘆這孩子,一向吃硬不吃軟,多數時候,芙蓉會硬來,這樣,葫蘆便只有乖乖聽話的份兒。這一次也不例外,芙蓉見說不動葫蘆,便起身揪住他的衣袖,連拉帶扯的把他帶走了。
一開始,葫蘆還百般不情願,後來,漸漸的離廄鬧市遠些,他的淚才「啪嗒啪嗒」的落下來。
「是不是餃子吃多了,把眼淚給撐出來了,一早就告訴你,別吃那麼多。」芙蓉走在他身後,撿了根小棍,像趕小羊似的,催着葫蘆往前走。
葫蘆吸吸鼻子,揩揩眼淚:「哪裏是吃餃子吃多了,分明是我傷心難過,你們怎麼會懂我的心思?」
「我當然知道了,不就是沒考中嗎?有什麼,我早就猜到不會考中啊,所以如今知道這個消息,我一點兒也不難過。」
「大姐,你怎麼知道我沒有考中?」葫蘆驚詫的回頭:「是不是對門的蘇姐夫告訴你的?真是個烏鴉嘴。」
「大夥不都是為了你好麼,考不考中的又有什麼要緊。橫豎現在你年紀還小,你沒看到那群舉子嗎,年輕的也有十**歲,而年輕大些的。都有三四十歲了,人家尚能百折不撓,你不就沒考中嗎?有什麼關係。」芙蓉輕描淡寫。
本以為這樣勸慰一番,葫蘆也就想開了,沒想到葫蘆卻哭的更傷心:「我明明好好讀書了,書都翻爛了好幾本呢,可是竟然沒有中,春娘還說,等着我光宗耀祖呢,說是等放了榜。如果我中了,還要給白家祖先燒香祭拜,謝謝他們保佑。可是如今……」
「葫蘆,你真是想太多了。」芙蓉輕輕拍了拍他的肩膀:「你以為沒有你,春娘便不給白家祖先燒香祭拜了?況且白家祖先入土那麼些年。誰認識你啊。」
不管芙蓉說什麼,葫蘆均是哭哭啼啼的模樣。一路上眼淚灑了無數。
芙蓉不得不又一次拔高聲音:「白葫蘆,不准哭了,男子漢大丈夫,哭成這樣,情何以堪?若是那些沒有考中的舉子都像你一樣沒完沒了,那廄豈不是要被水淹沒了?」
「嗚嗚…….」
「白葫蘆。閉嘴。」芙蓉站住。
葫蘆果然不哭了。雖是暫時被芙蓉喝止,可內心酸痛與失落卻難以平復,睡到三更半夜的,想起科舉失利的事,他又得「嗚嗚」的來上一陣子。
芙蓉還像往常一樣,忙她手裏的活計。葫蘆考沒考中,她倒沒太大反應。
倒是春娘,聽不得葫蘆「嗚嗚」的哭,哪怕是葫蘆一個不高興的表情,春娘都要難受半天:「芙蓉啊。你看看,這科舉把咱們葫蘆折磨成什麼樣了,一下子瘦了十來斤,我覺得。」
「春娘,你就不要擔心了,哪裏會一下子瘦十來斤呢。」芙蓉將縫好的衣裳折好,拿一塊花布給包上,裹成一個包袱,她鬆了口氣:「之前我還見葫蘆在廄里,一口氣吃了三四碗餃子呢,他飯量好着呢,才不會因為心情不好就不吃飯,就消瘦。」
「大姐,我那是因為傷心才吃的餃子。」葫蘆忍不住辯駁,自己走到亭子裏,拿着小石子,有一下沒一下的往湖裏投。
平靜的湖面激盪出一個一個的光暈。
葫蘆愣愣的看着湖面,自從回到府上,他再也沒有看書。也沒有再進宮去習學。
科舉之後,還有殿試,殿試便是皇上親自主持了,對蘇暢這樣的考官來說,科舉結束,着實是一個放鬆的機會。
他忍不住來找葫蘆,要帶他去喝酒。
葫蘆本想拒絕,可想着自己落榜的事,蘇暢是知道的,倒也沒什麼可丟人的了,便與他同
