朱厚照一愣,他隨即搖頭：「我們之間，早就不能以誓言做約束。」
月池揚眉：「你的承諾，形同虛設。」
朱厚照道：「你的虛言,亦是車載斗量。」
他撫上她的面頰，這裏終於有了血色，浮現出玫瑰色的紅暈。
他輕聲道：「至高至明日月,至親至疏夫妻。只有確立足夠的保障，我們才能做長久夫妻。」
月池的眉心一跳,她幾乎是斷言：「你在虛張聲勢。」
他一下就笑開了：「老劉可是個牆頭草啊,他能賣給你的消息，當然也能給我。」
月池秀眉微挑：「給你又如何。海關之厄，已經是積重難返,你應該知道，不論是與官爭利,還是與民爭利,都不是明智之舉。不如免徵重稅，先從這名利場中脫出身來，等到肉多了,自然分得也就多了。」
這在她看來,是最好的共贏之策，可他還是不同意：「連老子都說，『是以聖人之治,虛其心，實其腹,弱其智，強其骨，常使民無知無欲。』你都忘了嗎？」
月池先是一窒,隨即一哂：「所以呢，事到如今，你仍不肯放鬆你所謂的愚民弱民之術。那麼東南之亂呢，要繼續睜一隻眼閉一隻眼下去嗎？」
朱厚照搖搖頭，他一面下棋，一面道：「你想得沒錯，如只從內部破局，那是百年難解。只有從外面下手，才能事半功倍。」
月池蹙眉：「外面？談何容易。你是想打退倭寇，還是剿滅佛朗機人？」
他道：「阿越，你未免太小看人了。農夫除草，都知道要絕其本根，勿使能殖，何況是朕？」
月池眼中浮現笑意：「這麼說，你近要滅掉倭國，遠要打到歐洲去？」
她逮住機會，吃掉他一大片的黑子，接着嘲笑他：「你在痴人說夢。」
他變得格外好脾氣：「那又是捨近求遠了。把住要道，不就好了嗎？」
月池動作一頓，她慢慢抬頭：「……你說什麼？」
他定定地看着她，一字一頓道：「歐洲人想要過來，必經之路就是馬六甲。守住這裏，不比困守海岸更強嗎？」
月池聽得心驚，她想阻止他：「可你守不住。我們支撐不了那樣大的消耗。」
他笑着搖頭，又一次語出驚人：「你怎麼又忘了，咱們有朋友啊。」
他忽然說了一種月池聽不懂的語言：「猜猜，這是哪兒的話。」
月池的心在狂跳，朱厚照隨即笑道：「這是《古蘭經》中的名句，真/主援助的是群體，狼所吃的是離群的羊。」
空氣在霎時間凝固，大福都能察覺她情緒的異動，貼到了她的腿上。自從決定要開關起，她就在不斷搜集海外的訊息，她當然知道，此時唯一能挑戰歐洲國家的伊/斯/蘭勢力是誰。她喃喃道：「奧斯曼帝國……」
朱厚照興致勃勃地寫下一串阿拉伯文：「這是朕的新名字——妙吉敖蘭。好聽嗎？」
月池只覺眼前的黑子已經連成一個個墨團，這讓她一時頭暈目眩：「你同時皈依兩家？」
朱厚照理直氣壯：「他們都說不介意。他們還很喜歡我寫得詩，將其奉為聖書。」
他甚至叫人取來一本詩集遞給她。月池翻開一看，第一頁就是——「一教玄玄諸教迷，其中奧妙少人知，佛是人修人是佛，不尊真/主卻尊誰？」
她的手在發顫，這連韻腳都不對：「……你確定真的可行嗎？」
他失笑：「為什麼不行？」
歐洲的擴張，背後有強大的信仰力量。而他同樣能打着信仰的旗號，和路途遙遠的奧斯曼帝國尋求合作，共同抵制基/督/教國家。奧斯曼把持着陸上通商之路，而他借着與馬六甲的宗主國關係，亦能名正言順地把持航道。更別提，還有眼前之人在韃靼積累的寶貴經驗，很多事都可以效仿她當年的做法，依葫蘆畫瓢。
她的棋路徹底亂了，他則開始乘勝追擊。
她眼睜睜地看着白子被殺得七零八落，忽然問道：「你是怎麼和奧斯曼搭上線的？」
他道：「一年前，有一個叫阿里·阿克巴爾的波斯人，來到大明，被錦衣衛發現。」
