月池暗罵道：「就不該信這個老王八蛋！」
她兩把就將紙條撕碎,剛要擲出去，卻又猶豫了一下，又將手收了回來。這天下之間,最了解朱厚照的另一個人,非劉瑾莫屬。他陪在朱厚照身邊的時間,比她都還要長得多。她沉思片刻後，嘆道：「賭吧。」
這日之後，她竟然沒管貞筠與時春之事，全身心地投入到吏部事務當中。秋日的黃昏，總有一種難言的淒涼蕭索之意。還未西沉的斜暉,透過曲欄朱戶，照得屋內一片爛爛的橘黃。錦衣衛指揮使楊玉將密報呈給朱厚照後,就垂眸屏息,立在一旁。他聽着刷刷刷的翻閱聲，在心裏打着腹稿,卻冷不妨聽朱厚照問道：「李越那邊,一點兒異動都沒有？」
楊玉一愣,心下愕然,他交了那麼多東西，您就問個這。不過,他到底是宮中的老人了,忙道：「回爺的話,是，的確是毫無異動,也沒有差人出去。」
朱厚照道：「你沒將方氏的境況透給他？」
這他媽叫什麼事，他一個堂堂的錦衣衛指揮使，在這裏當傳話筒。不過他也只敢在心裏罵罵,嘴上還是道：「回萬歲，末將一早就透了出去，可卻是如石沉大海，連水花都沒激起幾點。」
朱厚照輕敲着桌面，輕哼一聲：「還以為是多情深似海，結果不過是第二個張彩。」
楊玉不敢作聲。
「行了，你退下吧。」朱厚照起身就往內宮走去。貞筠正在坤寧宮中，奉命縫製萬壽圖。五天前，朱厚照到皇后宮中後，突然道：「朕的萬壽將至，素聞女史有才女之名，可願意給朕獻一份賀禮？」
貞筠和婉儀的心裏俱是咯噔了一下，情知他不懷好意，但礙於身份，又有誰能斷然拒絕。婉儀正待開口，卻被沈瓊蓮按住。貞筠心知是躲不過的，更不願連累姐姐，便道：「此乃臣婦的榮幸。」
朱厚照道：「好得緊，朕聽學士們說，華夏文字，博大精深，光是壽字，就有一萬種不同的寫法。女史博學多識，賢良淑德，何不繡一幅，也讓朕開開眼界？」
一萬個壽字！婉儀再也顧不得：「萬歲恕罪，臣妾這兒公務繁忙，女史雖有虔心，亦難讓聖上滿意。還請聖上看在李侍郎的份上，寬宥一二……」
這不提李越還可，一提更是火上澆油。朱厚照只是一哂：「皇后未免也小看方女史了。朕說她行，她就一定行。」
婉儀心急如焚，她還要再辯。貞筠卻搶先一步，她雙手青筋鼓起，死死攥着帕子，面上卻是低眉斂目：「臣婦定當竭盡全力。」
朱厚照一愣，只覺眼前女子的神態莫名與他心中之人重疊。他忽然嗤笑一聲，還真是夫妻相，他倒要看看，他們還能硬氣多久。
朱厚照走後，殿內就是一片死寂。婉儀仿佛一瞬間被抽去所有的氣力，她默了默道：「一萬個不同的壽字，還要在萬壽之前繡出來，這分明是要廢了你的手。這是為什麼，你是不是有什麼事，瞞着我？」
她當然猜不出來，她自幼長在深閨，又做了正宮皇后，哪裏聽說過斷袖之事，身邊的人即便知道，也不會向她透露一星半點。她只當朱厚照和李越是兄弟之情而已。再者，李越在她心中，志節清白，又與貞筠感情甚篤，她是無論如何不會將他往暗通款曲上想。可如今，皇上的舉動太明顯了，他絲毫不屑掩飾自己對貞筠的惡意。這讓婉儀不可避免地起了疑心。
貞筠情知，鬧到這個地步，是無論如何也遮掩不過了。她嘆道：「如我沒猜錯的話，他是想讓阿越休了我。」她這樣受苦，阿越必定於心不忍，而救她的唯一法子，就是與她和離。
貞筠擠出一個苦笑：「我不會讓他得逞的。」
婉儀的面色蒼白慘澹：「他想做什麼？他為什麼要逼走你？」
沈瓊蓮聞言長嘆一聲：「真是冤孽。」一對夫妻，竟然心悅同一個人。而這個人還是有婦之夫，論親緣還是他們的妹夫。
婉儀頹然地倒在椅上，她喃喃道：「難怪，我想起來了，那日在樂志齋中，你勸皇上，請他恪守君臣之義，莫再越雷池半步……我回來問你，這話是什麼意思。你說是皇上一面口口聲聲稱李越是最親近的人，另一面卻捅刀子。你說這話的目的，是為了叫皇上不要再虛情假意。我信了，結果，竟然
311 大家惡發大家休
